林末镇定的话语，如同一颗投入湖面的石子，在原本剑拔弩张的气氛中荡起了圈圈涟漪。
所有人都没想到，这个看起来普通的练气二层少年，在面对如此巨额的利益和强大的压力下，竟然会做出这样一个出人意料的决定——接受天价，却又不完全满足对方，还给自己留下了余地。
那黑袍老者浑浊的双眼死死地锁定着林末，周身散发出的阴冷气息仿佛凝结成了实质，让周围看热闹的修士都下意识地后退了几步，生怕被波及。
林末感觉自己仿佛被一条毒蛇盯上了，浑身的肌肉都绷紧了，但他依然强迫自己挺直腰杆，坦然地与对方对视，手中暗暗扣紧了神秘玉简，丹田内的灵力也悄然运转起来，随时准备应对可能发生的任何变故。
场面一度陷入了令人窒息的沉默。
就在林末感觉自己快要撑不住那无形的压力时，黑袍老者忽然发出了一阵极其难听、仿佛砂纸摩擦般的笑声：“嘿嘿嘿……有趣，实在有趣！多少年了，还是第一次遇到你这么有胆色、也这么会打算盘的小家伙！”
他的笑声阴冷刺耳，但其中似乎并没有蕴含太多的杀意，反而带着几分莫名的“欣赏”？
“好！两筒就两筒！”黑袍老者很快收敛了笑声，沙哑地说道，“老夫今日心情不错，也懒得与你这小辈多费口舌。四十块下品灵石，拿好！”
说罢，他干枯的手掌一翻，一堆闪烁着各色光芒、却又隐隐透着一丝寒意的下品灵石，便出现在了他的掌心。他随手一挥，那堆灵石便如同长了眼睛般，准确无误地飞向了林末！
林末心中一凛，不敢怠慢，连忙伸出双手，运转灵力小心翼翼地将那飞来的四十块灵石接住。灵石入手，一股冰凉的触感传来，与寻常灵石的温润略有不同，但其中蕴含的灵气却是真真切切、磅礴精纯的。他飞快地扫了一眼，用神秘玉简悄然感应，确认数目无误，也没有什么阴毒的手脚后，才将其迅速收入怀中那个最贴身、也最牢靠的口袋里。
紧接着，他将事先准备好的、封存着静心草花薹的两个竹筒，恭敬地推了出去：“多谢前辈成全！”
黑袍老者也不客气，干枯的手一招，两个竹筒便飞入了他的袖中。他再次深深地看了林末一眼，那目光仿佛要将林末的灵魂看透一般，最后才发出一声意味不明的冷哼，转身缓缓走开，几乎是眨眼间，便消失在了熙熙攘攘的人群之中，仿佛从未出现过。
直到黑袍老者的身影彻底消失，林末才感觉周身那令人窒息的压力骤然一松，后背已经被冷汗浸透。
他成功了！不但成功卖出了两筒静心草，获得了四十块下品灵石的巨款，更重要的是，他在这个神秘而危险的老者面前，保持了一定的主动和尊严，没有沦为任人拿捏的软柿子！
周围看热闹的人群，看向林末的目光也变得复杂起来。有羡慕，有嫉妒，更多的是惊异和一丝忌惮。能够在刚才那种场面下保持镇定，并且做出这样的应对，这个年轻人绝非表面看上去那么简单。
此时，之前一直阴沉着脸的李家公子走了过来。他上下打量了林末几眼，脸色依然不太好看，但语气却缓和了些许，带着一丝复杂的意味说道：“小子，算你有几分胆识，也有几分运气。不过我提醒你，青石镇这地界，还是我李家的地盘。那黑山老怪性情乖张，你今日虽然占了便宜，日后自己好自为之！”
顿了顿，他又道：“剩下的那一筒静心草，你打算怎么处理？若是想卖，我李家可以出十八块灵石收了，也省得你再惹麻烦。”他似乎还是对那最后一筒抱有念想。
林末心中一动，但还是摇了摇头，拱手道：“多谢公子好意。只是这最后一筒，晚辈确实另有他用，暂无出售的打算。日后若有其他好的灵植培育出来，定当优先考虑李家。”他不想再节外生枝，也不想与这地头蛇纠缠过深。
李家公子听他这么说，冷哼一声，没有再强求，只是别有深意地看了他一眼，便带着护卫转身离开了。
紧接着，百草堂的王掌柜也笑呵呵地凑了上来：“呵呵，林小友，真是让老朽大开眼界啊！不但在黑山老怪手下全身而退，还懂得审时度势，保留后手，前途不可限量啊！”
他顿了顿，真诚地说道：“小友，老朽看你是个有本事的。日后若有什么需要处理的药材，或者想要购买什么常见之物，尽管来我百草堂。老朽虽然给不出那黑山老怪那样的天价，但保证价格公道，童叟无欺。交个朋友，总比多个敌人强，你说是不是？”
