祝水云是好意，所以在听她这么说后，姜宁微微点头，表示明白。
燕云安也说过，这场宴席上，会遇到许多事儿。
两人在一块儿又说了会儿话，祝水云便让姜宁先回去收拾。
酉时三刻，行宫前殿烛影摇红。
朱漆长案上罗列着秋日宴的珍馐，清蒸银鳕鱼卧在冰盘上泛着柔光。
陛下还未来，也不需要姜宁去接驾。
她只需要等皇帝来了后，跟着行礼便可。
姜宁跟着祝水云踏入殿内时，姚妙晴已经坐在里头了。
周遭都是贵妇人，交谈起来，姜宁只觉心累。
不过有祝水云在，倒是替她省去不少麻烦。
“宫中宴席向来如此，真真假假的话说来说去，不必理会。”
祝水云伸出手拍了拍姜宁。
太子殿下可是千叮咛万嘱咐，要她照顾好姜宁。
祝水云自然知道孰轻孰重。
旁人一见有太子妃娘娘在身边，也就歇了上前攀谈的心思。
不多时，便听外面响起太监奸细的声音传来。
众人纷纷起身行礼：“参见陛下，参见皇后娘娘，贵妃娘娘，淑妃娘娘。”
姜宁低着头，也没看着皇帝模样。
只听了句平身，再然后便和皇帝隔开距离了。
男人们来了，姜宁便挪到了燕云安身边。
三皇子萧永霆与御史中丞低声笑谈，眼角余光却扫向一旁的燕云安。
他今日穿了石青缎面官服，腰间玉带扣着半块羊脂玉佩。
四目相对时，燕云安指尖轻点案几，唇角微扬，像是在无声询问她午后是否安好。
“太子妃娘娘可好相处？”
他低声说了句，姜宁点头：“托二爷的福，得太子妃娘娘不少照顾。”
夫妻两人小声说着话，殿角突然响起丝竹声，八名舞姬鱼贯而入。
一时之间，场面便热拢了起来。
永庆帝坐在上座，看着下面的场面，笑而不语。
舞姬水袖翻卷间，姜宁瞥见姚妙晴捏着鎏金酒盏，眼尾斜睨着祝水云鬓间的红宝石步摇。
那步摇是太子今早特意送来的，鸽血红的宝石在烛火下流转着妖冶的光。
这样的东西，也只有太子妃才能享有了。
那不仅是珠宝，更是身份的象征。
“听闻燕大人近日在查江南盐引案？”
姜宁正在神游，邻座的御史夫人忽然凑近。
“我家老爷前日还说，那些盐商送来的账册啊……”
话未说完，便被姜宁一声轻笑打断：“王夫人醉了吧，先去偏殿醒醒酒吧。”
这样的话她也敢在宴席上说，还真是不要命了。
打开的窗子吹来一阵冷风，王夫人顿时清醒几分。
“是我失言了。”
她起身离开这里，走时脚步急匆匆，生怕自己再说出什么话。
姜宁饮下一口酒，远处的燕云安正在同太子说话。
宴席上的交谈，便不会被人误解，借着这热闹，你哪里知道说的是真话还是假话。
“听闻燕二少夫人制香乃是一绝，就连皇后娘娘都夸赞不已，不知今日可有幸亲自观摩？”
一片交谈声中，上座的文贵妃说话便显得有些轻柔。
声音渐渐落下，殿内重归寂静。
文贵妃是燕林氏的姐姐，照理来说，同燕云安也是亲族关系，本不应该为难姜宁。
可偏偏燕云安生母的表姐就是淑妃，就在文贵妃对面坐着。
这关系复杂起来，也是让人摸不着头脑。
殿内众人的目光如织网般向姜宁收拢，烛火照在文贵妃鬓边的珍珠流苏上，映得她眼底笑意更显温润。
姜宁垂眸掩去眸中暗涌，指尖轻轻摩挲着案上青玉香炉。
