姜桔扯着自己的领口，一把将被血侵染的盔甲卸下。
哐啷一声，甩手掷在一旁。
跪在地上，恭恭敬敬道：“不孝女姜桔得胜归来，给父亲请安，父亲身体康泰。”
言罢，伏在地上咚咚咚的磕了三个响头。
祁雄的脸色这才稍缓和一些。
“侯爷何必同孩子动这么大的气，气坏了身子可怎么好。”
尖锐的声音由远及近地传来。
王氏穿着母亲生前大红霓裳，腰间挂着母亲生前最喜欢的紫烟飞天玉佩。
大朵的牡丹簪在头上彰显着自己当家主母的身份。
因着她身份卑微，所以才需要这些俗物刻意提醒旁人她才是这侯府的主母。
她就是一个偷了自己母亲身份的贼！
“给你母亲请安。”
姜桔不屑，她的母亲三年前便躺在了暗无天日的泥土中了。
“待与父亲办完事，我自会向列祖列宗焚香叩头，祝祷请安。”
祁雄再一次感受到被挑衅，恼怒道：“你竟敢忤逆为父！看我不打死你！”
说着祁雄抬手就要打。
王氏一把拦住，软声安抚，“桔儿挂念着她生母，这是孩子重情义，是好事，侯爷千万别动怒。”
说着又拼命地朝祁柠使了个眼色。
祁柠立马心领神会，上前欠身行礼。
“我替姐姐向父亲、母亲请安了，还望父亲念着一家子和气，莫要迁怒姐姐。”
祁雄见如此，只得放下自己高高扬起的手，悻悻作罢。
转身坐到堂上的太师椅上，端起茶碗饮了一口。
“速速命你回来，主要是为着皇后的一道旨意。”
姜桔依旧跪在青石板上，膝盖处的伤口隐隐作痛。
“前几日柠儿议亲，不知怎的传到了后宫皇后娘娘耳中，娘娘赞侯府女儿端庄秀丽，宜为皇家妇。”
“陛下又感念侯府此战功劳卓着，特下旨让你妹妹与怀王为王妃。”
姜桔并不知晓此事与自己有何干系，但想着她的出身尴尬，就算她母亲被强行抬为侯府正室。
但满朝文武又有谁家不知她的身份，故而不会有人愿意娶有这样生母的女儿。
“怀王为中宫皇后嫡子，身份尊贵，虽无望继承大统，倒也能避免夺嫡纷扰，也算是个顶好的归宿。”
“狗屁！”
啪——
晶莹的水光在半空中铺成一张透明的纱。
待到姜桔反应过来，滚烫的茶水已经摊在青石板上，火辣辣地舔舐着姜桔膝盖处的伤口。
祁雄红着脸，咚咚咚的愤怒着用力砸着桌子。
“那怀王，生来便痴傻，你妹妹嫁过去要守活寡吗！”
姜桔一脸错愕，有些不明所以。
“但圣旨以下，已无回转的余地......”
“你替你妹妹出嫁！”
“什么！”
姜桔不敢相信自己的耳朵。
她没有听错？
她替祁柠出嫁？
“父亲这可是欺君之罪，圣旨明明写的是让祁柠嫁与怀王，我又如何替她！”
祁雄从怀中掏出圣旨，祁柠一脸得意地递到姜桔面前。
姜桔捧在手上满脸疑惑地细细端详。
慢吞吞地念道：“护国武侯之女姜桔，出身名门、恭敬娴淑.....”
