灌木丛的另一侧，那头受伤的东北虎正趴在一棵巨大的松树下。它的一条前腿无力地耷拉着，鲜血已经凝固，将周围的皮毛染成了暗褐色。它双眼紧闭，巨大的头颅搁在前爪上，粗重的呼吸带着痛苦的喘息，每一次起伏，都牵动着伤口，让它发出一阵细微的呻吟。
而在它身旁不远处，一个惨白的东西在月光下分外刺眼。
那是一个人类的头骨。
颅骨上还沾着干涸的血迹和泥土，眼窝黑洞洞地对着天空，仿佛在无声地控诉着什么。
姜寻的瞳孔骤然收缩。
他瞬间明白了，为什么最近总听邻村的人说，有进山的采药客莫名其妙就失踪了，活不见人死不见尸。
原来是丧命于这畜生之口。
一股冰冷的怒火，从姜寻心底升起。这已经不是猎人与野兽的对决，而是为人除害。
他不再有任何犹豫，缓缓举起了手中的半自动步枪，枪口稳稳地对准了老虎的头颅。
“砰！”
一声清脆的撞针声响起，却只冒出了一缕微不可察的青烟。
臭弹！
这该死的运气！
枪声虽未响，但那清脆的机括声，却像一道惊雷，瞬间惊醒了那头假寐的猛虎！
“嗷——！”
一声惊天动地的咆哮，震得林间的积雪簌簌落下。那头东北虎猛地睁开双眼，一双琥珀色的兽瞳在黑暗中，燃烧着两团暴怒的火焰。它看到了，看到了那个拿着武器的人类！
就是这个东西，弄伤了它！
羞辱、疼痛、以及被挑战王权的愤怒，瞬间吞噬了它的理智。它猛地弓起身子，后腿发力，那庞大的身躯像一颗出膛的炮弹，拖着一条伤腿，以一种不可思议的速度，朝着姜寻狂扑而来！
风声呼啸，腥气扑面！
那张开的血盆大口，那锋利如匕首的獠牙，在姜寻的瞳孔中急速放大。
生死一瞬间，姜寻的脑子反而变得前所未有的冷静。他没有后退，甚至没有丝毫的慌乱。身体的本能，千百次训练养成的肌肉记忆，在这一刻接管了一切。
退膛，上弹，举枪，瞄准。
所有动作一气呵成，快得仿佛只是一道残影。
他没有再瞄准坚硬的头骨，而是对准了那因为飞扑而彻底暴露出来的，柔软的胸腹！
“砰！”
这一次，枪声如期而至，雄浑而又暴烈。
子弹旋转着，带着滚烫的温度，毫无阻碍地钻进了老虎的身体，巨大的动能瞬间在它体内炸开。
“嗷呜……”
老虎发出一声凄厉至极的惨叫，前扑的势头戛然而生。它庞大的身躯在半空中僵直了一下，随即重重地摔落在地，溅起一片雪粉。鲜血像开了闸的洪水，从它胸口的血洞里喷涌而出，将身下的白雪染成了一片触目惊心的红。
但山中之王的生命力，顽强到令人恐惧。
它挣扎着，用仅剩的三条腿撑起上半身，那双已经开始涣散的兽瞳，依旧死死地盯着不远处的姜寻，充满了不甘和怨毒。它还想发起最后的冲锋，还想将这个渺小的人类撕成碎片。
姜寻不会再给它任何机会。
他冷静地拉动枪栓，又一发子弹被送入枪膛。
“砰！”
第三声枪响，彻底终结了这头山中之王的性命。子弹精准地命中了它的眼睛，从后脑穿出。
庞大的虎躯猛地一震，随即彻底瘫软下去，再无声息。
一旁的黑风，直到此刻，紧绷的身体才敢放松下来。它小心翼翼地凑到姜寻脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，随即仰起头，对着皎洁的月亮，“汪汪”地叫了起来，那声音里，满是劫后余生的喜悦和对主人的崇拜。
姜寻长长地吐出一口浊气，这才感觉到，自己的后背，已经是一片冰凉。
他走到老虎的尸体旁，近距离的观察，让他对这个庞然大物的体型有了更清晰的认知。这老虎的脑袋，几乎快赶上自己的整个上半身大了，那粗壮的四肢，蒲扇般的巨爪，无一不在彰显着它生前的恐怖力量。
他的目光，落在了不远处那个孤零零的头骨上，心里泛起一丝惋惜。不知道是哪个倒霉的汉子，惨死在了这畜生的嘴下。
就在这时，他眼角的余光瞥见，在头骨旁的密林深处，似乎有一个深色的东西。
姜寻走过去，拨开杂草，那是一个被撕咬得破破烂烂的帆布公文包，包的边缘已经发霉，但主体还算完整。
他捡起公文包，打开看了看，里面是一些被水汽浸透得几乎化成纸浆的图纸和文件。
这应该是那位遇难者的遗物。
姜寻将公文包仔细地收进怀里，想着回去后，看看能不能从这些东西里找到线索，也好让他的家人知道他的下落。
做完这一切，他牵着黑风，转身准备返回营地。
可刚迈出一步，一股排山倒海般的疲惫感和虚脱感，瞬间席卷了全身。他只觉得双腿一软，眼前发黑，整个人不受控制地跌坐在了雪地上。
刚才那场生死搏斗，看似短暂，却耗尽了他全部的体力和心神。那根紧绷到极致的弦，在危险解除后，彻底断了。
他看着身旁的黑风，苦笑了一下。
看来，得让这伙计去当一回信使了。
……
黑风像一道黑色的箭，冲回了营地。
“黑风回来了！”
康富贵一看见它，心里“咯噔”一下，猛地站了起来。
队长呢？
只见黑风跑到众人面前，焦急地转了两圈，然后扭头就往停在营地边缘的板车跑去，用嘴咬住板车的边缘，用力地往外拖拽，喉咙里还发出“呜呜”的催促声。
康富贵的脸，一下子就白了。
板车……
这……这他娘的不是暗示老子去给队长收尸吧？！
这个念头一冒出来，康富贵只觉得天旋地转，差点一头栽进火堆里。
“快！都别愣着了！”他带着哭腔，对着还在发愣的队员们吼道，“推上车，跟我走！”
一行人心里都凉了半截，七手八脚地推着那辆空荡荡的板车，深一脚浅一脚地跟在黑风后面，朝着黑暗的林子深处狂奔而去。每个人的心，都沉到了谷底。
当他们气喘吁吁地赶到地方，看到瘫坐在雪地里，虽然脸色苍白但气息还算平稳的姜寻时，康富贵那颗悬到嗓子眼的心，才“咚”的一声落回了肚子里。
他腿一软，差点没跪下。
“队长！我的亲队长！你可算没事！吓死我了，我……我还以为……”康富贵语无伦次，眼眶都红了。
“行了，我没事，就是脱力了。”姜寻摆了摆手。
众人的目光，这才越过他，投向了他身后那个庞大的阴影。