“贵妃娘娘折煞臣妾了。”
姜宁起身福礼，不卑不亢地说道：“制香之道贵在心神合一，臣妇今日仓促赴宴，并未携带惯用的调香器具。”
话音未落，便见文贵妃拍拍手，立马有人送上器具。
“本宫这香炉倒还合用，少夫人不妨一试。”
三皇子指尖摩挲着羊脂玉佩，目光在燕云安与姜宁之间逡巡。
淑妃轻笑，忽而开口：“听闻燕二少夫人善制时令香，今日小满刚过，不知能否制一味‘清露凝’？”
滑落，她身后的宫娥适时捧上青瓷盒，内盛新采的夜合花与白茅香，显然早有准备。
淑妃同燕云安的关系，姜宁知晓她不会害自己。
只不过文贵妃听到这话，面色却是一变。
她嫌淑妃娘娘碍事了。
姜宁指尖掠过花瓣：“清露凝需用寅时初开的夜合花，花瓣上的朝露方得天地灵气。”
“不过臣妇倒是记得，曾得皇后娘娘赏赐的月壤香灰。”
她望向皇后座下，见对方微微颔首，宫娥立马去取来姜宁要的东西。
“今日便以这香灰为引，制一味'星汉落'如何？”
殿中众人皆屏息看着她将白茅香碾成细粉，混入月壤香灰，最后撒上几粒碎如星子的琉璃屑。
博山炉中白烟初起，烟霭中竟隐隐透出海潮气息。
“这香气犹如置身海边，难道。”
太子率先击掌，目光却落在燕云安身上。
姜宁将香炉捧至到额前，烟霭中琉璃屑随热气升腾，恍若银河倒悬。
文贵妃深深吸气，面上笑意却淡了几分。
她知道姜宁能制香，本想在材料上刁难她，谁曾想半路杀出个淑妃。
眼下倒好，没让姜宁出丑，借此发难，反倒是给了姜宁出彩的机会。
“臣妇借此香，祝陛下圣寿无疆，国运昌隆，四海升平。”
姜宁话音清朗，将香炉缓缓放下，余光瞥见文贵妃眸中一闪而过的狠意。
就在这时，三皇子萧永霆突然起身。
“燕二少夫人果然名不虚传，只是这‘星汉落’虽美，却少了几分烟火气。听闻民间有以桂花、蜜糖调制的香饼，不知少夫人可会制来佐茶？”
他似笑非笑的目光扫过燕云安紧绷的下颌，话里话外都在暗示姜宁不过是深闺妇人，难登大雅之堂。
姜宁垂眸敛去眼中寒芒，莞尔一笑：“三殿下有所不知，这烟火之味最是难得。”
“臣妇幼时曾随母游历江南，见渔家晨起熏鱼，炊烟与晨雾相融，那气息比任何香料都更勾人魂魄。”
她指尖划过案上剩余的白茅香：“若殿下不嫌弃，臣妇愿以这白茅为底，再借御膳房的桂花蜜，制一方‘烟火谣’，倒也应了今日秋宴的热闹。”
“再祝晋国海清河晏永存，人间烟火不断。”
殿内众人面面相觑，谁也没想到姜宁竟敢将御膳房的食材用于制香。
文贵妃眼中闪过一丝幸灾乐祸，正要开口嘲讽，却见姜宁已利落地将白茅香点燃，又取来蜂蜜滴在炉中。
霎时间，焦香混着甜腻的蜜味弥漫开来，竟真有几分市井人家灶火初起的暖意。
“这味道......”
永庆帝忽然出声，嗓音里带着几分恍惚。
“倒让朕想起微服私访时，在小巷子里吃的桂花糕。”
殿内气氛瞬间凝滞，萧永霆的脸色变得难看，文贵妃的笑容也僵在脸上。
而姜宁再次福身，声音清越：“陛下心怀万民，这烟火气里，正是百姓安康的福气。”
她抬眸看向燕云安，见他眼中盛满笑意，腰间半块玉佩在烛火下泛着温润的光。