林末心中感激，连忙回礼：“多谢王掌柜提携，晚辈记下了。日后定会前去叨扰。”与这样的老字号药铺建立良好的关系，对他未来的发展无疑是有利的。
送走了王掌柜，林末感觉周围的气氛总算缓和了下来。他没有丝毫停留的意思，迅速地将剩下的那几捆青木草茎秆和那罐水灵苔膏，以极其低廉的价格，处理给了几个一直在旁边观望的散修。
至此，他此行的主要目的已经达成，怀中揣着足足四十一块半下品灵石和那最后一筒保留下来的极品静心草，他飞快地收拾好摊位上的杂物，将空背篓背在身上，头也不回地离开了地摊区域。
尽管大宗交易已经结束，但林末依然能感觉到，有几道隐晦的目光落在了自己身上。他不知道这些人是出于好奇，还是真的有歹意，但他绝对不会给对方任何机会！
他没有在青石镇内多做停留，甚至没有去补充任何物资，而是直接出了镇子。一旦离开镇子的范围，他立刻将练气二层的速度提升到极致，专挑那些偏僻、崎岖的小路前行。途中，他数次改变方向，甚至还故意钻入茂密的灌木丛，利用神秘玉简对草木的感知力，悄无声息地潜行了一段距离。
他的灵识始终保持着最大范围的警戒。有一两次，他确实感觉到身后有模糊的气息在远处徘徊、尝试跟踪，但都被他利用对环境的熟悉和灵活的身法甩掉了。
直到太阳快要落山，他才有惊无险地回到了自己那隐蔽的小木屋。
将木门紧紧锁好，又仔细检查了一遍周围的简易警戒措施后，林末才像是虚脱了一般，靠在门板上，大口地喘着粗气。
安全了！总算是安全回来了！
他从怀中掏出那沉甸甸的、装满了四十二块下品灵石的钱袋，将那闪烁着诱人光泽的灵石全部倒在了桌子上。
一小堆晶莹剔透的灵石，在昏暗的油灯照射下，散发着梦幻般的光芒！
四十二块！这是他两世为人，第一次拥有如此巨额的财富！足以让他的生活和修炼发生翻天覆地的变化！
强烈的喜悦和激动涌上心头，但随即又被坊市中那惊心动魄的一幕带来的后怕所冲淡。他深深体会到了“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理。没有足够的实力保护，这些灵石不是机遇，而是催命符！
他立刻开始思考如何安全地藏匿这笔财富。直接放在屋里肯定不行。埋在地下？也不够稳妥。
最后，他将目光投向了屋后那片茂密的竹林。他找到了一根生长在极其隐蔽角落、直径足有碗口粗的老竹，用柴刀和灵力，在其离地数尺高的一个竹节上方，小心翼翼地开凿了一个深深的内孔，将其中四十块灵石用油布包好后，塞了进去，然后又用一块大小刚好、颜色相近的竹片将洞口完美地封死，并用苔藓和竹叶进行了伪装。从外面看，根本看不出任何痕迹。
他只留下两块灵石在身上，以备不时之需。那筒被他刻意留下的极品静心草，也被他用同样的方法，藏在了另一根老竹之中。
做完这一切，林末才算是真正安下心来。
接下来，就是如何利用这笔“启动资金”，来快速提升自己了！
他的目标非常明确：
第一，知识！下次去坊市，必须购买一部详尽可靠的炼丹入门总纲，或者是更高级的药理典籍。他估算这大约需要十五到二十块灵石。
第二，防御手段！必须寻找一门适合自己、能够迅速形成战斗力或逃生能力的基础法术玉简。这个或许需要十到十五块灵石。
第三，自身修为！在有了资金后，可以考虑偶尔使用一两块灵石直接吸收，与青木草精气相辅相成，加快突破到练气三层的速度。
此外，或许还可以考虑购买一个最低阶的炼丹炉，以及更加齐全的药材处理工具。
四十块灵石，看起来很多，但真正规划起来，却也并不算特别宽裕。每一笔都要用在刀刃上。
林末坐在油灯下，仔细地规划着未来一段时间的修炼和学习计划。坊市的惊险历程，让他更加清醒地认识到了实力和谨慎的重要性。
他决定，在下次坊市开启前的这半个月里，首先要全力巩固自身的修为，并且将《药徒百问》的知识彻底吃透，熟练掌握各种基础炮制手法。只有将基础打牢，未来学习真正的炼丹术才能事半功倍。