事情总在变化中，酱油厂的领导班子里，有这样一位与众不同的女性干部。她是来酱油厂挂职的，且身兼数职，不仅担任着厂革委会副主任一职，同时还兼任着党支部书记。
这位女干部年近五十，约摸四十七八岁的模样，中等身材，一头利落的短发，让人一见便难以忘怀。若她再年轻二十来岁，人们往往会不由自主地联想到电影中的经典人物——江水英。
这个有个性的女干部，姓曲，全名曲秀贞。听闻早在 1938 年，年仅十五六岁的她就毅然投身于革命事业之中。
解放之后，她更是凭借自身卓越的能力与才华，出任过省级高级法院某庭的庭长之职。然而，天有不测风云，起风之后，她也未能幸免，遭到降职并接受组织的考察，最终被安排至酱油厂挂职工作。
值得一提的是，曲秀贞的丈夫身份显赫，曾经是省军工学院的副院长，更有着开国少将的殊荣。
只可惜，在那场动荡的变革中，他不幸被审查，并被迫接受改造。面对如此困境，曲秀贞并未选择与自己那位身陷囹圄、存在问题的丈夫划清界限。
不过，也许是因为各种复杂的原因，竟然没有人对她的行为加以追究，只是将她下放到这小小的酱油厂，从此不再过问。
此次工厂新招入了不少朝气蓬勃的年轻人，这引起了曲秀贞的格外关注。经过深思熟虑，她向厂里提出了一条建议：这些年轻人们在辛勤劳作之余，应当接受进一步的学习教育，不断提升自我素质与知识水平。
厂领导们面对这位前来挂职的女干部时，心中着实犯怵，根本不敢轻易开罪于她。
毕竟人家虽说是来挂职锻炼的，但好歹也算是正儿八经的高级干部啊，总不能真就不当一回事儿吧？再者说，由着她折腾也不会损害到自身的权益，那倒不如睁一只眼闭一只眼，随她去吧。
就这样，曲秀贞顺顺利利地在酱油厂里挑选好了一个用作学习的场所——一间被闲置许久的仓库。
随后，她带人从丈夫之前工作过的学校借来了大量的书籍。毕竟她丈夫曾在那儿任职，多多少少还是能有些情面的，所以借书这事进行得颇为顺利。
紧接着，曲秀贞便风风火火地行动起来。她组织起厂里那些年轻的职工们，要求大家每天在进厂上班前提前半小时到达这间仓库，并且在下班之后还要再留下来学习一个小时。
至于具体学些什么，其实并不重要，关键在于要有这么个学习的氛围，形成一种良好的风气。
然而，对于这样的安排，绝大多数年轻职工可就苦不堪言了。他们气得直跺脚，背地里对曲秀贞那是咬牙切齿，恨不能将她生吞活剥了似的。
甚至还偷偷给她取了个外号叫做“水英妈”，以此来发泄心中的不满。只可惜，就算心里再不情愿，他们也无计可施。因为厂里早就已经贴出了正式通告，而且那口号喊得可是相当响亮：一切都是为了提升年轻职工们的技术水平以及政治觉悟！
“狗屁！”每当提及此事，曹德宝总是忍不住破口大骂，“咱们整天就是铲油渣而已，要啥子狗屁技术和政治觉悟嘛！纯粹就是她太清闲没事干，故意拿咱们寻开心，变着法儿地折磨咱呢！”
然而，在这些职工当中，有一些年轻人却表现出了由衷的喜悦之情，比如吕川、比如唐向阳，比如郑娟…。
先说吕川吧，他之所以如此高兴，那是因为他始终铭记着家族传承下来的祖训，也就是他那位平凡父亲时常挂在嘴边的那句话：“万般皆下品，惟有读书高。”
对于吕川而言，能读书就有改变命运的机会，如今能够拥有这样一个难得的学习机会，简直令他欣喜若狂！仿佛看到了自己未来的光明道路正在眼前徐徐展开。
再看唐向阳，他对这一举措表示赞同，其实背后有着复杂的家庭因素。他的父亲曾经担任过区重点中学的校长，可谓是桃李满天下。
可惜好景不长，一场突如其来的风暴席卷而来，他不幸遭到诬陷，最终被下放到艰苦的地方进行劳动改造。
而他的母亲呢，则是一名非常现实的女性，身为数学老师的她，在丈夫遭受变故之后，毫不犹豫地选择了与之离婚，并坚决与其划清界限，当然这也不能怪她，她和儿子唐向阳总得安稳生活下去。
经历了这般家庭剧变的唐向阳，其性格变得愈发内敛和低调。在这个世界上，似乎只有读书这件事能给他带来一丝慰藉，让他那颗受伤的心得到些许安抚。
于是，当得知厂里要组织大家学习时，唐向阳内心深处自然是十分支持的，也十分积扱认真的投入到学习之中去。
最后说说郑娟，相较于前面两人，她的想法就要单纯得多啦。周秉昆一直鼓励她要多读书、增长知识，郑娟对此言听计从，并且一直在默默地努力学习着。
她心里清楚得很，如果不加倍用功，恐怕追不上周秉昆的脚步，她是一个外柔内刚的姑娘。
因此，当听到厂里即将开展学习活动的时候，郑娟打心眼里感到高兴，二话不说便积极投身其中。
郑娟的到来，让学习班的男青年们兴奋不已，这可是酱油厂的厂花，以前没机会相处，如今同在一起学习，那个不心动。
于是自认为有条件的年轻工人们，向这个漂亮温柔姑娘发动攻势，纷纷借机上前各种搭讪，但都被郑娟严词拒绝了，并扬言如果再骚扰她，就会上报给曲书记，大家还是有敬畏心，也都偃旗息鼓。
唯有曹德宝不死心，他不是一个容易退缩的人，虽然郑娟不是落难的公主，但漂亮，温柔，且在厂里的工作也很轻松，是工人们理想的妻子人选。
并且曹德宝自认为自身条件很优秀了，长的帅，多才多艺，而且是独生子，所以他可没放弃。