钱多多倒下的身躯沉重如山。沈七根本来不及思考，身体已先于意识扑出，臂膀死死抵住他下滑的肩背。那口喷出的污血浸透了沈七半边衣襟，冰冷湿黏，带着浓烈刺鼻的海腥与铁锈混合的恶臭。
更可怕的是钱多多心口——那枚深嵌的晶钉周围，霜白的纹路正贪婪地蔓延，如同活物般啃噬着他温热的血肉，那张由寒霜勾勒出的沈墨侧脸，嘴角似乎向上弯起一个讥诮的弧度，幽绿的眼眸冰冷地锁定着沈七，无形的寒毒正顺着某种恶毒的连接，丝丝缕缕侵蚀过来。
“滚开！”沈七喉间爆出低吼，左手并指如刀，指尖瞬间凝聚起一点刺目的青芒——那是青铜护匣被强行催动的本源之力，带着古老而决绝的意志。他没有半分犹豫，带着玉石俱焚的狠厉，狠狠点向钱多多心口那张霜冻的“脸”！
嗤——！
青芒与霜纹接触的刹那，如同烧红的烙铁按上坚冰！刺耳的灼烧声伴随着钱多多撕心裂肺的惨嚎响起。青芒顽强地灼烧着霜纹，那冰结的沈墨侧脸剧烈扭曲，发出无声的尖啸，幽绿光芒明灭不定。霜纹在退缩，但每一次退缩都仿佛从钱多多心脉里抽走一分生机，他的脸色迅速灰败下去，气息微弱如风中残烛。
就在这时，怀中那断裂的犀角吊坠再次发出微不可察的轻颤。一道比之前更加稀薄、仿佛随时会彻底消散的冰蓝虚影，如同被狂风撕扯的薄纱，挣扎着从断口处逸出，带着楚灵犀残魂最后一丝执拗的牵挂，轻柔却坚定地覆在沈七点出的青芒之上。
冰蓝融入青芒，并未壮大其威势，反而如同最精妙的雕刀，引导着那狂暴的力量，精准地剔向霜纹与晶钉连接的、最细微的脉络节点！冰蓝虚影在迅速消散，每一次剥离都带走她最后一点存在的痕迹。
“呃啊——！”钱多多的身体猛地一挺，又是一口污血喷出，但这一次，血中那幽蓝的潮音螺碎末似乎少了许多。心口处，那张冰霜沈墨的脸发出一声无声的、充满怨毒的尖啸，骤然崩碎！蔓延的霜纹如同失去根源的毒藤，迅速枯萎、黯淡。晶钉虽然依旧深嵌，但那侵蚀心脉的恶毒连接，竟被这合力一击暂时斩断了！
钱多多头一歪，彻底昏死过去，但胸膛终于有了微弱的起伏。
沈七喘息着，额角全是冷汗。他低头看了一眼怀中几乎看不见的冰蓝虚影，又望了一眼甬道尽头那越来越盛的幽绿罗盘光芒，以及黑暗中传来的、仿佛巨兽心脏搏动般的低沉轰鸣——那才是真正的威胁，远比沈墨本身更令人心悸的存在。
抉择已定。他不再犹豫，一把撕下染血的外袍，将钱多多牢牢缚在自己背上，动作迅猛如电。青铜护匣在胸前滚烫依旧，那烙印如同活物般搏动，死死牵引着他望向地宫最深处。
“走！”他低喝一声，声音因消耗而沙哑，人已如离弦之箭，朝着那幽绿光芒与沉重搏动声的来源，决绝地冲入翻涌的黑暗甬道。
甬道仿佛没有尽头，石壁上古老的浮雕在罗盘幽绿光芒的映照下扭曲变形，如同无数怨魂在无声呐喊。背上的钱多多沉重异常，每一次颠簸都让他发出痛苦的呓语。沈七的每一步踏下，都感觉脚下冰冷的石砖在微微震颤，仿佛整个皇陵地宫都在那深处的“搏动”中苏醒。
终于，甬道豁然开朗。
眼前是一个巨大得令人窒息的圆形地宫。穹顶高耸，隐没在深沉的黑暗里，无法窥见其顶。地宫中央，是一座由整块黑色玄玉雕琢而成的庞大祭坛，祭坛表面刻满了无法辨识的、流淌着幽绿光芒的诡异符文，如同活着的血管脉络。祭坛中心，并非沈墨。
