供水站外的天空被变异乌云染成墨紫色，云层中不时闪过暗紫色的闪电，仿佛天空在压抑地怒吼。陆辰盯着系统面板上不断跳动的「71:59:58」，时间如同沙漏中的流沙，每一秒的流逝都像是在他心上重重敲击。手中的军刺无意识地刮擦着金属墙面，刺耳的声响在寂静的空间中回荡，如同死神的低语。林小棠培育的变异藤蔓在墙角疯狂生长，叶片上凝结的露珠泛着诡异的荧光，藤蔓相互缠绕，形成了一道看似坚固的防御屏障。但陆辰知道，在机械教廷那些精良的武器面前，这屏障不过是脆弱的装饰，远远不足以抵御即将到来的复仇。
“检测到附近废弃兵工厂存在进化材料。” 系统的提示音突然在陆辰脑海中炸响，他瞳孔微缩，眼神中闪过一丝犹豫。兵工厂距离供水站三公里，途中要穿过变异沼泽。那片沼泽就像是一个巨大的怪物张开的血盆大口，充满了未知的危险。据说那里盘踞着成群的沼泽鳄兽，它们体型庞大，皮肤坚硬如铁，能免疫普通攻击，唯有攻击其腹部柔软的鳞片才能造成伤害。但此刻，面对机械教廷的威胁，他别无选择，唯有冒险一试。
“你们留在这里保护苏晚和小棠。” 陆辰转身对身后的废墟卫兵下达指令，声音低沉而坚定。他的目光扫过苏晚虚弱的面庞和林小棠担忧的眼神，心中涌起一股强烈的保护欲。随后，他背上装满简易工具的背包，毅然决然地踏入了弥漫着瘴气的沼泽。腐臭的泥水没过膝盖，冰凉刺骨，每走一步都像是陷入泥潭，阻力极大，仿佛有无数只无形的手在拖拽着他的双腿。四周弥漫着令人作呕的气味，那是腐烂的植物和动物尸体混合的味道，熏得人头晕目眩。
突然，水面下传来一阵异动，平静的水面泛起阵阵涟漪。陆辰心中警铃大作，身体本能地向后一跃，一条粗壮的尾巴猛地扫来，擦着他的衣角掠过，带起一片泥水。他迅速跳上一旁的枯树，树干在重压下发出不堪重负的 “吱呀” 声，仿佛随时都会断裂。“出来吧！” 陆辰大喝一声，声音在沼泽上空回荡，手中的军刺闪烁着寒光，在昏暗的光线下显得格外醒目。
三只沼泽鳄兽破水而出，巨大的身躯破水的瞬间，水花四溅。它们的身体足有卡车大小，背部的鳞片如同坚硬的铠甲，泛着幽绿色的光泽，上面还附着着一些黑色的黏液，散发着刺鼻的气味。鳄兽们张开血盆大口，露出锋利的牙齿，发出低沉的嘶吼，仿佛在向陆辰宣示着主权。陆辰深吸一口气，努力让自己狂跳的心脏平静下来，根据系统提供的弱点分析，等待着最佳的攻击时机。当其中一只鳄兽张开血盆大口扑来时，他猛地跃起，军刺直刺其腹部。然而，鳄兽反应极快，迅速扭动身体，军刺仅仅划伤了它的皮肤，溅起一串火星。
战斗陷入胶着，三只鳄兽配合默契，不断向陆辰发起攻击。陆辰在它们之间灵活地穿梭，躲避着攻击，但还是多处被鳄兽的利爪划伤，鲜血不断涌出，染红了沼泽的泥水，在水中扩散开来，形成一朵朵诡异的血花。随着时间的推移，他感到体力逐渐不支，伤口的疼痛也愈发剧烈，每一次呼吸都伴随着一阵刺痛。就在他感到绝望时，系统突然提示：「触发隐藏任务：在重伤状态下击败三只沼泽鳄兽，奖励黑铁阶进化核心。」
