府衙后巷的青石板还凝着夜露，苏瑾怡靠在廊柱上，盯着自己袖角的血渍发呆。
萧鸣昨夜将她安置在偏院后便离开了，披风还搭在她膝头，带着他身上惯有的沉水香。
她伸手摸向怀中的虎符，半块青铜硌得胸口发疼——赤焰盟大当家藏着昭王的虎符，而昭王是萧鸣的皇叔，三年前便因谋逆罪被赐死。
\"苏姑娘。\"
晨雾里传来门环轻响，苏瑾怡抬眼，见柳先生正站在月洞门外，灰布衫下摆沾着星点泥渍，手里捧着个褪色的檀木匣。
\"柳先生怎的这早？\"她迎上去，注意到老人眼底的青黑，\"可是寻到了什么？\"
柳先生将木匣放在案上，打开时发出\"吱呀\"轻响：\"昨日在旧书楼翻到本《大宁秘录》，里面夹着张残页。\"他抽出一页泛黄的纸，边角还带着焦痕，\"您看这个。\"
苏瑾怡凑近些，见残页上用朱砂画着扭曲的符咒，旁边小字写着\"血祭以续天命，骨血为引，魂契为锁\"。
她指尖一颤：\"血咒？\"
\"正是。\"柳先生抚过纸页，\"前朝皇帝为保皇权永固，曾命巫祝行此禁术。
需选皇室嫡脉，在月圆夜以活祭开坛，将咒印烙入骨血。\"他抬头时目光灼灼，\"您说萧二皇子早年曾大病三年，可有人提过他身上的印记？\"
苏瑾怡猛地想起上月为萧鸣处理刀伤时，见他心口有片暗红的斑痕，当时只当是旧疤。
她喉头发紧：\"您是说...他可能被下了血咒？\"
\"更可能是祭品。\"柳先生压低声音，\"血咒需用最纯粹的血脉为引，若萧二皇子是当年的活祭，那他如今的种种异常——比如对您格外在意，或许并非出自本心。\"
窗外传来扑棱棱的鸽哨，张校尉的信鸽撞在窗纸上。
苏瑾怡拆开腿上的纸条，字迹潦草得几乎要划破纸背：\"黑莲教今夜子时袭西市粮库，欲栽赃姑娘通敌。\"
\"好个借刀杀人。\"她将纸条揉成一团，\"张校尉现在何处？\"
\"在偏厅候着。\"柳先生替她理了理被风吹乱的发丝，\"您且去应对，这残页我再抄一份，午后送过来。\"
偏厅里，张校尉正急得直搓手，见她进来立刻站起：\"卑职今早查到，沈知县旧部昨夜往西市粮库运了三车桐油。\"他沾了点茶水在案上画地图，\"粮库后墙有个狗洞，黑莲教的人肯定从那儿进。\"
苏瑾怡盯着水痕连成的路线，突然抽走他的茶盏：\"孙秀才呢？\"
\"已带五个捕快守在粮库对面茶楼。\"张校尉抹了把汗，\"姑娘，需要卑职调禁军吗？\"
\"不用。\"她将虎符拍在桌上，\"禁军一动就坐实了通敌的嫌疑。
你去通知孙秀才，等黑莲教的人进了粮库，立刻封死前后门——我要人赃并获。\"
张校尉走后，苏瑾怡在院中站了片刻。
风掀起她的衣袖，露出腕间那道与萧鸣同刻的平安符。
如果柳先生的推测是真，那他对她的好，究竟是真心还是咒术的驱使？
月上中天时，苏瑾怡裹着夜行衣蹲在无名冢的断墙上。
柳先生说破解血咒的符咒藏在这座前朝巫祝的墓里，她摸黑撬开墓门，霉味混着腐土味扑面而来。
墓室中央立着块青石碑，月光透过盗洞照在上面，刻着的符咒与《大宁秘录》里的残页如出一辙。
她摸出随身携带的皮纸和炭笔，正准备拓印，突然听见墓道传来碎石滚落的声响。
她反手握住短刀，却见那声响停在墓门外。
等了片刻没动静，她加快手速，直到将符咒完整拓下才松了口气。
回府衙时，东厢房的烛火还亮着。
苏瑾怡刚推开书房门，就闻到熟悉的沉水香——萧鸣倚在书案旁，月光从他背后漏进来，将他的影子拉得老长。
\"你怎么进来的？\"她反手锁门，短刀仍攥在掌心。
萧鸣没说话，目光落在她怀中的拓本上。
他喉结滚动两下，伸手想碰她的脸，又在半空中停住：\"昨夜...你问赤焰盟知道多少血咒的事。\"他声音发哑，\"我瞒了你一件事。\"
窗外突然传来瓦片碎裂的轻响。
苏瑾怡瞬间转身，短刀已经出鞘。
萧鸣的剑也跟着拔了出来，两人背靠背站着，听着那脚步声从东厢绕到后院，最终消失在围墙外。
\"是谁？\"苏瑾怡压低声音。
萧鸣没有回答，只是将她往身后带了半步。
月光照亮他紧绷的下颌线，她这才发现，他右手背上有道新添的抓痕，血珠正顺着指缝往下滴。
院外传来更夫敲梆子的声音，\"咚——\"的一声，惊飞了檐角的夜鸦。
苏瑾怡望着萧鸣染血的手背，突然想起柳先生说的\"魂契为锁\"。
如果血咒真的存在，那此刻贴在她后背上的温度，究竟是咒术的余温，还是他藏在心底的真心话？
脚步声再次响起，这次更近了。
萧鸣的剑刃在月光下泛着冷光，苏瑾怡握紧短刀，听见自己心跳如擂鼓。