桓公的声音，如同滚过青铜巨鼎的雷霆，在巨大的坛垒瓮壁间层层回荡，余威未绝：
“其四！士——无——世——官！官——事——无——摄！取——士——必——得！勿——专——杀——大——夫——！！”
字字如凿！砸向世卿世禄的根基！凿穿权贵盘踞的壁垒！每一个音节都带着刮骨疗毒的狠厉！坛上诸侯，尤其是那些公族盘根错节的国君，脸色微变，如同被无形的针尖刺中要害！
“其五！无——曲——防！勿——遏——籴！勿——有——封——而——不——告——！！”
最后一句！更是如同出鞘的利刃！直指诸侯间筑堤争水、闭粜困邻、私相授受的积弊！这是要斩断他们各自为政、相互倾轧的爪牙！将整个天下纳入一个无形的、由齐国主导的秩序铁笼！
桓公猛地掷下紫玉狼毫！墨汁飞溅！如同溅落的血点！他目光如炬！扫视全场！声音陡然拔高！带着不容置疑的裁决之力：
“若犯以上五等——！！”
“许——列——国——共——讨——之——！！”
“共讨”二字！如同两柄悬于头顶的巨斧！带着血腥的呼啸！狠狠劈下！宣告着齐国霸权的最终形态——天下共主！执掌生杀！
坛上一片死寂！空气仿佛凝固！沉重的压力让每一根冠冕上的玉珠都停止了晃动！诸侯们喉结滚动，眼神闪烁，在那墨迹淋漓的帛书与桓公威严的目光之间游移。最终，那压力化作一片参差不齐、却终究汇成一股的声浪：
“谨——奉——命——！”
这“奉命”的余音尚在瓮坛上空盘旋，如同群鸟惊飞后留下的嗡鸣，尚未完全消散！
“报——！！”
一声尖锐的、撕裂空气的急报！如同利箭！从坛下直射而上！一名齐军锐卒！甲胄染尘！单膝跪地！声音带着长途奔波的嘶哑与急迫：
“王——使——至——！！”
三字！如同投入滚油的火星！
坛顶！瞬间炸开无声的惊雷！
所有目光！齐刷刷！射向坛下！只见黄土大道尽头！烟尘微起！一队车驾！虽不显赫！却打着鲜明的周室玄鸟旗帜！正缓缓驶来！为首者！正是那曾奉胙肉入齐的老臣——宰孔！
桓公瞳孔骤然收缩！冕旒珠帘下！那深潭般的眼眸中！闪过一丝极其复杂的光芒！惊愕！疑虑！随即被一种近乎本能的、对“王命”的敬畏与反应所覆盖！他几乎没有任何停顿！魁伟的身躯猛地一转！玄金重甲带起一阵劲风！
“降——坛——迎——接——！！”
声音带着不容置疑的决断！他竟亲自！沿着那陡峭的中央御道！大步流星！疾步而下！身后！诸侯、群臣！如同被无形绳索牵引的木偶！慌忙跟随！衣袂翻飞！冠冕摇曳！坛顶瞬间空了大半！只剩下那黄金御座在烈日下兀自发着刺目的光！如同一个巨大的讽刺！
宰孔的车驾在坛下停稳。老臣颤巍巍下车，风尘仆仆，手中捧着一个覆盖着明黄锦缎的朱漆木盘。桓公已至近前，气息微促，却依旧保持着盟主的威仪，拱手：“天使远来，小白有失远迎！”
宰孔浑浊的老眼扫过眼前黑压压一片俯首的诸侯与齐国文武，最后落在桓公身上，声音苍老却带着一丝奇异的穿透力：
“天子初登大宝，赖盟主匡扶，社稷方安。今郊祀天地祖宗，礼成，特命老臣奉胙肉，以赐盟主，彰其不世之功，昭其殊荣于天下！”
他缓缓揭开锦缎！盘中！赫然是一块切割方正、色泽深红、犹带祭祀余温的——胙肉！那象征着天子恩宠、宗庙福泽的牺牲之肉！在烈日下！散发出淡淡的、混合着香料与血腥的奇异气息！
桓公目光落在那胙肉之上！眼神深处！有炽热！有渴望！但更多的！是一种被推至风口浪尖的凛然！他深吸一口气！声音沉凝：
“小白！谢天子厚恩！！”
言罢！他竟再次转身！沿着那刚刚疾步而下的御道！重新！一步步！踏阶而上！走向坛顶！走向那黄金御座！走向——北方！
他要！当着天下诸侯的面！在这象征他霸权的葵丘坛垒之巅！面北！谢恩！将这“殊荣”推向极致！
就在桓公踏上坛顶！立于御座之前！整理衣冠！准备行那最隆重的稽首大礼之时！
坛下！宰孔苍老的声音！再次响起！不高！却如同惊雷！炸响在每一个竖耳倾听的人心头！
