沈清秋手腕一抖，短刀划开黑雾的瞬间，那头野兽已经扑至眼前。她来不及多想，猛地侧身翻滚，将陈念护在身后。野兽撞上岩石的巨响还未散去，四周的雾气仿佛被这股冲击搅动起来，变得更加浓稠。
“所有人背靠背！”她大喊，声音在迷雾中显得格外清晰。
众人迅速围成一圈，武器紧握，目光警惕地扫视着周围。野兽低吼着，在他们面前来回踱步，獠牙滴落的黑色液体在地上腐蚀出一个个冒着白烟的小坑。
“它不是普通的野兽。”林雪低声说，“它的血液……有毒。”
“必须速战速决。”陈昭沉声道，手中短刀泛起寒光。
野兽猛然跃起，直扑沈清秋。她眼神一冷，脚下一蹬，整个人向后疾退，同时甩出一枚银针，精准地扎入野兽的前腿关节。野兽吃痛嘶吼，动作一顿，赵铁柱趁机冲上前，一斧劈下，砍在野兽肩胛处，溅出一片漆黑血雾。
“快！集中攻击一处！”沈清秋指挥道。
众人默契配合，几人围攻野兽左侧，引诱其重心偏移，陈骁则找准时机，一刀刺入野兽腹部。野兽剧烈挣扎，但伤口不断扩大，终于发出一声凄厉哀嚎，轰然，倒地。
沈清秋喘了口气，环顾四周：“没时间休息，继续前进。”
队伍穿过野兽倒下的位置，前方水声愈发清晰。随着脚步深入，雾气竟开始缓缓散去，露出一条蜿蜒向下、铺满青苔的石阶。
“看来我们走对了。”陈雪轻声说。
“可别高兴太早。”林雪皱眉看着脚下，“这些青苔……不太自然。”
沈清秋蹲下身，指尖轻轻触碰地面，果然感觉到一丝异样。青苔之下隐约有微弱的脉动，像是某种机关的跳动。
“小心脚下。”她提醒众人，“可能是陷阱。”
队伍放缓脚步，谨慎前行。很快，他们来到一个空旷的平台，中央赫然出现一块巨大的石板，上面刻满了与先前古树符文相似的标记，只是更加复杂，排列也更规律。
“这个标记……”阿月走上前，仔细观察片刻，用手语比划，“和之前那个阵法有关联。”
“也就是说，这是另一个关键点？”陈昭问。
“很有可能。”沈清秋点头，“我们必须破解它，才能继续前进。”
“问题是，没人懂这种古老文字。”赵铁柱挠头，“总不能靠猜吧？”
“我们可以尝试分析它的结构。”陈骁开口，“如果这是一种密码，那就一定存在逻辑。”
沈清秋赞许地看了他一眼：“好主意。大家分组行动，记录所有细节，看看有没有什么规律。”
团队迅速分工，围绕石板展开研究。沈清秋一边观察，一边回忆系统曾提供的一些关于古代文明的知识，试图找到契合点。
“这个符号……”她忽然停下笔，盯着其中一个图案，“好像在哪里见过。”
林雪凑过来一看：“是之前的系统提示里提到过的能量节点符号。”
“对。”沈清秋点头，“这说明这块石板不仅是密码，还可能是一个能量转换装置。”
“如果是这样，那我们就得小心处理。”陈昭提醒，“一旦触发错误机制，后果不堪设想。”
“所以必须找出正确的顺序。”沈清秋深吸一口气，“阿月，你熟悉前朝文化，能不能从这些符号的排列中看出什么？”
阿月点头，手指在空中缓慢勾画，随后指向其中一组符号：“这部分，像是祭祀用的咒语。”
“祭祀？”林雪若有所思，“难道这里曾经是个祭坛？”
“不排除这种可能。”沈清秋分析道，“如果这是一个古老的封印阵法，那么破解它的方式，或许就藏在祭祀仪式之中。”
“我来试试。”陈骁主动请缨，拿起一根细木棍，在地上复刻出部分符号，“如果我们按照这个顺序进行排列，会不会形成某种特定的能量路径？”
“值得一试。”沈清秋鼓励道。
团队成员各自记录下符号的排列方式，并尝试组合不同的可能性。随着时间推移，一些规律逐渐浮现出来。
沈清秋发现，这些规律与之前古树上的符文排列有着微妙的呼应，尤其是某个特定符号的出现频率极高，似乎隐藏着某种关联。
“等等。”陈骁突然指着某个符号，“这个重复的位置，是不是和我们之前经过的那个古树很像？”
沈清秋闻言立刻翻看笔记，对比之后脸色一变：“没错，这可能就是整个密码的关键连接点。”
“那就从这里入手。”陈昭果断下令。
沈清秋蹲下身，将手中的短刀轻轻插入那个符号的中心。刹那间，整块石板微微震动，一道幽蓝色的光芒沿着纹路蔓延开来，最终汇聚到中央一点。
“成功了吗？”陈雪紧张地问。
“还没。”沈清秋摇头，“这只是第一步。”
光芒持续流转，片刻后，石板边缘浮现出一个新的图案——这次是一条蜿蜒向前的路线，终点标注着一个圆形符号，与地图碎片的能量波动极为相似。
“方向出来了。”林雪兴奋地说。
“但这条路……”赵铁柱皱眉看向远处，“看起来不太好走。”
顺着标记指示的方向望去，果然是一片荆棘丛生的区域，藤蔓交错缠绕，几乎看不到通行的路径。
“我可以试试绕过去。”赵铁柱自告奋勇，“我在山里长大，认路没问题。”
“我和你一起。”陈骁紧随其后。
两人率先探路，其他人则紧随其后，小心翼翼地避开尖锐的枝叶。途中，沈清秋注意到地上有一串新鲜的脚印，似乎是有人提前走过。
“奇怪……”她蹲下身查看，“这些脚印很新，而且步伐很稳。”
“难道还有其他人在找这张地图？”林雪皱眉。
“不排除这种可能。”沈清秋站起身，“但我们不能停下来。”
队伍继续前进，越往深处，空气中的湿度越高，连呼吸都带着一股潮湿的霉味。偶尔还能听到远处传来低沉的回响，像是某种未知生物的呜咽。
陈骁突然指着石板边缘的一角说道：“你们看，这里有刮痕，像是被人用什么东西刻意留下的痕迹。”
林雪皱眉靠近观察：“确实有些奇怪，刚才我们来的时候没有注意。”
“再坚持一下。”沈清秋安抚大家，“出口应该就在前面。”
然而，就在他们即将穿越荆棘丛时，一阵细微的脚步声从背后传来。
“谁？”陈昭立即转身，手按在刀柄上。
沈清秋也警觉地回头，只见雾气中，一个身影缓缓浮现出来。那人穿着一身破旧的斗篷，帽檐压得很低，看不清面容。
沈清秋低声提醒：“小心戒备。”随即才看向那神秘人，“你们……也在找地图？”
对方声音沙哑，却带着几分试探：“你们……也在找地图？”
沈清秋没有回答，而是紧紧盯着对方，心中隐隐有种不安的感觉。
那人似乎察觉到了她的戒备，轻轻抬起一只手，掌心躺着一枚熟悉的徽章——正是系统发布的任务标识之一。