“姜桔！”
姜桔不可置信的一声惊呼。
不敢相信地揉了揉眼。
没有错。
圣旨上面赫赫然地写着姜桔二字！
“父亲这——”
姜桔不敢相信自己的眼睛，顾不得手上的血迹，揉了揉眼睛，再次确认。
没有错，圣旨上赫赫然地写着姜桔二字。
面对姜桔惊愕、不知所措的眼神。
祁雄不以为意道：“你妹妹是用你的名字议亲的，故而圣旨上写的是你的名字。”
“你既已说了怀王是个顶好的归宿，”
“又明白圣名难违的道理，正巧明日就到了迎亲之日，你就安心出嫁吧。”
每个字都如一鼎千金的秤砣重重的砸在姜桔的头顶。
姜桔噌的站起身来。
干裂发白的嘴唇几张几合，用尽全身力气，却未能发出丝毫声音。
她此时只觉得喉头堵得厉害，胸内气血翻涌，连头发丝都跟着颤抖。
“噗——”
殷红的血迹洒在青石板上。
姜桔眼前一片漆黑，摇摇晃晃的就要跌倒，还好扶住了八仙桌的一角才不至于太过狼狈地瘫倒在地。
在张口时，绝望的眼中闪着点点星光直勾勾地望向祁雄。
“她用我的名字议亲，若彼时她与别家订婚，我又该用谁的名义？父亲！”
她声嘶力竭，企图唤起他这位生身父亲的良知。
无论如何，她也是他的骨血，她不信他会如此绝情地算计自己的亲生女儿。
哪怕他并不喜欢这个女儿。
祁雄十分嫌弃的掏出手帕，泰然地擦拭着溅在袖子上的血迹。
“战场凶险，我未曾想过你还能活着回来。”
“既你左右是要战死的，我便想着不如借你的名义给你妹妹用着也未尝不可。”
他说的轻松，却字字锥心。
姜桔的心如被千万只怪手拧着难受，滴答滴答的滴着血，痛的她喘不上起来。
怪不得她三年来一次家书都没有收到过，一句惦念的话都没托人捎来过。
原来，他让自己出征，本就没打算她能活着回来，没打算完成自己的诺言。
一切只是为了诓骗她的借口。
母亲说着没错，父亲就是一个吃人的伥鬼。
吃了她外祖父的尊荣、富贵，吃了母亲的骨头渣子。
现如今连她的名字他都要嚼碎咽下。
姜桔颤抖着手指着祁柠的鼻子，不甘地质问道：“父亲你怕她嫁过去是守活寡，父亲你难道就没想过我过去会如何吗？”
“你可曾为我着想过一丝一毫！”
“孽障！”祁雄脸色铁青，一把掀飞了姜桔支撑的八仙桌。
“反了你了！你是在质问你的父亲吗！”
姜桔一个踉跄，彻彻底底地瘫倒在地。
一瞬间身上大大小小的伤口，好似齐刷刷的发作了一般，痛得她无力支撑。
姜桔不甘地挣扎着起身。
她不能倒在这里，她身上流淌的是北幽第一护国武侯的血脉，她决不能在这一群伥鬼跟前丢了姜家的气魄！
“咚！”
未等姜桔站起身来，祁雄一角脚踢在她心窝上，整个人贴着地面滑出一丈多远。
看着蜷缩在地上的姜桔，一股畅快感涌上祁雄的心头。
什么侯爵之首，什么护国重臣，他就是看不得他们一家人那股高高在上的傲然劲。
他等这一天等了许久，他要亲自踩碎姜家那笔直的脊梁，在脚底研磨成粉，化作一滩发臭发烂的肉泥！
身上的伤口和心里的痛让姜桔顾不得呼吸。
冰凉刺骨的石板却不及她心中的冰寒。
“娘，她不会死了吧！”祁柠担忧地向缩在地上的姜桔张望。
“侯爷可不能让她真死了，不然就没人替柠儿去那活死人墓了。”
王氏言语间也流露出深深的担忧。
“无妨，若是这个孽障真死了，我便向圣上请旨意，用这次击退南洵的军功换陛下收回旨意。”
