元圣归乡的盛大欢迎仪式，整整持续了三天三夜。整个青石村乃至是整个青阳县都沉浸在一片堪比新年的巨大喜悦之中。张家在村口那座早已扩建得如同园林般的新宅院里摆下了三天三夜的流水席，所有前来道贺的乡亲无论亲疏远近皆可入席吃肉喝酒畅快淋漓。
张大山和王氏也没有摆任何“元圣”与“国公夫人”的架子。他们换上了最朴素的粗布衣裳如同最寻常的富家翁和老夫人与那些白发苍苍的老邻居们坐在一起拉着家常问着年景仿佛他们从未离开过这片土地。
然而在这热闹喧嚣的背后总有一些地方是张大山必须独自一人去面对的。
……
第四日清晨天色微明晨雾尚未散尽。张大山便独自一人谢绝了所有家人的陪同提着一壶新酿的“青石春”美酒和一篮子祭品缓缓地走出了新宅的大门。他没有走向村子的中心而是转向了村后那片安葬着青石村历代先人的后山。
山路早已不再是当年那条杂草丛生的崎岖小径。一条由青石板铺就的宽阔平整的台阶直通山顶，道路的两旁栽满了青翠的松柏显得庄严肃穆。
张大山缓步而上最终停在了一座虽然修葺得整整齐齐却显得有些孤单的新坟前。墓碑之上清晰地刻着几个字——“恩师周文渊之墓”。
这是青石村的老秀才周先生的安息之所，是那个在他最落魄、最无助之时第一个向他伸出援手并为他的孩子们开启了读书识字大门的老人。
张大山将祭品一一摆上，他亲手将酒壶中的美酒缓缓地洒在了墓前的黄土之上。酒香与泥土的芬芳混合在一起在清晨微凉的空气中弥漫开来。
“先生”张大山看着那块冰冷的墓碑声音低沉而又充满了无尽的感慨“大山……回来看您了。”
“您走的时候我远在京城未能亲自为您送行是为不孝。”
“今日我带了您最爱喝的‘青石春’还有……一个好消息。”他顿了顿脸上露出了欣慰的笑容。“您最看好的学生小山如今已是帝国的内阁首辅百官之长了。”
“他没有辜负您当年的教诲与期望。”
“他正在用他所学的知识去实现您当年那个‘为天地立心为生民立命’的伟大理想。”
“而您当年亲手开创的‘青石学塾’如今也已变成了帝国最大的‘格物学院’桃李满天下。”
“每年都有成千上万个像咱们村里娃一样的寒门子弟从那里走出去成为了帝国的栋梁之材。”
“先生……您看到了吗？”
“您当年在那间破旧学塾里点燃的那星星之火如今已成燎原之势。”
“这个盛世如您所愿。”
他对着墓碑长身而立深深地鞠了三躬。起身之后他再无半分的悲伤只有对恩师的无尽敬意和对未来的无限期盼。
……
祭拜完周先生之后张大山没有立刻回家。他顺着另一条小路缓缓地走向了村子那个最偏僻、最荒凉的角落。那里矗立着一座早已破败不堪、几乎快要倒塌的泥坯老宅。
院墙早已塌了半边露出了里面长满了半人高荒草的院子。屋顶的茅草也早已被风雨侵蚀得七零八落。只有那扇早已歪斜的、用劣质木料做成的院门还顽强地挂在那里仿佛在无声地诉说着这个家庭最终的悲凉。
这里正是他张大山的原生祖宅，是那个曾给予了他生命却也曾带给了他无尽痛苦与屈辱的地方。
张大山静静地站在这座荒凉的院门前久久无言。关于这里的记忆如同潮水般再次涌上心头。他想起了母亲张婆子那因为一点点鸡毛蒜皮的小事便对自己破口大骂的尖利的嗓音。他更想起了二弟张二狗和弟媳刘氏那如同水蛭一般趴在自己身上疯狂吸血的贪婪而又丑陋的嘴脸。以及分家那日他们将自己一家十口如同扔垃圾一般赶出家门时那充满了幸灾乐祸的冷笑。
这些记忆曾经如同最锋利的尖刀深深地扎在他的心上。但此刻再次回想起来张大山的心中却已是波澜不惊，只剩下一种对过往烟云的淡淡释然。
就在他准备转身离开与这段不堪的过往做最后的告别之时，一个熟悉的声音却从身后响了起来。
“大山哥……您……怎么来这儿了？”
张大山回头一看只见村长张河正挑着一担水有些拘谨地站在不远处。
“是张河啊。”张大山笑了笑“没什么就是……随便走走看看。”
张河放下水桶搓了搓手脸上露出了几分复杂的欲言又止的神情。
“大山哥……”他犹豫了许久还是开口说道“您……是想问……老宅这几年的事吧？”
张大山沉默了片刻点了点头。他虽然早已与这个家庭恩断义绝，但毕竟血浓于水。他们的最终结局他还是想知道的。
“唉……”张河长长地叹了口气。“说来……也是报应啊。”
他将老宅这十几年来的变故一五一十地向张大山娓娓道来。
原来自从张老汉病逝之后，这张婆子便彻底没了主心骨。她将所有的希望都寄托在了二儿子张二狗的身上。可那张二狗却是烂泥扶不上墙，没了大哥这个“血包”又好吃懒做坐吃山空，很快便将老两口那点养老钱都败得干干净净。
而张婆子和张二狗、刘氏这一家则更是将“自作孽”这三个字演绎到了极致。他们在京城天花大疫那年因为不信官府拒不种痘，最终张二狗在外出鬼混之时不幸染上了天花。归家之后又传染给了同样尖酸刻薄的刘氏。夫妻二人因为平日里为人刻薄在村中早已是人见人嫌。染病之后更是无人愿意施以援手，最终在无尽的痛苦与恐惧之中相继凄惨死去。
而那张婆子则更是落得了个众叛亲离的下场。她在二儿子和儿媳死后竟还想霸占刘氏死前藏下的最后一点私房钱。结果被闻讯赶来的刘氏娘家亲戚发现之后，在那个寒冬腊月被无情地打断了一条腿赶出了老宅，最终冻饿而死于村外那座早已废弃的破庙之中。
……
听完张河的讲述张大山久久无言。他的心中没有半分的快意，只有一种对人性愚昧和命运无常的深深叹息。
他缓缓地走到那扇歪斜的院门前，伸出手轻轻地推开了它。
“吱呀——”
一声刺耳的充满了腐朽气息的声响过后，那段纠缠了他前半生的充满了痛苦与屈辱的前尘往事，也终于在这座荒凉的再无一人的旧宅之中彻底地烟消云散。