三天后，李沐收到疤脸的传讯符，说在东面发现可疑踪迹。他故意拖延半天才赶去，到现场时只见几具冻僵的雪狼尸体。
\"这就是你们说的发现？\"李沐冷声道，\"继续搜！\"
又过五天，黑牙那边传来急报，说找到了一处隐蔽洞窟。
李沐赶去时，洞窟内，三个瘦小的身影蜷缩在角落，早已没了气息。
最小的那个孩子手里还攥着半块冻硬的馍馍，青紫的小脸上凝固着惊恐的神情。 李沐的瞳孔猛地收缩。
他认得这些孩子，是三个月前他从一个被屠的村庄里暗中送走的流民。
当时他偷偷在他们身上留下护体灵符，没想到...
\"废物！几个冻死的贱民也值得上报？\"
李沐突然暴喝一声，声音里带着压抑不住的颤抖。
转身时，他袖袍一挥，一道金焰悄无声息地掠过孩童们的遗体。在众人看不见的角度，那些小小的身体化作了晶莹的冰尘，随风飘散在这片他们曾经生活过的雪原上。
李沐大步走出洞窟，寒风刮在脸上生疼。
他第一次如此清晰地意识到，自己这个\"气运之子\"的身份，究竟给这片土地带来了怎样的灾难。
第十天汇合时，李沐取出事先准备好的假报告。
\"经查，寒域确有异动，但气运之子可能已逃往他处。\"他特意在报告中提到几处危险区域，暗示需要更多人手和时间搜查。
回程途中，李沐故意让队伍绕远路，途经几处早已荒废的村落。
每到一处，他都仔细\"查验\"许久，实则暗中留下几道隐蔽的金焰印记，这是给可能藏身附近的天星修士示警。
当众人终于回到魂幡宗时，已比原计划晚了五日。
枯骨长老面色阴沉地听完汇报，突然冷笑道：\"赵七，你可知道欺骗本座的代价？\"
李沐单膝跪地，神色不变道：\"弟子不敢。只是那气运之子狡猾多端，若贸然行动恐打草惊蛇。\"
枯骨长老盯着他看了许久，突然挥袖甩出一面血镜，问道：\"那你解释解释，这是何物？\"
血镜中赫然显现出李沐在雪原布阵扰乱的画面！
李沐目光一凝，随即露出惶恐之色道：\"长老明鉴！弟子确实在雪原布阵，但绝非欺瞒宗门！\"
他猛地扯开衣襟，露出胸口一道狰狞的伤口。
\"那天弟子发现天星修士踪迹，交手时不慎中了他的暗算。此子竟能操控寒域灵气，弟子不得不布阵稳住伤势...\"
伤口处隐约可见冰晶闪烁，正是寒域特有的冰魄灵力残留。这是李沐在回程途中，特意用冰魄珠制造的伤势。
枯骨长老眯起眼睛，噬魂虫在他半边脸上蠕动。
\"哦？那为何不上报？\"
\"弟子惭愧！\"李沐重重叩首，\"本想独自擒获此子将功折罪，谁知他狡猾异常...弟子愿领责罚！\"
洞府内陷入死寂。
良久，枯骨长老突然阴森一笑。
枯骨长老缓缓站起身，半边身子上的噬魂虫疯狂蠕动，发出令人毛骨悚然的\"沙沙\"声。
\"赵七，本座让你去抓十六岁以下的少年，你一个都没带回来。\"他阴恻恻地开口，声音像是从地狱深处传来，\"现在，你又告诉我，是因为受伤？\"
李沐额头抵地，声音发颤道：\"长老明鉴，寒域广阔，那些贱民又善于躲藏...\"
\"啪！\"
一道血鞭突然抽在李沐背上，顿时皮开肉绽。
\"还敢狡辩！\"枯骨长老厉声道，\"血镜显示，你分明在故意扰乱搜查！说！你是不是天星派来的奸细？\"
李沐强忍剧痛，咬牙道：\"弟子对宗门忠心耿耿！若长老不信...\"
他突然撕开衣衫，露出胸膛上狰狞的魂幡宗烙印。
\"这是弟子入门时种下的血誓烙印，若有二心，早就魂飞魄散了！\"
一年前李沐混入魂幡宗时，主动要求种下\"血魂烙印\"以示忠诚。
但他在烙印成型瞬间，暗中运转愈体聚灵功，在皮下构筑了一层灵膜。真正的禁制只停留在表皮，内里却是用金焰雷纹模拟的假象。
枯骨长老盯着烙印看了半晌，怪笑一声道：\"好，那本座再给你一次机会。\"
他从袖中取出一个血色葫芦。
\"这里面装着噬心蛊，服下后三天之内，必须带回十个十六岁以下的活祭品，否则蛊虫发作，让你求生不得求死不能！\"
李沐双手接过葫芦，从葫芦中倒出一粒类似丹药的丸子，眼中闪过一丝决然，立即服下。
他早有准备，在服下噬心蛊的瞬间，就暗中运转了由火灵根凝聚而出的金焰和愈体聚灵功。
使得噬心蛊奈何不得他丝毫。
\"弟子...遵命。\"
\"滚吧！\"枯骨长老一挥袖，\"三天之后，若还是空手而归，我就把你炼成生魂！\"
退出洞府后，李沐背上的伤口以肉眼可见的速度愈合。
\"老鬼，既然你步步紧逼...\"他轻声自语，\"那就别怪我送你一份大礼了。\"
夜色中，李沐的身影悄然消失在魂幡宗总坛，朝着北方寒域疾驰而去。这一次，他不再隐藏，周身金焰雷光交织，在雪地上留下一串燃烧的足迹。
李沐站在一处冰魄玄潭边缘，凛冽的寒气几乎要冻结他的血液。他深吸一口气，双手掐诀，三枚冰魄珠悬浮而起，在他掌心上方缓缓旋转。
\"凝！\"
随着一声低喝，金焰自他指尖迸发，将冰魄珠包裹其中。珠子在烈焰中逐渐融化，化作一缕缕冰蓝色的雾气，与金焰交织缠绕，形成奇异的灵力波动。
这正是李沐准备了半年多的时间，精心设计的陷阱，用冰魄珠模拟气运之子的特殊气息，再以金焰为引，制造出\"气运之子正在突破\"的假象。
与此同时，他心念一动，激活了之前留在各处荒废村落中的金焰印记。霎时间，整个寒域北部亮起数十道微弱的金光，彼此呼应，形成一张无形的灵力网络。
\"还不够...\"
李沐咬破指尖，以血为墨，在空中绘制出一道繁复的符文。这是他偶然所得的\"引灵阵\"，能够将方圆百里的灵气汇聚一处。
符文完成的瞬间，整个冰魄玄潭沸腾起来。
潭水冲天而起，在空中凝结成巨大的冰晶漩涡。漩涡中心，金焰与冰魄之力完美融合，散发出令人心悸的威压。
\"成了。\"
李沐擦去嘴角的血迹，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是决然。他将噬心蛊吐出，毫不犹豫地将其投入漩涡中心。