听到秦济和赵湘两个人的大笑，又看见小宫女们也在掩面而笑，赵母微微摇了摇头，轻叹了口气，迈着沉稳的步伐从屏风后走了出来。她先是整理了一下衣袖，而后微微皱眉，目光中带着一丝疑惑，开口说道：
“我不明白，这长孙家的二小姐说得事情挺严重的，为什么你们都在笑，而不是派人去长孙美人那里拿人对证。” 说着，她轻轻摆了摆手，似乎想驱散这满殿的笑意，让众人回归严肃。
听到母亲的疑问，赵湘微微弯下腰，一只手紧紧捂住肚子，另一只手用力地挥动着，试图让自己镇定下来，强忍住笑意，好不容易才断断续续地说道：
“母亲有所不知，呵呵呵～，那幅画本来就是二郎给长孙美人画的，哈哈……” 说到最后，还是没忍住，又笑出了声，肩膀随着笑声剧烈颤抖着。
秦济无奈地耸了耸肩，摊开双手，看着赵湘，说道：“还不是你，随便把你的画给她们看……” 他一边说，一边轻轻摇了摇头，嘴角却还挂着一丝未消散的笑意。
赵湘不服气地鼓起腮帮子，眼睛睁得大大的，像是受了委屈一般，说道：“那也是陛下对我们有爱护之心，不然怎么会找空给嫔妃作画呢？” 她微微扬起下巴，眼神中带着几分骄傲，一只手还轻轻挽住秦济的胳膊，轻轻晃了晃。
“好了好了，这件事情先揭过去，我要给匡胤回信了，太夫人可在一旁，把要说的都告诉我。” 秦济拍了拍赵湘的手，示意她先别闹了，而后转头看向赵母，眼神中带着几分询问。
赵湘立刻就偃旗息鼓了，不过她打算查查这对姐妹到底是怎么回事。
……
随着时间的流逝，秦济写的信封终于到了东南。
此时的东南地区，“倭寇” 已经平息，沿海的百姓们生活逐渐恢复了平静，集市上又有了熙熙攘攘的人群。赵匡胤和苏轼站在一处高台上，俯瞰着这片土地，他们已经和那些士绅斗了好几轮了。
他们借助“倭寇”中的可疑分子不断地和士绅们周璇，已经取得了相当不错的战果。
士绅们一开始并不承认那是他们的人，但是他们当中出现了叛徒，把他们联络用的信封和处理传信人的地点都做了备份，被初来乍到的张载给骗了出来。
从此他们开始不断地让利，当然，触碰到他们的底线的话他们也早就准备好了背锅方案，就说是小舅子干的，谁家还没有几个小舅子啊
而由于士绅们都一心扑在保护基本盘上，堤坝的修复工作也已经初具雏形。工人们在堤坝上忙碌地穿梭着，搬运着石块，修补着缺口，号子声此起彼伏。
赵匡胤和苏轼的定下的计策也到了接近尾声的时候。两人背着手，在台上缓缓踱步，神色略显凝重。
“我们的两个弟兄已经带人在附近收拢了一批山贼，随时能按照计划行事。” 赵匡胤微微眯起眼睛，眼神中透着一丝狠厉，拳头不自觉地握紧，仿佛已经看到了计划成功的那一刻。
“先来几个开胃菜，把名声打出去，让他们知道，最近出了一伙穷凶极恶的山贼。” 苏轼嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑容，一只手轻轻摩挲着下巴，思索着具体的行动方案。
“蔡元长那边怎么样了？” 赵匡胤停下脚步，转头看向苏轼，眼神中带着一丝关切。
“已经成功和他们打成一片了。” 苏轼点了点头，眼中闪过一丝赞赏，“你别说，这小子真损。” 他一边说，一边轻轻摇头，似乎对蔡京的手段既感到佩服又有些无奈。
蔡京刚到东南的时候，迫不及待地献出了不少的损招，确实让士绅们恶心坏了，但是杀伤性确实不够。所以，他就主动提出要打入敌人内部，做双重细作。
于是蔡京在他所负责的县衙开始明目张胆地敲诈勒索。
士绅们一看蔡京这么上道，纷纷露出了喜色，虽然他们是被敲诈勒索的一方，但只要你有需求，一切都好说啊，财宝、美女我们多得是啊，就怕你油盐不进，像那个宋慈一样，逮着一点就死命地薅。
蔡京在县衙里的敲诈勒索愈发肆无忌惮，他故意把场面弄得很大，每次收受士绅们送来的贿赂时，都大张旗鼓，仿佛生怕别人不知道他是个贪财的官员。他还时不时地放出风声，说自己最近手头紧，暗示士绅们要多 “表示表示”。
士绅们虽然心里肉疼，但为了能让蔡京在一些事情上睁一只眼闭一只眼，也只能咬着牙不断送上金银财宝和美人。蔡京每次见到这些贿赂，都故意表现出一副贪婪至极的模样，眼睛放光，手忙脚乱地清点财物，让士绅们对他的 “品性” 深信不疑。
就这样，蔡京成功地取得了士绅们的 “信任”，得以深入他们的圈子。他表面上与士绅们称兄道弟，一起花天酒地，实际上却在暗中收集他们违法乱纪的证据。他把收集到的证据小心地藏在县衙内一个隐秘的地方，准备在关键时刻给士绅们致命一击。
在高台上，赵匡胤和苏轼继续商讨着计划。
“蔡元长那边虽然进展顺利，但我们也不能掉以轻心。士绅们老奸巨猾，说不定还有什么后招。” 赵匡胤微微皱眉，眼神中透露出一丝担忧。
“确实，听说他被送的女人太多，最近后院都起火了” 苏轼笑着说道。
“嗯，还是要提醒他一下，别年纪轻轻就被酒色掏空了身子，等这件事情过后，我亲自给他练练身子。”
赵匡胤眼神举了举胳膊，秀着自己大片的脂包肌，仿佛要把蔡京也变成自己这个样子才好。
几天后，按照计划，那伙被收拢的山贼开始在东南地区出没。他们先是打劫了几个士绅的庄子，抢走了不少财物。
士绅们纷纷请求当地的官衙出兵剿灭这伙胆大的山贼，而几个县令都表示：“没钱，而且兵大部分都被调去抵抗倭寇了，只有几个衙役，顶不了事情。”
一系列的事情，都让士绅们把目光投向了苏轼这个老阴人。