终于，在雪风和姜寻的合力下，落水的男孩被成功拖上了岸。
姜寻抱着男孩，自己也冻得脸色发青，浑身湿透，水珠顺着他的发梢不断滴落。
他顾不上自己，立刻将男孩平放在地上，解开他湿透的棉衣，用自己相对干燥的里衣裹住男孩，同时大声喊道：“快，送卫生所！拿干衣服，生火！”
男孩的父母也哭喊着扑了过来，看着面色青紫的儿子，心疼得几乎晕厥。
“谢谢，谢谢你，寻小子！”
男孩的父亲语无伦次地道谢，手忙脚乱地抱起儿子，在村民的簇拥下，急匆匆地往村卫生所跑去。
当天晚上，天刚擦黑。
姜寻家的院门被轻轻叩响。
刘兰打开门，只见男孩的父母提着一个篮子站在门外，脸上带着劫后余生的庆幸与浓浓的感激。
篮子里是一篮子还带着余温的鸡蛋，还有几包用油纸裹着的、自家烙的麦芽糖饼。
“姜寻小子在家吗？”
男孩的父亲憨厚地笑着，语气十分客气。
“柱子他爹，柱子他娘，快屋里坐。”
刘兰热情地将他们让进屋。
姜寻正在炕上擦拭弓箭，听到动静抬起头。
“寻儿，是柱子爹娘来了。”
男孩的父母一进屋，便不由分说地将篮子塞到刘兰怀里。
“刘嫂子，姜寻小子，今天真是多亏了你们！”
男孩的母亲说着，眼圈就红了。
“要不是姜寻和雪风，俺家柱子……俺们两口子真不知道该咋办了！”
“婶子，这是我应该做的。”
姜寻放下弓箭，平静地说道。
“应该的，应该的！”
柱子爹连连点头，目光转向安静卧在姜寻脚边的雪风，眼神里充满了惊叹与敬佩。
“这狼……不，这雪风真是神了！太通人性了！”
“那么点儿的孩子，说救就给叼上来了，比人还机灵！”
柱子也抹着眼泪附和：“可不是嘛！以前还觉得养狼瘆得慌，现在看，这雪风是咱们村的福星！”
村里人对姜寻养狼的最后一点疑虑，也因为这件事烟消云散。
姜寻的声望，在村里达到了一个新的高度。
刘兰听着外人对儿子和雪风的夸赞，脸上的笑容就没下来过，眼眶却有些湿润，心中是满满的骄傲与欣慰。
送走了柱子一家，刘兰看着炕上码放整齐的鸡蛋和糖饼，心里热乎乎的。
虽说还在年节里，村里大部分人都沉浸在难得的清闲中。
姜寻却没忘自己护山队的职责。
大年初三这天，他依旧带着雪风，到后山边缘仔细巡查了一圈。
积雪尚未完全消融，山林间一片寂静。
一人一狼，身影在稀疏的林间穿梭。
姜寻仔细检查着是否有大型野兽靠近村庄的痕迹，雪风则警惕地竖着耳朵，小巧的鼻子在雪地上、树干旁仔细嗅探。
雪风的警觉性比以前更高了。
院子里任何细微的声响，哪怕是几片残雪从屋檐滑落，都逃不过它微微翕动的耳朵。
它乌黑的眼珠会立刻警惕地转向声源，喉咙里发出极低沉的呜咽，确认无害后才会重新放松下来。
姜寻对这个伙伴的成长感到十分满意。
这种敏锐，在危机四伏的山林中往往意味着生机。
热闹喧嚣的年节气氛，如同潮水般渐渐退去。
村子里家家户户门上的红春联依旧鲜艳，空气中若有若无的硝烟味也尚未完全散尽，但那种全然放纵的欢快，已经被对新一年生计的盘算所取代。
刘兰坐在炕沿上，手里纳着鞋底，针脚细密。
油灯的光晕将她的身影拉长，投在斑驳的土墙上。
“寻儿，”她停下手里的活计，看向同样坐在炕边擦拭弓箭的姜寻：“这年也算过完了，开春后，你有什么打算？”
她的声音里带着一丝不易察觉的期盼，还有几分对未来的筹谋。
姜寻将一张兽皮仔细叠好，闻言抬起头。
灯光下，他年轻的脸庞线条愈发硬朗，眼神沉静而有神。
“娘，开春了，地里的活儿不能耽搁。”
“咱们家那几分薄田，今年得好好拾掇拾掇，争取多打些粮食。”
“护山队的事，孙叔也跟我说了，开春后巡山要更勤些，山里的野物怕是也要开始活跃了。”
刘兰点点头，脸上露出一丝欣慰。
儿子如今想事情周全，她也省心不少。
“是这个理儿。”
“家里的事你不用操心太多，有娘在呢。”
“你爹留下那几样农具，我前儿个都翻出来瞅了瞅，还能用。”
他心里盘算着，开春后山里能打到的猎物应该会多一些。
到时候换些钱，买些青砖瓦片，把这老房子好好翻盖一下。
随着天气一日暖过一日，白桦村也渐渐从年节的慵懒中苏醒过来，恢复了往日的生产生活节奏。
村道上，开始能看到扛着锄头、背着粪筐的村民，三三两两地走向田间地头。
他们的脸上，虽然还带着几分冬日的倦怠，但眼神里却都闪烁着对新一年的憧憬与希望。
姜寻的存在，像一剂强心针，让这个偏僻的小山村多了一份莫名的底气。
至少面对大山的威胁时，他们不再像以往那般无助。
姜寻作为村里新晋的护山人，也正式开始了春季的巡山工作。
清晨，薄雾尚未散尽，他就已经带着雪风，踏上了通往后山的崎岖小路。
春寒料峭，林间的积雪尚未完全融化，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。
雪风在他身前身后灵活地穿梭，乌黑的鼻尖不时在雪地、树根、草丛间嗅探。
它的脚步轻盈而敏捷，几乎不发出任何声音，只有偶尔摇晃的尾巴，显露出几分属于这个年纪的活泼。
姜寻的目光锐利，仔细检查着山林边缘是否有大型野兽活动的迹象。
他会留意雪地上留下的爪印，观察树干上是否有新的抓痕，甚至会俯下身，拨开枯叶，查看是否有野兽的粪便。
这些细微的痕迹，都能帮助他判断附近是否有潜在的危险。
巡山的路并不好走，有时候需要在陡峭的山坡上攀爬，有时候又得钻过茂密的灌木丛。
姜寻却走得沉稳有力，呼吸均匀。
系统奖励的体质与力量，让他能够轻松应对这些挑战。
他还会顺手清理一些被风雪刮倒、横亘在小路上的枯枝断木，确保村民们偶尔进山砍柴、采野菜时的安全。
雪风的警觉性在山林中得到了充分的发挥。
它能比姜寻更早地察觉到远处的异动，哪怕只是一只松鼠从树上跳下，或是一只野兔在草丛中悉悉索索。
每当这时，它便会停下脚步，耳朵警惕地竖起，喉咙里发出低低的警告声。
姜寻便会立刻停下，仔细观察四周，确认没有威胁后，才会继续前进。
一人一狼，配合默契，如同这山林间最警觉的哨兵。
阳光透过稀疏的枝叶，在林间投下斑驳的光影。
清新的空气带着泥土与草木的芬芳，沁人心脾。
姜寻深吸一口气，感受着体内涌动的力量，心中一片宁静。
守护这片山林，守护这个村庄，守护他的家人。
这便是他如今生活的意义，简单，却也充实。