“龙舟一号”在泉州港那场惊世骇俗的无帆试航，如同投入平静湖面的一颗巨石。
其所激起的涟漪，正以一种不可思议的速度，向着四面八方扩散。
整个泉州港的官员、商人、船匠、乃至番商，都在疯狂地谈论着那艘不凭风浪、自主而行的“青石神舟”。
而“青石远洋商号”的临时公署之内。
一场决定着这艘“神舟”未来命运的最高级别会议，正在召开。
工部尚书刘庸，端坐主位，脸色潮红，那份发自内心的激动，至今仍未平复。
张大山和赵四海，分坐两侧。
而总船长林千总，则正在向这几位最高决策者，汇报着此次试航的详细数据。
“……启禀尚书大人，张男爵，赵掌柜。”
林千总的声音里，充满了军人特有的干脆和……一丝掩饰不住的狂热。
“经过我们反复测试，‘龙舟一号’在无风条件下，仅凭蒸汽之力，其稳定航速，可达六节。”
“若是在顺风条件下，风帆与蒸汽动力并用，其最高航速，可达……十五节。”
“其转向之灵活，甚至超过了我大宁水师最小的巡哨快艇。”
“其船体之坚固，在经历昨日那般风浪之后，经我等仔细检查，所有龙骨、船板、铆钉，无一处发生松动或形变。”
“总而言之，”他顿了顿，用上了他能想到的、最肯定的词语。
“此船，完美无缺。”
“它，是真正的……海上霸主。”
听完这份专业的报告，刘庸尚书长长地，长长地，舒了一口气。
他知道，他此行，亲眼见证了一个……足以改变历史的伟大奇迹。
他站起身，在屋里来回踱步，神情激动而又凝重。
良久，他停下脚步，看着张大山，用一种前所未有的、郑重的语气说道。
“张男爵。”
“本官以工部尚书及皇家格物院监正之名，正式宣布。”
“你所造的这台蒸汽机，以及这艘蒸汽明轮船。”
“其技艺之精，其构想之巧，其潜力之巨，已远超凡俗器物之畴。”
“它，不再是简单的舟船。”
“它，是能兴我大宁水师，通我万国商路，安我海疆，富我百姓的……”
他一字一句，清晰无比地说道。
“国之重器。”
这个评价，分量之重，足以压垮任何一个臣子的肩膀。
张大山也站起身，躬身行礼。
“臣，不敢当。”
“你当得起。”刘庸摆了摆手，“但，你也必须知道，‘国之重器’这四个字，意味着什么。”
他的脸色，变得无比严肃。
“它意味着，从这一刻起，关于此物的所有图纸、工匠、乃至一根螺钉，都乃是帝国最高之机密。”
“绝不可，再有半分泄露。”
“本官，会立刻上书陛下和兵部。”
“请求调派一支最精锐的禁军，分别进驻青石村的格物院，和泉州的这处秘密船坞。”
“从今往后，没有朝廷的许可，任何人，不得擅自靠近。”
他又看向赵四海。
“赵掌柜，商会那边，也要立下最严的规矩。”
“所有参与过建造的工匠、水手，都必须登记在册，严加看管。”
“他们的家人，由商会出钱，好生奉养。”
“但他们本人，在未来很长一段时间内，都不能再离开咱们的视线。”
赵四海立刻点头应道：“尚书大人放心，此事，我明白。”
在部署完这一切之后，刘庸的眼中，又重新燃起了那份对技术的狂热。
“张男爵，港口内的试航，已经证明了它的不凡。”
“但，它真正的能耐，还需在真正的大风大浪中，才能见分晓。”
“本官决定，启动‘龙舟计划’的第二阶段。”
“——远洋实测。”
他指着墙上的巨大海图。
“命‘龙舟一号’，即刻进行补给。”
“三日之后，正式启航，北上天津卫。”
“此次航行，全程不准升帆，只凭蒸汽之力。”
“本官，要亲眼看一看，它在没有风的情况下，究竟能跑多快，能跑多远。”
“也要亲眼看一看，它在面对东海那变幻莫测的风浪时，是否还能如今日这般，稳如泰山。”
这个决定，让在场所有人都感到了巨大的压力。
这已经不仅仅是一次试航了。
这是一次对“蒸汽之力”的、最严苛的、也是最全面的极限考核。
“尚书大人，”张大山沉声说道，“草民……不，下官，愿亲自押船，以保万全。”
“好。”刘庸点头，“有你这位‘总设计师’在船上，老夫，就更放心了。”
命令，被迅速地传达了下去。
整个“青石远洋商号”，都为了这次史无前例的远航，而高速地运转了起来。
最好的煤炭，最充足的淡水和食物，被源源不断地，送上“龙舟一号”。
最精锐的护卫队，和最有经验的水手，也全部集结待命。
而刘庸尚书，则在自己的书房里，就着灯火，亲笔，给远在京城的皇帝，写下了一封长长的密折。
密折中，他用最详尽、也最激动的语言，描述了“龙舟一号”试航时的所有细节和神迹。
在信的最后，他如此写道。
“……臣为官三十载，掌工部，观天下机巧，自以为再无何物能动我心。”
“然今日，见此蒸汽神舟，方知天地之大，造化之奇，远超臣之想象。”
“此物若成，则我大宁，可西定流沙，东平倭寇，南服诸夷，北拒蛮族。”
“百年基业，千年国运，或皆系于此物之上。”
“此，非祥瑞，乃神器也。”
“得此神器，乃陛下天命所归，亦是我大宁万世之福。”