明悟听完砚秋的哭诉，心中犹如翻江倒海一般，再也顾不得自己那和尚的身份，如饿虎扑食般一把将砚秋紧紧地拉入怀中。他那泪眼朦胧的眼眸，仿佛被一层水雾所笼罩，声音也带着一丝丝颤抖和沙哑，宛如风中残烛一般：“砚秋妹妹，对不起，都怪瑾哥哥没有保护好你，如果我不去考秀才，如果我不离开，或许你就不会经历这些事情，对不起，对不起……”
明悟喉间像是卡着块烧红的铁，他将砚秋轻轻搂入怀中，感受着她因抽泣而微微起伏的后背。
曾经那个灵动活泼的少女，如今却被折磨得如此憔悴。明悟握着砚秋冰冷的手，看着她单薄的身躯在风中不住颤抖，心如刀绞。
砚秋噙着泪说道：“瑾哥哥，你无需自责，人各有命，或许这便是我们的宿命吧。”
明悟突然抬起头，眼中闪过决然的光芒：\"砚秋妹妹，不如我们私奔吧！去一个没有人认识我们的地方，重新开始。我们可以找一处依山傍水的小村庄，我耕地种田，你纺纱织布，日出而作，日落而息。就像神仙眷侣一样，过只属于我们的日子。\"
砚秋闻言一怔，眼中闪过向往，随即又黯淡下来：\"瑾哥哥，我又何尝不想？可我们这样一走，定会被世人唾弃。你不是已经皈依佛门了吗？而我已是残花败柳，嫁作他人妾室。更何况，我们真的能逃得掉吗？\"
明悟声泪俱下地说道：“我虽已遁入空门，可和尚也能还俗啊！你不过是嫁作他人妾室，妻为娶，妾为奔，即便你离我而去，也不会掀起什么波澜。砚秋妹妹，就让我们自私这一回吧，为了我们的未来，一同远走高飞。让我们逃离此地，去一个无人识得我们的地方，重新开始，可好？”
砚秋略加思索，轻点颔首：“好，就让我自私这一回吧，我愿随你而去。”
明悟环顾四周，见四下无人，便如疾风般拉着砚秋朝着后门的方向疾驰而去。砚秋的衣袖在他掌中滑如游鱼，他不得不加重力道，生怕一松手她就会消失不见。后门的铜锁早已锈蚀，明悟用肩膀猛力一撞，锁链应声而断，在寂静的庭院里发出一声脆响。
\"快走！\"明悟压低声音，却掩不住语气中的颤抖。他感觉到砚秋的手在发抖，冰凉得像冬日的溪水。
两人穿过杂草丛生的小路，砚秋的绣鞋被露水浸透，裙裾沾满草屑。明悟回头看她苍白的脸色，突然蹲下身：\"我背你。\"
砚秋怔了怔，眼中泛起泪光。
小时候她扭伤脚踝，瑾哥哥也是这样背她回家的。
她伏上那宽阔的背脊，闻到他身上淡淡的檀香混着汗水的味道。
明悟的僧袍下肌肉紧绷，脚步却稳健如松。
他们穿过一片竹林，竹叶沙沙作响，仿佛在为他们遮掩行踪。
山路越来越陡，明悟的呼吸变得粗重。
砚秋用手帕为他拭汗，指尖碰到他光头上的戒疤，像被烫到般缩回手。
那些圆形的疤痕像某种烙印，提醒着她眼前这个人已经不再是当年那个为她摘梅花的少年书生。
\"放我下来吧。\"砚秋轻声说，\"我能走。\"
明悟却将她往上托了托：\"再坚持一会儿，快到了。\"