回到北小营时，时针已然指向十一点左右。郝冬梅轻轻关掉发动机，仪表盘上的计时器稳稳停在了8小时47分。她伸出手，轻轻摩挲着发烫的缸盖，转头对董卫红认真说道：“记录一下：在低温连续作业工况下，改装后的喷油提前角需要再调整2度……”
恰在此时，仓库门口骤然响起一阵热闹非凡的锣鼓声。只见妇女主任领着一群姑娘，手中端着热气腾腾的贴饼子，笑意盈盈地走了过来。王队长则提着一个热气氤氲的铅壶，正忙着她俩茶缸里灌开水。
“累坏了吧，冬梅。”王队长说着，又递过来一个军用水壶，“快喝口酒暖暖身子，后晌还得去东沟破冻土修水渠呢……自打村里有了这台拖拉机，村民们干活可就轻松多了，能提前个把月完成任务呐。”
郝冬梅拧开壶盖，轻轻抿了一口，六十度的薯干酒瞬间化作一团炽热的火焰，顺着喉咙迅猛而下，辣得她忍不住剧烈咳嗽起来。
如今，拖拉机的生产任务被安排得满满当当。就说昨天，就在这仓库旁边，拖拉机的驱动轮带动脱粒机加工战备粮，原本得耗费半个月时间的手工脱粒工作，借助机械化力量，一天便大功告成。正因如此，村干部和村民们对她们热情得超乎想象，连带知青们的任务也轻松了许多。这一切翻天覆地的改变，无疑都得益于这台立下汗马功劳的拖拉机。
就在车斗里的白菜快要卸完之际，大队书记带着村会计朝着这边走来，人还在老远，大队书记就扯着嗓子喊了起来：“冬梅同志，辛苦啦！中午给你们准备了兔子肉，还有白面馒头！”此刻的大队书记，心里对郝冬梅满是感激，就拿今天转运白菜这事来说，这种鬼天气，今天去，明天能回都算快的。他可是听生产队长详细讲了，隔壁村，三辆架子车，九个人，昨天去的，要不是有郝冬梅她们开着拖拉机帮忙，指不定得多狼狈呢。
“书记，明天拖拉机得去师部拉油和检修，您得准备好钱票。”董卫红从驾驶室里探出头来提醒道。
“下午收工就能准备好，油钱和检修的钱，咱村里还是拿得出来的。”大队书记走到拖拉机旁，轻轻拍着车厢栏板，满是感慨地说道，“还是这家伙作用大呀，平常年份挖水渠，都得先烧火融地，才能动锄，现在有了它，嘿嘿……”
旁边的会计赶忙配合着附和：“可不是嘛，有了这机子，明年能多开荒几十亩地呢，说不定村里今年能过个肥年咯。”说着，他咧嘴笑了起来，一口黄牙展露无遗。
这时，村里下工的铁环声清脆敲响，大队书记热情地招呼着郝冬梅和董卫红：“走，走，吃饭去！先把肚子填饱，下午干活才有力气。”
郝冬梅和董卫红相视一笑，仔细把拖拉机门锁好，这才跟着大队书记和会计，满心欢喜地去享用白面馒头和兔子肉。
不多时，拖拉机的轰鸣再度响彻四周，坐在后斗的村民们迎着凛冽寒风大喊大叫。郝冬梅加大油门，朝着东沟坡驶去。眼角余光扫过仓库墙壁上“农业学大寨”的醒目标语，她心中豪气顿生，然而，与此同时，她也不禁深深感叹农民劳作的艰辛与不易。
另一边，周秉义同样在心底感叹自己的不容易。他妹妹周蓉又来信了，信中对他寄去的衣服鞋袜表达了感谢。她在信里说，贵州山区的寒冷与北方截然不同，温度虽说比北方高些，最多也就零下几度，可偏偏夹着雨雪，空气中湿气浓重，那种冷仿佛能钻进衣服缝隙里，让人浑身难受。总之，信里困难说了一大堆，就差没直接开口向他索要资助的钱票和物资了，顺带还说了许多亲情话语。哎，这个妹妹可真是让人操心。
此刻，周秉义也没太多时间去琢磨这些。就在刚才，上司姚立松找到他，告知师部后勤部主任有请，说是有事相商。这不，他刚从宣传部出来，便顶着漫天风雪，匆匆朝着后勤部走去。
一踏入宣传部，立刻有个干事热情地迎上来，将他引进后勤部长办公室，十分殷勤地请他在暖气旁就座，还赶忙泡上一杯香气四溢的好茶递到他手中。
宣传部谭部长也从办公桌前起身，走到他身旁坐下，脸上堆满笑容，掏出香烟递给他一支。周秉义见状，赶忙机灵地为谭部长点上，口中问道：“谭部长，您喊我过来，是不是有什么事要我办呀？”
“不急不急，先喝口茶，暖和暖和身子。这人在外面待一会儿，就冻得受不了。”谭部长并未直接切入正题，反倒和他拉起了家常。
“周干事，你老家是省城的吧？”
“是的，不在市中心，是在城乡结合的光字片区。”周秉义心中有些疑惑，不明白对方葫芦里卖的什么药，但也只能如实作答。
两人闲聊了好几分钟，气氛逐渐变得轻松融洽起来，谭部长这才终于步入正题。
“听说你弟弟在市拖拉机厂，哦，现在应该叫北方机械制造厂当干部，对吧？”谭部长目光注视着他，问道。
周秉义点点头，“对，他在厂技术科当科长。”
他心里其实有点郁闷，自家这弟弟运气实在太好了，自从抓住蔡晓光这条大腿，跟着进厂就谋得了实职干部的位置。再看看自己，空有干部身份，却没有具体级别，想想还真有点气人。
“呵呵，他现在跟着技术科升格成技术部，已经是部长了，和我一个级别呢，你可别小看他。”谭部长笑得愈发灿烂，在周秉义眼中，那笑容就像一朵盛开的喇叭花。
“这……我倒是不太清楚，都好几个月没和他通信了，等明天我就写信问问。”
谭部长的这番话，让周秉义心中惊疑不定。什么时候升官变得这么容易了？他不禁暗自思忖，如果当初自己晚点下乡，也紧紧抱住蔡晓光的大腿，说不定这个机会就落到自己头上了。
“错不了的。”谭部长轻轻拍了拍周秉义的胳膊，“你们兄弟俩都是有才华的人，我们部队正需要你们这样的人才。你有没有兴趣调到我们后勤部来？下个月部里外联科科长就要退伍了，我相信以你的能力，完全能够胜任这个职务。”
这突如其来的消息，犹如天上掉下的馅饼，砸得周秉义有些发懵。他和谭部长并不相熟，对方怎么会无缘无故地关照自己呢？这和当初姚立松把他从部边农场调到师部宣传部可不一样，那时他觉得，那是凭借自己的出色表现争取来的。