烟尘与碎石，缓缓落下。
江州城东门，一片死寂。
前不久还人头攒动的城楼，此刻已被彻底抹去。一个巨大的豁口，出现在了城楼的位置，断裂的梁木还在燃烧，冒着黑烟，碎裂的砖石和无数块的焦糊的血肉混在一起，铺满了整个城头。
那位发誓要让夏军瞧瞧南唐骨气的李三醒老将军，连同他身边的数十名将领一起被送上了天。他们到死都没能明白，那一里地外发出雷鸣的东西，究竟是何物。
高坡上，赵钰的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，手里的千里镜差点掉在地上。他结结巴巴地转向身边的赵泓，喉结滚动了好几下，却一个字也说不出来。
赵泓则好整以暇地收起自己的千里镜，对着赵钰伸出手，笑眯眯地道：“一炮，表兄，承让了。”
“我……我……”赵钰这才回过神来，脸上写满了不可思议，他一把拍开赵泓的手，嚷嚷道：“这他娘的也算一炮？这明明是八十多炮！你耍赖！”
“是第一轮炮击，简称一炮，有何问题？”赵泓一本正经地解释着，眼中的笑意却怎么也藏不住，“愿赌服输，表兄莫非想赖账？”
赵钰看着那被轰开的巨大豁口，又看了看远处那还在喷吐火舌的炮阵，只觉得豪气顿生。他现在终于明白，为什么神机军在大夏军队里的地位如此超然。这哪里是打仗，这分明就是欺负人！
林笑对这个结果十分满意。他平静地看着那道豁口，这是神机军新的杰作。他缓缓举起手中的长枪，向前一指。
“龙骧卫，禁军，入城！”
“吼！”
压抑了许久的战意瞬间爆发，数万夏军发出了震天的呐喊，如开闸的洪水，朝着那道豁口奔涌而去。
江州城内，早已乱成了一锅粥。
那地动山摇的巨响，那城楼凭空消失的恐怖景象，彻底击溃了所有守军的心理防线。将领们都被一锅端了，群龙无首的客军和江州城守军们哪里还有半分抵抗的念头。他们丢下兵器，脱掉军服，混在惊慌失措的百姓中四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。
夏国大军畅通无阻地冲进了江州城。当林笑与赵泓、赵钰悠哉游哉地骑马踏入这座南唐重镇时，迎接他们的是满街的混乱与哭喊。
所谓的江州皇宫内，正上演着一出闹剧。
年幼的皇帝被那突如其来的恐怖声响吓破了胆，死死地抱着膝盖，把自己藏在了龙椅下面，任凭身边的内侍和宫女如何哀求呼唤，就是不肯出来。
几名龙骧卫冲入殿中，看着这滑稽的一幕，面面相觑。最后还是一个胆大的，上前连哄带骗，才将这位涕泪横流的“陛下”从龙椅下拉了出来。
当幼帝被带到林笑面前时，李环也恰好赶到。她看着那个浑身发抖、脸上还挂着泪痕的孩子，眼神复杂，有怜悯，亦有释然。
林笑遵守了与她的约定。
他翻身下马，当着所有人的面宣布：“遵大夏隆武皇帝陛下旨意，废黜伪唐帝号，念其年幼，不加罪责，即日起，由李环将军看护。”
一个王朝，就在这平淡的宣告中，彻底落下了帷幕。
江州城一战，与其说是攻城，不如说是一场武力的展示。神机军的雷霆一击，像一记响亮的耳光，狠狠抽在了所有还心存幻想的南唐人脸上，也给他们敲响了最后的丧钟。
林笑要的，正是这种效果。
接下来的几天，大夏中军帐内，负责接收降表的文书成了最忙碌的人。
数个州府的降书、节杖、官印，源源不断地送到了林笑的案头。那些前几日还在观望、甚至暗中串联的州府将领，此刻比谁都跑得快，生怕跑得慢了，自家城楼也会在某天清晨，被那来自天外的神雷轰上天。
赵钰翘着二郎腿，看着案牍上越堆越高的降表，嘴都快咧到耳根子了：“啧啧，我还以为南唐人多有骨气呢，原来都是一群软骨头。这灭国之战，打得可真是一点劲都没有。”
林笑命人分兵，前往各个已经投降的州府接收城防，安抚百姓。说实话，连他自己都没想到，这场仗会顺利到如此地步。他原本准备了数套应对顽固抵抗的方案，结果一套都没用上。
半个月后，捷报传回大夏京城。
隆武帝收到林笑的战报，得知大夏军所向披靡，南唐全境已传檄而定，龙颜大悦。压在整个大夏朝堂心头的一块巨石，终于落地。这意味着，大夏一统天下的宏愿，即将实现。
就在大夏军一路高歌猛进，所有人都以为一统天下指日可待之时，两份来自前线的急报，就像两盆冰水，浇在了所有人的头上。
中军大帐内，气氛有些凝重。
一名风尘仆仆的斥候校尉单膝跪地禀报：“启禀侯爷，川府境内，山高林密，道路崎岖，皆是狭窄难行的栈道。我军的破城炮……根本无法运送进去。而且当地守军皆是土司私兵，悍不畏死，他们熟悉地形，行动迅捷，据险而守，我军前锋数次攻击，皆被击退，损失不小！”
林笑的眉头皱起，手指在堪舆图上“川府”的位置重重点了一下。
还没等他开口，另一名负责打探滇州消息的斥候也上前一步，面色凝重地说道：“侯爷，滇州的情况更为棘手。那里仿佛有无形的瘴气，我军将士一进入其境内，便出现头晕、恶心、四肢无力之症，战力大打折扣。而当地的驻军似乎早已习惯，行动如常。我军……我军恐无法在那种地方久战！
帐内瞬间安静下来。
赵钰脸上的笑容也消失了。他看着地图上那两块标红的区域，第一次感觉到了棘手。
所向披靡的大夏铁军，无坚不摧的神机炮阵，在天地之威面前，竟停下了脚步。