一场由京城旧勋贵集团精心策划的、旨在绞杀张家工业命脉的经济战争，全面打响。他们有钱，有权，有土地。他们像一只巨大的章鱼，用他们那盘根错节的触手，扼住了北方所有能为张家提供煤炭和铁矿的源头。
一时间，黑云压城。张家那台看似已经无可阻挡的、高速运转的工业机器，第一次，发出了“嘎吱、嘎吱”的、即将断粮的危险声响。
京城，张府，书房。
灯火，彻夜未熄。
张家所有在京的核心成员，都聚集于此，气氛是前所未有的凝重。
“爹，大哥的信，加急送来的。”石头将一份来自青石村的密信，递给了青石县伯张大山。
“信上说，村里的焦炭库存，最多只能再撑半个月。若无新煤运到，所有工坊，包括皇家格物院的皇家项目，都将……全面停工。”
小山也补充道：“户部那边，那个王景辉侍郎，也开始行动了。他以‘清查矿产，重订税则’为名，让所有与咱们商会合作的矿场，都无法正常开工。他所有的公文都滴水不漏，完全符合朝廷法度，让人抓不到半点把柄。”
“二哥这边，京城的煤铁市场，也已被人用重金垄断。他们，这是要将咱们，彻底困死在这里。”
面对这个由“资本”和“权力”共同编织的、天衣无缝的绝杀之局，所有人的脸上都写满了忧虑。
只有张大山，在听完所有坏消息之后，依旧平静地端着他的茶杯。
“他们有钱，有地契。”他缓缓地说道，“可咱们，有技术，有圣心。”
他又抬起头，看着墙上那副巨大的《大宁全舆图》，眼中闪过一丝旁人难以理解的、如同在看一个更大棋盘的光芒。
“他们以为，把这棋盘上的路，都给咱们堵死了，咱们就无路可走了吗？”他放下茶杯，脸上露出一丝冷笑，“那咱们，就干脆，跳出这个棋盘。去一个，他们所有人的手，都伸不到那么长的地方，去一个，能让咱们的‘格物之学’，发挥出最大威力的地方。”
他看向小山。
“小山，你明日立刻入宫，求见圣上。”
“你不要去告状，也不要提咱们被人封锁之事，那只会显得我们无能。”
“你要提的，是咱们的‘京北铁路’，更是那座，圣上亲批的……燕山矿脉！”
小山心中一动，似乎明白了什么。
张大山继续说道：“你就告诉圣上，‘京北铁路’若要兴建，所需煤铁乃是天文之数。如今，民间煤铁价格，被人恶意哄抬，已是天价！若皆从民间市场采买，不仅耗费巨大，受制于人，更会严重拖延皇家工程的进度，此乃‘误国’之举！”
“然，天佑我大宁。柱子之勘探队，已于燕山沿线，发现了储量巨大的煤铁宝藏。陛下之前，也已圣心独断，将此矿脉，划归我‘皇家铁路总署’管辖。”
“你，要恳请陛下，再下一道旨意！”他的声音，变得无比坚定，“恳请陛下，准许我铁路总署，以‘保障皇家工程’为名，调动京畿大营之‘工兵’，协助我等，对燕山矿脉，进行……‘保护性’的、‘加急’的初步开采！”
“如此，则铁路之根本，可保万无一失！而那些，妄图，以垄断原料，来要挟朝廷，要挟我张家的宵小之辈，其所有图谋，便将，不攻自破！”
他又看向石头。
“石头，你立刻去见你赵叔。让他动用所有在泉州港的关系。咱们的远洋船队，立刻启航。这一次，不运货，而是去……寻矿。去那遥远的、朝廷势力所不及的南洋诸岛，甚至更远的地方，去为咱们，寻觅全新的、不受任何人控制的铜、锡、以及各种稀有矿产的来源。”
最后，他的目光落在了那封来自铁牛的告急信上。
“传信回家。告诉铁牛，让他和格物院的所有人，都不要慌。让他们从今日起，将所有的心思，都放在一件事上——技术改良。我要他们，在半个月之内，给我想出法子，如何能让咱们的蒸汽机，烧更少的煤，却能产生更大的力。我要他们，给我想出法子，如何能用更少的精铁，炼出强度更高的合金钢。敌人，想用‘本钱’来压死咱们，那咱们，就用‘技术’，来让他们的所有‘本钱’，都变成笑话。”
政治破局，海外寻源，技术攻关。三条清晰而又充满了魄力的应对之策，从张大山的口中，被有条不紊地布置了下去。原本还弥漫着绝望和凝重的书房，瞬间便被一种前所未有的、更加高昂的斗志，所彻底点燃。
第二天，小山便带着那份关于“保障皇家铁路原料供应，请求工兵协助开采燕山矿脉”的奏折，入宫面圣。
皇帝在听完他的汇报，并得知，民间煤铁价格，竟已被人恶意炒高到，足以威胁皇家工程进度之时，龙颜大怒！
他当即便下旨，不仅，再次重申了，整个燕山矿区，都为“皇家特区”，交由格物院全权管辖，任何地方官员，不得干涉！
更是，直接，下了一道军令！
命，京畿三大营，即刻，抽调五千名最精锐的工兵，携带所有军用器械，火速开赴燕山！听由，皇家铁路总署冶金司司长张铁牛，与营造司司长张柱子，全权调遣！
而就在同一天，泉州港，“青石号”的甲板上，赵四海看着手中那份由石头从京城加急送来的、关于“远洋寻矿”的合作计划，他那双商海沉浮了一辈子的眼中，也爆发出前所未有的光芒。他知道，他的这位张亲家，又一次，下了一步，所有人都看不懂的……惊天大棋。
他当即便下令：“扬帆，起航！”
一支承载着全新希望的船队，第一次，将它的目标，从“贸易”，转向了更上游的……“资源”，向着那充满了未知与财富的、更广阔的深蓝，毅然驶去。
而在青石村，铁牛和柱子，也召集了格物院所有最顶尖的工匠和学子。一场旨在“节能降耗、提升效率”的、全新的技术攻关，也如火如荼地展开了。