“天子——还有言——！”
宰孔微微抬头！浑浊的目光穿透距离！落在桓公魁伟的背影上！一字一句！清晰无比：
“盟主年高德劭！功盖寰宇！特——加赐一等！免——其——谢——拜——之——礼——！！”
“免拜？！”
坛上坛下！死一般的寂静瞬间被无形的巨力撕碎！无数倒抽冷气的声音汇聚成一片低沉的嗡鸣！如同飓风掠过林梢！
诸侯们！眼睛瞬间瞪大！难以置信地看着坛下那捧着胙肉的老臣！又猛地转向坛顶那道如遭雷击的玄金身影！
免拜？！
天子加赐一等？！听起来是旷世恩荣！
可在这等级森严、礼法如天的时代！“免拜”意味着什么？！
意味着天子视其为——平起平坐？！甚至……超然其上？！
这是恩宠？！还是……捧杀？！是裹着蜜糖的毒药？！是悬在头顶、随时可能引来天下共讨的——无形利刃？！
桓公的背影！在那一瞬间！骤然僵直！如同被冰封的玄铁！他宽厚的肩膀似乎微不可查地颤抖了一下！冕旒垂下的玉珠！第一次！剧烈地晃动起来！撞击出细碎而急促的脆响！如同他此刻狂澜般的心绪！
惊！怒！疑！惧！还有一丝被触及最深禁忌的——寒意！
他猛地转身！动作快得带起一阵罡风！珠帘甩开！终于露出了那双深如寒渊的眼眸！此刻！那眼中再无半分面对诸侯时的睥睨！只剩下一种近乎本能的、对“君臣大义”深入骨髓的敬畏！以及被这“恩宠”逼至悬崖边缘的——决绝！
“天——威——！！”
桓公的声音！如同受伤的雄狮！低沉！嘶哑！却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量！轰然炸响！压下了所有的骚动！
“不——违——颜——咫——尺——！！”
他目光如炬！死死盯住坛下的宰孔！也仿佛穿透了宰孔！看到了洛阳深宫中那位少年天子！一字一句！如同用尽全身力气！从齿缝中迸出：
“小——白——！何——敢——不——拜——！！以——傲——君——臣——之——礼——？！！”
话音未落！
他魁伟的身躯！竟在黄金御座之前！在天下诸侯的注视之下！对着北方！洛阳的方向！
轰然——跪——倒——！！
玄金重甲撞击在坚硬的黄土坛面上！发出沉闷如雷的巨响！
紧接着！
他双手伏地！额头！重重地！叩击在滚烫的黄土之上！
稽——首——！！
再——拜——！！
每一次叩首！都沉重得如同山岳倾塌！每一次起身！都带着一种近乎悲壮的决绝！
那动作！那姿态！将“君臣之别”！将“尊卑之序”！以一种近乎自残的方式！烙印在葵丘坛垒的每一寸黄土之上！也烙印在在场每一个人的灵魂深处！
“今日……方见……君臣之礼……也……”
不知哪位诸侯！失神般地喃喃自语！声音虽轻！却如同投入平静湖面的石子！瞬间激起一片压抑的、复杂的附和低语！
诸侯们！看着坛顶那不顾“免拜”恩旨、执意行大礼的齐桓公！眼神复杂到了极点！有震动！有敬畏！有不解！更有一种深沉的、难以言喻的寒意！
他是在维护礼法？
还是在……以退为进？！
用这最卑微的跪拜！将天子那“免拜”的“恩宠”！彻底钉死在“僭越”的耻辱柱上？！
用这最隆重的礼节！无声地宣告——他！姜小白！依旧是周室的臣子！但！他执掌的霸权！已凌驾于王权之上！连天子的“恩宠”！都需由他亲手来定义！来诠释！来——裁决！
坛下！
管仲！独立于文武班列之首！青袍在热风中纹丝不动！
他微微抬首！
目光！越过那跪拜的桓公！
越过那捧着胙肉、脸色变幻不定的宰孔！
最终！
落在那巨大坛垒瓮口边缘！
那在烈日下闪烁着冷硬光泽的青铜巨鼎之上！
鼎身！
那刚刚被桓公铁笔烙下的五条盟约！墨迹犹新！
此刻！
在那“免拜”惊雷的映衬下！
在那最卑微跪拜的对照下！
那五条盟约！
仿佛活了过来！
如同五条黑色的虬龙！
缠绕着巨鼎！
发出无声的、震耳欲聋的咆哮！
咆哮着——
霸业！
王道！
以及……
这被投入巨瓮！
即将被彻底熔炼！
被重新定义的——
周天！