“我断不会让咱们柠儿受半点委屈。”
“爹爹最疼柠儿了！”
几人欢笑的声音顺着北风吹来，姜桔的耳朵如被针扎般痛。
他还要用她打下来的军功，替这贱人抗旨。
伥鬼！伥鬼！伥鬼！
“哈哈哈哈哈——”
姜桔抱着肩膀忍不住的大笑出声。
三人皆被她的笑吓了一跳。
祁雄气急大步走上前来，猛地踹着姜桔的肩膀，破口大骂：“孽障，你笑什么！”
姜桔也不动，只是躺在地上，任由他踹骂，口中的笑越来越疯狂。
“哈哈哈——”
“闭嘴！闭嘴”祁雄又狠狠地踹了两脚，却无济于事。
“我让你笑！”祁雄余光瞥见一旁的盆栽。
一把抓起旁边花盆里的泥土，胡乱塞到姜桔的口中。
“咳咳——哈哈哈——咳咳——”
虽吸入了大把的尘土，但姜桔的却丝毫未减笑声。
“疯了！疯了！疯了！”
王氏怕姜桔真被打死了，无人替自己女儿出嫁。
赶紧上前拉开祁雄，“老爷别生气，全当她失心疯了。”
“是啊爹爹，明日成亲，他们夫妇二人一个疯子一个傻子，岂不般配。”
“是啊，侯爷不妨留她一命，权当是留着那军功来待来日不备之需。”
祁雄也是踹累了，气喘吁吁地捋着自己半长不长的胡须。
朝姜桔啐了口唾沫，恶狠狠道：“若不是留着你还有些用处，今日我便将你这孽障打死在此处！”
祁柠讨好道：“爹爹莫要脏了自己的手。”
“那怀王虽是个痴傻的，却命硬得很，先后算上过门和待嫁的九个女子都被他克死了。”
“倒不如父亲在她的嫁妆中早早备下草席、白布，左右不过这几日她便死了，到时就不用再惹父亲烦心了。”
祁雄点点头，深觉得自己的宝贝女儿机敏过人。
这才是他的女儿！
三人有说有笑地散去。
王氏腰间的飞天玉佩发出玲珑的响声，断断续续，似母亲生前的呜咽。
无人在意还躺在地上的姜桔。
日头西沉，青石板愈加的刺骨。
姜桔的依旧蜷在地上，中午他们的话依旧在姜桔耳旁回荡，久久不能散去。
脸颊下一汪泪潭还在不断地扩大，恰似死水泛起片片涟漪。
......
怀王府书房内。
屏风外站一暗卫述说着他在侯府所见所闻。
屏风内摇椅上慵懒的身影正握着书卷，淡定悠然间尽是天潢贵胄的气概。
怀王将书放下，俊朗的脸上挂着一丝玩味的笑意。
“王爷不觉得生气吗？”
无念气的咬牙切齿。
“他祁雄算个什么东西，也敢妄议王爷您，就他这样的货色，给咱们王府刷恭桶都不配！”
“今日我便了结了他去，剜出他的狗眼丢到臭水沟里喂癞蛤蟆！”
怀王手中的书顺手放在书架上，又举起南境军营传来的密报。
“有趣，”
“看来我这位王妃有趣得很。”
说着将密报扔到了炭炉里。
火苗瞬间舔舐了上来，姜桔手拿长刀身穿盔甲勒马飞扬的画像逐渐消逝。
“先留祁雄一条命，说不得将来我能用他做一个顺水人情。”
无念有些疑惑，“若祁雄真的将那个假货塞过来了，殿下还会留她一条命吗？那样的人不配做您的王妃。”
怀王神情一暗，“姜桔是谁于本王而言并不重要，只要她姓姜，便是朝中武将的定心丸。”
怀王的神情有些阴鸷。
“至于她是否能为本王所用，还需好好试探一番。若是如前几个一般，是个不堪大用的，那便......”
怀王的话没有说完，无念便心领神会。
后院恰好在埋进去一副棺椁，地下便能凑个十全十美。
也算是大吉大利了！