且说刘民率领众将入歙县古城，县令汪宇率阖城官吏出迎，执礼甚恭。是夜设宴县衙，珍馐罗列，觥筹交错。正当刘民、陆逊等举杯畅饮之际，军师庞月忽觉席间暗藏杀机，乃以目示意刘民，佯作欢颜道：“主公且住，尚有一位贵客未至。”
刘民会意，即命暂缓行酒。庞月疾步出衙，急唤刘晟、刘磐、黄叙、胡响、胡亮五将，令其各率亲兵围住县衙。自与施宜、乔芸径趋庖厨查验。但见银针探入羹汤，霎时泛起乌光。庞月见状，脊背生寒，暗忖：“好个汪宇，竟行鸩毒之计！”
当下强定心神，低语施、乔二将：“膳食有异，汪贼包藏祸心。汝等速报主公，某在此监视。”二人领命而去。庞月冷眼观厨下众人，果见数名庖丁神色惶遽，目光游移。
衙内刘民正与陆逊对酌，忽闻外间甲胄铿锵。陆逊附耳谏曰：“主公，恐有变故，宜早图之。”刘民会意，右手已按定腰间倚天剑。
未几，施宜、乔芸疾步入内，密禀毒膳之事。刘民勃然变色，拍案怒喝：“汪县令！孤以诚相待，尔竟行此歹毒之事？”汪宇面如土色，方欲诡辩，只听堂外喊声大震，刘晟等已率虎贲之士涌入，刀戟森列，将汪宇并众官团团围定。
汪宇见事败露，瘫软于地，叩首如捣蒜：“王爷饶命！下官一时糊涂......”话未毕，已抖若筛糠。
刘民掣出倚天剑，寒光一闪，剑锋已掠过汪宇颈项，登时现出一道血痕。刘民厉声喝道：“速速招来！受何人指使！”
汪宇面如土色，浑身战栗如筛糠，嗫嚅道：“小......小人不敢言，家中妻儿老小皆在彼掌握......”吕雯按剑而起，拱手道：“主公且将此贼交与末将，自有百般手段教他开口。”言罢，挥剑在汪宇身上划出数道血口，复取蜜水涂抹其上，冷笑道：“少时蚁群噬咬，管教他求生不得！”
汪宇唇齿颤动，方吐出“太......”字，忽闻破空之声，一支暗箭穿窗而入，正中其口。刘晟急呼：“保护主公！”刀盾手闻令而动，顷刻间持盾列阵，将刘民团团护住。黄蓉施展轻功“飞燕还巢”，纵身追出。
此刻县衙内杀机四伏，敌踪隐现。刘民神色自若，沉声调度。陆逊急传将令，命弓弩手占据要处，严防暗箭。
不多时，黄蓉飘然而归，蹙眉禀道：“那放冷箭者狡若狐兔，追至巷陌便失了踪迹。然沿途拾得此物......”遂呈上一块鎏金腰牌。刘民观之，见牌上铭“扬”字，不由拍案道：“此乃仲谋麾下信物！看来此事牵涉甚广。”黄蓉又奉上一枚箭簇：“此箭制式，确系扬州军中所用。”
刘民将那物事翻来覆去，端详良久，却不解其意，遂递与刘晟、刘磐等五虎小将。众人皆挠首蹙眉，茫然无措。
忽见乔芸接过腰牌，凝神细观，猛然忆起孙策昔日所用兵符，乃禀道：“主公，此物似是吴侯宫中旧物。”
施宜、孙颖闻言，急趋前验看。施宜指道：“然与伯符之牌略有差异。彼时腰牌中镌青龙吐水之象，此乃赤鸾凤鸣之形。且背面暗藏‘吴’字篆文。”
孙颖亦道：“正是！家父所用令符，必刻‘孙’字为记。”
刘民忽忆汪宇临殁时“太夫......”之语，抚掌曰：“此事恐与吴夫人有涉。”
虞翻急道：“此乃自然！吾等本为救吴侯与太夫人而来。”
庞月细声析之：“然那刺客何以阻汪县令言及太夫人？其中必有诈伪。汪县令下毒，定是受人胁迫。”
虞翻疑曰：“莫非那神秘刺客乃山越渠帅所遣？”
刘民反诘：“然则此腰牌又作何解？”遂目视陆逊、周瑜、鲁肃三人，“三位先生不觉此事蹊跷乎？”
周瑜轻捋手掌，沉吟道：“主公明鉴。以瑜观之，此事恐有数股势力暗中角力。山越贼寇或涉其中，此腰牌亦或是有人故布疑阵。吴夫人处，恐亦为人所乘矣。”
鲁肃颔首道：“公瑾高见。此事不可妄断，当先固守根本，再图查探。”
陆逊却皱眉摇头：“若此事果系吴夫人所谋，吾等恐陷危局！”
刘民闻言，顿觉脊背生寒，冷汗涔涔。庞月见状，急进言道：“可遣人暗察扬州军动向，并细查此腰牌来历。”
刘民略一沉吟，决然道：“善！刘晟、刘磐，汝等率精干人手，速查歙县衙门余众；施宜、乔芸，暗中探访赤鸾腰牌之事。其余诸将严加戒备，以防敌袭！”
众将得令而去，刘民独坐衙内，反复摩挲腰牌，心中暗忖：“此局诡谲，幕后之人，恐将现形矣。”
正思虑间，忽见周泰、吴彩、陈武、吴玲四人仓皇奔入。周泰抱拳急报：“主公，大事不好！吾等巡至要道，见各处关隘尽为扬州军所据！”
陈武续道：“北面黟山飘‘黄’字旗，西侧牯牛岭悬‘程’字幡，东边昱岭关立‘孙’字大纛，而南麓白际山巅，赫然高竖‘韩’字帅旗！”
孙颖闻言，喃喃自语：“黄盖、程普、韩当皆乃家父旧部，岂会这般凑巧？只是东面那‘孙’字旗，却不知是何人......”
刘民闻言，眼中精光一闪，似有所悟。
周瑜沉吟道：“主公，当年因二乔之事，太夫人与伯符对瑜颇有猜忌。如今江东基业尽归仲谋，而吴夫人素来不喜吴侯沉溺声色，与其兄吴景往来甚密。此中关节，恐有蹊跷......”
鲁肃摇头道：“若说吴夫人欲废吴侯而立吴景，恐难成事。程普、黄盖、韩当皆孙氏旧将，岂会助她行此悖逆之举？又怎会各据险要，围困我等？”
陆逊轻摇羽扇，若有所思：“那‘吴’字大旗，莫非是吴侯亲临？”
刘民急问陈武：“子烈，可曾看清昱岭关上有无青罗伞盖？”
陈武揉了揉眼，惭愧道：“天色昏沉，未能辨明......”
正说话间，吴彩忽上前一步，目光灼灼地盯着刘民手中腰牌：“主公，可否容末将一观此物？”