梦蒂走出道馆，钻进自己的轿车。
有些道馆馆主喜欢让道馆训练师接送，但梦蒂始终钟情于独来独往的自由。
梦蒂回忆起了刚刚和两个年轻训练家的对话。那两个女孩眼中闪烁的激情，她再熟悉不过。激情如烈焰，能点燃希望，也能将人拖入无尽的深渊。
“激情啊……”她轻叹一声，驱车驶离停车场，“我也曾有过。”
在战后的卡洛斯长大对梦蒂来说并不容易。
她的父亲在战争中丧生，并非战死沙场，而是某次渗透行动的牺牲品，至少母亲是这么说的。那整整一代人，都饱经战火洗礼，心灵的创伤难以愈合。
她的母亲患上了严重的宝可梦恐惧症，直到去世也很少踏出家门。后来，梦蒂的叔父和她们一起生活，靠着战后急需的建筑工作养活她们。
平心而论，梦蒂的童年还算幸福，至少以她那一代的标准来看是这样。母亲虽足不出户，却倾尽心力给予她无微不至的关爱；叔父则填补了她在父爱方面的空白。
然而，孤独如影随形，她的古怪举止让她难以交到朋友——
刺耳的刹车声骤然响起，梦蒂按响喇叭。
“混账，开转向灯啊！”她咒骂道，“该死！”
她深爱家缘市，但这里的司机实在让人头疼。她感觉底盘传来咯吱的异响。
“又是那些马路杀手搞的鬼。”她无奈地叹了口气。
过去的某一天，梦蒂在卡洛斯密阿雷市街头漫步时，梦蒂曾与死神擦肩而过。
当时城南部贫民窟流传着儿童离奇死亡的传闻，年少无知的她竟在深夜独自前往一探究竟。她毫不羞耻地说，当她看到鬼斯正舔舐一个昏迷少年苍白的脸庞时，她吓得失禁了。
梦蒂至今记得那情景，历历在目。
她连滚带爬逃回家，从未向任何人提起此事。她当时只有八岁，如果承认自己看到了什么，可能会被叔父责骂。
“孩子的道德观有时就是这么天真可笑。”梦蒂轻笑出声，“但正是那次鲁莽，造就了如今的我。”
一个月后，传言停止了，那只鬼斯被发现并被驱逐出那个区域。新闻报道说它总共杀死了七个人——六个孩子和一个成人。
但少女时代的梦蒂却对这只幽灵产生了异样的好奇。某种莫名的吸引力她开始追寻鬼斯的踪迹。半年后，梦蒂再次找到了那只鬼斯，她立刻认出了它。
全身颤抖如落叶的她，对这个连环杀手说的第一句话是问它想不想做她的朋友。
“你当时很震惊，对吧？”如今已是老妇人的梦蒂对着空气轻笑，“转眼快六十年了，我们还在一起。”
当然，真正和鬼斯成为朋友花了她好几个月。
她常常在夜里偷偷溜出家门，带给它剩菜或零食，鬼斯很喜欢，但它总是在她回家的路上恶作剧吓她，出现在她视野的角落，把她吓得摔倒好几次。
但梦蒂不在乎。她一边走回家一边向鬼斯倾诉自己的烦恼，鬼斯只是静静地听着。
最终，她们成了朋友，它也停止了杀戮。有时，鬼斯甚至会去她家，听她诉说烦恼直到她入睡。幸好，她母亲从没发现，不然当场就得吓出心脏病。
梦蒂将车停进私人车道，走向那座气派的宅邸。这是华丽大赛委员会赠予她的退休礼物，本该在她卸任馆主时交给她。然而，竹兰的挽留让她改变了主意，继续担任道馆馆主。毕竟，梦蒂从不食言。
还有四年。不，现在大概是三年半的任期了。
“等等我。”她一边开门一边说。
梦蒂盯着门厅的古董木钟。她还有四十分钟去参加华丽大赛，时间充裕。毕竟，她每天工作都保持同样的时尚发型、相似的妆容和类似的礼服，这已经成了例行公事，也让准备工作如行云流水。
她得以继续沉浸在早年的回忆中。
十五岁时，梦蒂邀请鬼斯加入她的队伍。这只幽灵宝可梦毫不犹豫地答应了。
相识多年的她们早已形影不离。自记事起，她就和无数孩子一样，梦想成为训练家。如今她才明白，这份执念多少源自卡洛斯地区对孩童的刻意灌输，旨在战后迅速补充训练家，以防战争再起。大战期间，卡洛斯损失了太多训练家，政府希望新一代能填补空缺。
或许是热血冲昏了头脑，但不可否认，十多年来，她确实为宝可梦对战而活。她早期职业生涯都在卡洛斯度过，多次参加联盟大赛，收服了许多幽灵系宝可梦，也因此背负恶名。
直到二十三岁，她决定想要寻找一些新鲜事物。当对战变得索然无味，她觉得在一个新地区重新开始旅程可能会重新点燃激情。
