亮亮和兴旺打小在荒地长大，早习惯了自己玩，没人搭理也不介意——亮亮在大椿树凸起的树根上蹦来跳去，兴旺则在一旁双手抱臂看着，偶尔提醒一句“慢点”。有些孩子又羡慕又好奇，想凑过来问问他们平时吃什么、玩什么，可亮亮只顾着自己玩，压根不看旁人，兴旺更是一脸高冷地站着，让那些想亲近的孩子只能远远看着，不敢上前。云新阳兄弟俩出来时，看到的就是这么一幅画面。
“看样子亮亮是真习惯自己玩了，这么多孩子，他都不知道主动去找人搭话。”云新晨笑着说。
“走喽！”云新阳朝两人喊了一声。
亮亮听了三叔的一声召唤，立马像小鸟一样，从树根上跳下来，张开双臂朝着爹和三叔跑过去。一行人一起进了徐家。这一幕落在村里孩子眼里，更添了几分羡慕——徐家的门天天关着，不像别家院子能随意进出，连徐家的人进出，都跟亮亮他们一样坐着马车，透着股“不一样”的气派。
等亮亮他们从徐家出来时，在孩子们眼里，他俩已是妥妥的“少爷”了，不少孩子再靠近时，都带着几分小心翼翼的敬畏。倒是亮亮早把刚才的不愉快抛到了脑后——刚才在舅爷家，太姥姥往他兜里塞了满满两兜糖，但凡有孩子带着友好的眼神靠近，他就大方的掏出一颗糖递过去，还奶声奶气地说：“你拿着吃吧，别不好意思！”说着拍了拍自己的兜，“这里面还有好多呢，我吃不完的！”
得了糖的孩子又开心又大胆了些，忍不住问亮亮：“你长得这么白胖，是不是天天都能吃得饱饱的呀？”
亮亮摇摇头，认真地说：“不是呀！奶奶说，小孩子吃饭吃到有点饱就行，饿了再找她要糕点吃，吃太饱会积食的。肉肉也不能吃太多。”
“你家还天天有糕点和肉肉吃？”一个孩子睁大眼睛，满是惊讶。
“糕点是天天有，肉肉不是天天吃，逢集的那天才有。”亮亮实话实说。
“那你家是地主，还是举人呀？”另一个孩子小声问，眼里满是好奇。
“我知道我舅爷爷是举人，地主是什么呀？”亮亮眨巴着眼睛，一脸疑惑。
“那你家怎么会有糕点和肉肉吃呀？”又有孩子问，语气里满是不理解。
“有糕点和肉肉吃，很奇怪吗？”亮亮更纳闷了，在他眼里，这不是很平常的事吗？
看着孩子们你一言我一语地越说越说不清，越疑惑，兴旺在一旁默默想着：也不能怪亮亮，他打小就有吃有喝，又一直待在荒地，没见过外面的苦日子。自己以前也有过这样的疑惑，还是后来跟着大哥出去卖鸡蛋，见了更多人和事，才慢慢明白过来，外面不仅有贫富，而且非常不均。亮亮现在懂事了，是该多带他出去见见世面了。
回去的马车上，吃饱玩累的亮亮躺在云新晨怀里睡着了。兴旺想起刚才的事，开口提醒：“大哥，亮亮不能总关在荒地里，该多带他出去走走，见见外面的世界。”他还说起自己当初跟着卖鸡蛋时的感受，话里满是认真。
云新晨笑着看向云新阳，打趣道：“我怎么觉得五弟对亮亮，比我这个亲爹还上心？”
兴旺白了他一眼：“我上心不对吗？还是你这个当爹的吃醋了？你要是别整天把荒地当宝贝，多花点心思在儿子身上，我也犯不着操这些心！”
“嗨，我吃什么醋啊！”云新晨赶紧解释，“我这不是在你三哥面前夸你嘛，这你都听不出来？”
“兴旺这个叔叔确实当得合格。”云新阳点点头，话锋一转看向云新晨，“不过话说回来，亮亮的教育，你也不能总指望兴旺或家里其他人。兴旺现在去了书院，将来在家的日子会越来越少，往后你这个亲爹，可得多花点心思在他身上。《三字经》里不是说‘养不教，父之过’嘛。”
云新晨想起自己对大儿子亮亮的关心，实在少得可怜——别说他，连孩子娘都没怎么操过心。小时候喂喂奶、晚上陪个睡，大了些，除了晚上还能陪睡，就只剩偶尔给孩子补补磨破的裤子；新衣服是奶奶做，平日里亮亮不是跟奶奶，就是跟兴旺或爷爷，鲜少黏着爹和娘。如今有了老二，亮亮更是每天晚上在北屋单独睡，连最后的陪睡都省了。这么一想，他心里泛起几分愧疚：往后是该多花些心思在这个儿子身上了。
吴夫子眼下不在家，云新阳去县城时，也没问那几个同窗来不来吴家给吴夫人拜年。他估摸着今年他们是不会来了——毕竟同窗们跟吴夫人不熟，不像自己，在后院跟吴夫人一家同桌吃了一年饭，后来每年还得替娘给吴夫人送几次绣品，见上好几面。所以其他学子不来专程拜年也正常，但自己总该去一趟。
初六上午，云新阳按约定骑马到吴家门口，翻身下马把缰绳扔给小厮，大步进了府。府里的小厮丫鬟见了他，只躬身行个礼，喊一声“云少爷”就各自忙活去了，从不过问他要去哪、做什么。云新阳甚至有种错觉：就算自己光天化日之下拿着钥匙去开吴家库房的门，恐怕都没人会拦着。
他先去了吴鹏展的院子，又跟吴鹏展一起去了吴夫人的院子。进门先躬身给吴夫人行礼拜年：“夫人好，新阳给您拜年了！祝您新年快乐，身体康健！”
吴夫人笑得眉眼弯弯，让丫鬟端来一个托盘，上面放着个红封。云新阳也不客气，接过红包道了声“谢谢夫人”。
今天吴婉娇也在，云新阳又给她行了个礼：“婉娇妹妹好。”吴婉娇也规规矩矩回礼：“云哥哥好。”
他俩曾同桌吃了一年饭，还在前院一起读过半年书，课后常一起玩；这些年在后院偶遇，总会打声招呼，若是在吴夫人这儿遇上，还会聊上几句。吴婉娇的琴棋书画和刺绣里，只有琴和刺绣请了女先生，其余都是吴夫子亲自教的。有一回云新阳来吴夫人这儿，恰巧吴夫子正教吴婉娇下棋，吴夫子还让他俩对弈了一局，云新阳才发现，她的棋艺竟比吴鹏展还高些。