陆辰咬紧牙关，强忍着疼痛，从背包中掏出林小棠给他的变异植物汁液。那是一个小巧的玻璃瓶，里面装着墨绿色的液体，在昏暗的光线下泛着神秘的光芒。他知道这种汁液具有短暂提升身体机能的效果，但副作用极大，可能会对身体造成永久性的伤害。但此刻，他已经没有退路，毫不犹豫地将汁液一饮而尽。
汁液入喉的瞬间，陆辰感觉身体仿佛被烈火灼烧，每一根神经都在叫嚣着疼痛，仿佛有无数根钢针在扎入他的身体。但很快，他的力量和速度得到了极大的提升，他的眼中闪过一丝疯狂的光芒。他如同一头勇猛的野兽，在三只鳄兽之间穿梭，军刺不断刺向它们的腹部。每一次攻击都带着他全部的力量和决心，他的动作变得更加敏捷，眼神也更加锐利。终于，在经过一番激烈的战斗后，三只鳄兽倒在血泊中，身体还在微微抽搐，而陆辰也因体力透支和汁液的副作用，瘫倒在地，大口喘着粗气，眼前一片模糊。
「叮！成功完成隐藏任务！获得黑铁阶进化核心！」系统提示音响起，一道柔和的光芒将陆辰笼罩。他强撑着身体，摇摇晃晃地站起身，一步一步地朝着供水站的方向走去。此时的他，每走一步都无比艰难，伤口的疼痛和汁液的副作用让他几乎失去了知觉，但心中想要变强、想要保护伙伴的信念支撑着他。
回到供水站，陆辰将进化核心嵌入系统面板。刹那间，无数数据流在他眼前飞舞，身体传来撕裂般的疼痛，仿佛每一个细胞都在重组。他的皮肤变得更加坚韧，原本的伤口在快速愈合，肌肉线条更加流畅，充满了力量感。更重要的是，他解锁了新技能「黑铁壁垒」，能够在短时间内形成一道坚不可摧的防御屏障。
与此同时，机械教廷的复仇也提前到来。数十辆改装越野车的轰鸣声由远及近，如同雷鸣般震撼大地。车上搭载着各种重型武器，枪口闪烁着寒光，仿佛在等待着猎物的出现。机械义脸男人站在最前方的车上，脸上露出残忍的笑容，他的机械眼闪烁着红光，充满了杀意：“陆辰，这次看你拿什么抵挡！”
陆辰眼神坚定，指挥着废墟卫兵和林小棠的变异藤蔓做好防御准备。他的目光扫过每一个伙伴，心中涌起一股暖流，他暗暗发誓，无论如何都要保护好他们。当敌人的攻击来临的瞬间，他激活了「黑铁壁垒」。一道黑色的光芒瞬间笼罩供水站，光芒中似乎有无数神秘的符文在闪烁。所有的炮弹和子弹打在上面，都如同泥牛入海，没有造成任何伤害，反而被反弹回去，在敌人的阵营中炸开，引起一阵混乱。
机械义脸男人瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的一幕，脸上的笑容瞬间凝固。陆辰抓住机会，带领着卫兵们发起反击。他的新能力在战斗中展现得淋漓尽致，每一次攻击都精准而有力，他的速度快如闪电，力量大如巨象。在他的带领下，废墟卫兵们士气大振，林小棠的变异藤蔓也发挥出强大的威力，很快就将敌人打得节节败退。
战斗结束后，陆辰看着满地的敌人残骸，心中感慨万千。这次黑铁阶进化，不仅让他拥有了更强的实力，也让他更加坚定了守护伙伴的决心。他知道，在这个末日世界里，只有不断变强，才能在残酷的环境中生存下去，才能保护好身边的人。而前方，还有更多的挑战和未知在等待着他，他已经做好了准备，迎接新的战斗。