而是三块悬浮着的、形状不规则的暗金色金属碎片。它们围绕着中心一个拳头大小、缓缓旋转的、仿佛由纯粹黑暗凝聚而成的核心，缓缓公转。无数细若游丝、同样散发着幽绿光芒的“线”，从祭坛的符文脉络中延伸出来，死死缠绕、吸附在这三块碎片与中央核心之上，形成一张巨大的、令人头皮发麻的绿色光网。整个地宫那令人心悸的沉重搏动，正是源自这个缓缓旋转的黑暗核心！
沈墨就站在祭坛边缘，黑袍在无形的力量鼓荡下猎猎作响。他背对着入口，双手高举着那天机罗盘。罗盘悬浮在他头顶，盘面射出更粗壮的幽绿光柱，如同贪婪的触手，不断从缠绕在碎片与核心的绿色光网中抽取着力量，注入自身。罗盘的光芒每强盛一分，祭坛上的幽绿符文就黯淡一分，那黑暗核心的搏动就沉重一分，仿佛一个被强行榨取营养的恐怖心脏。
“罗盘核心…在吸食祭坛的力量？”沈七瞳孔骤缩。这景象与他预想的截然不同！沈墨并非掌控者，更像一个…窃贼！
就在这时，异变再生！
嗡——！
沈七背上的苏映雪突然发出一声痛苦的闷哼。她腰间悬挂的寒霜剑，剑鞘竟无风自动，剧烈震颤起来！剑身未出鞘，一股沛然莫御的恐怖吸力已凭空产生！苏映雪体内的灵力，竟如决堤洪水般，不受控制地透过剑鞘，化作丝丝缕缕肉眼可见的冰寒白气，被祭坛中央那旋转的黑暗核心疯狂吞噬！她的脸色瞬间苍白如纸，身体不受控制地向前踉跄。
“映雪！”沈七心头巨震，反手想去扶她，胸前青铜护匣的烙印却猛地爆发出前所未有的灼热与悸动！仿佛沉睡的远古凶兽被同类的气息彻底惊醒！
轰！
一股远比沈墨罗盘更纯粹、更霸道、仿佛源自洪荒本源的青金色光芒，毫无征兆地从护匣烙印中喷薄而出！这光芒并未攻向沈墨或祭坛，反而如同拥有生命般，瞬间化作一道凝实的光流，精准地缠绕上苏映雪腰间的寒霜剑！
奇异的一幕发生了。
寒霜剑那被黑暗核心强行抽取灵力的震颤，在青金光芒缠绕上的瞬间，竟奇异地平复下来！剑身甚至发出一声清越悠长的嗡鸣，仿佛久旱逢甘霖，又似游子归故乡。那股恐怖的吸力被青金光芒隔绝了大半。
更令人震惊的是，祭坛中央，那三块悬浮的暗金碎片与黑暗核心组成的诡异整体，在青金光芒缠绕寒霜剑的刹那，骤然停止了旋转！
核心表面那纯粹的黑暗如同潮水般褪去了一瞬，露出了下方复杂无比、层层嵌套的精密结构。而在那结构最中心的位置，一个拇指大小、形状极其特殊的凹槽清晰地显现出来！那凹槽边缘，并非金属的冷硬，而是凝结着一层极其细微、散发着永恒寒意、如同最纯净冰晶打磨而成的奇异冰霜！这层冰霜的存在，使得整个凹槽的形状，透着一种无法言喻的、古老而圣洁的锋锐感。
沈七的目光死死锁定在那个冰晶凹槽上。一种源自血脉深处的悸动，一种深埋在遥远童年记忆里的熟悉感，如同惊雷般在他脑海中炸开！
寒霜剑尖！
那个凹槽的形状，分明与苏映雪那柄从不离身、剑尖带着独特细微弧度的寒霜古剑，完美契合！而那凹槽边缘凝结的、万古不化的纯净冰晶，其散发出的那股清冷、孤绝、永恒的气息……与他记忆中，苏映雪幼年时脚踝上那串银铃脚链所携带的、深入骨髓的寒意，一模一样！
祭坛边缘，一直背对着他们的沈墨，缓缓转过了身。青铜面具下，两道冰冷的目光穿透幽绿的罗盘光芒，落在了被青金光芒守护的寒霜剑上，最终定格在沈七脸上。那目光中没有惊讶，只有一种洞悉一切、近乎残忍的了然。
“原来如此。”沈墨的声音透过面具传来，低沉而漠然，如同寒冰摩擦，“清云的血脉，寒霜的钥匙…沈承钧，你果然把它带来了。可惜，你护得住剑，护得住执剑的人么？”