梦蒂是对的。
她不仅对战热情再度燃起，她还爱上了中洲地区，尤其是家缘市。这里总让她想起密阿雷市的时光，那种熟悉感无可替代。当然，如今的密阿雷早已现代化。
渐渐地，她发现自己更喜欢留在中洲，而不是卡洛斯。更妙的是，家缘道馆的馆主和她一样专精幽灵系！
她两度征战中洲联盟，但按惯例，训练家二十五岁便需退役或转行。她还能做什么呢？当然是去家缘市的幽灵系道馆做道馆训练家。此时，她仍然拥有一只鬼斯通。让鬼斯通进化为耿鬼的秘密对她来说还是个谜，只有少数人知道。
她的导师、前幽灵系道馆馆主维娅拥有三只耿鬼。
梦蒂勤学苦练、努力工作，很快维娅收她为徒，指定她为接班人。她多年来恳求维娅告诉她让鬼斯通进化的秘密，但每次都被拒绝，说她还没准备好。
年轻时的梦蒂讨厌这个答案，然而今天，她却对别人说了同样的话。
多么讽刺。
不是吗？
“你又跟着我？”梦蒂一边无声地穿上紫色高跟鞋，一边瞥向地板。“我不是让你等着吗？”
道馆馆主微笑着再次坐进车里，前往为下周华丽大型庆典筹备的舞会。年轻时的梦蒂可能会鄙视这种活动，但现在？她非常享受。
“世事变迁，你们却始终如一，对吧？”她发动引擎时轻语。
梦蒂二十八岁那年，维娅宣布退休。梦蒂继任馆主毫无争议，她确实感到欣喜。
但内心深处，疑虑早已萌芽。对战已经不复当年的激情，变得枯燥乏味。宝可梦华丽大赛，反倒成了她闲暇时的慰藉。
可维娅倾注多年心血栽培她，投入无数资源。如果当时拒绝，未免太过失礼——明明早该开口的。
出于对恩师和道馆的敬重，她继续培养接班人，尽管她怀疑对方能否在自己退休前达标。
如今她才明白，当初就该拒绝。无论势均力敌还是碾压对手，宝可梦对战对她而言已索然无味。
管理城市倒不怎么烦心，市长娜拉能妥善处理政务，是位出色的领袖。她也曾考虑将宝可梦对战演出化，但归根结底，对战就是对战。目的在于将对手击倒至失去意识，强加表演性质不过是拖延赛程，浪费挑战者的时间。
要知道，没有飞行坐骑、没有交通工具，单是徒步走遍中洲就得花上好几年。
“现在的你，已经准备好了。”维娅在她继任前夕如此说道。这句话让她脊背发凉。
所谓“准备”，并非指她有能力驾驭耿鬼这样的强大宝可梦，而是意味着她终于有资格知晓那个秘密——那个被严守多年的秘密。
“听着，梦蒂，如果想让鬼斯通进化，它必须把一个人类折磨至精神崩溃的边缘。让他们在崩溃中死去，但不能亲自动手。”维娅冷冷地说。
“可……您不是有三只耿鬼吗？”梦蒂面色惨白，“折磨至死？您是说……自……”
她无法说完，喉咙像是被无形之手扼住。
维娅扯出一个扭曲的笑容，眼中带着冷酷：“我经历过战争，梦蒂。你该明白那意味着什么。从那种地狱里爬出来的人，谁的手上能是干净的？”
“可是——”梦蒂试图反驳，声音却哽在喉间。
“闭嘴。”维娅打断她，冷冷地说道，“你知道这个秘密泄露的后果。能驯服鬼斯通的训练家虽少，但你以为那些人会放过得到耿鬼的机会？绝不能让幽灵系宝可梦的名声变得更坏了。”
“我做不到。我的鬼斯通不再杀人了！”
“啊，你会的，它也一样。”维娅刺耳地笑了起来，像是嘲笑她的天真，“现在的孩子都太心软了。放心，我们不会浪费无辜的生命。”
至今，梦蒂仍为当年的妥协感到羞耻。那是一种复杂的情感，既是对恩师多年教导的顺从，也是对获得耿鬼的病态渴望。那名被中洲联盟移交的伽勒尔地区间谍，曾炸毁陌河市港口，造成数百人伤亡，让整座城市在夏季补给期陷入孤立。陌河市全靠夏季储备才能熬过漫长严冬，那场灾难几乎点燃了新的战争。最终，伽勒尔政府以道歉和赔款弃卒保帅，草草收场。
她的鬼斯通用了整整一个半月，摧毁了那个女人的意志。这段往事，成了她心底永远封存的秘密。
多年后，维娅安然离世，她的幽灵系宝可梦四散而去。梦蒂再未寻得它们的踪迹，她只知道它们非常强大 ，可能比如今作为幽灵系馆主的自己还强。
幸好，它们被爱养育，无论现在何处，都是和平的。估计正在世界的某个角落平静地生活着。
这一点，她从不怀疑。