朱宏荣目视前方：“贵妃，那你倒是说说，丽妃是如何在众目睽睽之下在那酥饼中动手脚的？”
“当日，她拿着酥饼东挑西拣，臣妾起初也没有在意，可如今想来，却十分可疑，她也许就是趁这机会下的手，此事，在场的人都能作证。”李贵妃的目光扫向站立于两侧的妃嫔。
话音刚落，即有不少人点头称是。
朱宏荣眉头紧皱：“丽妃，若此事与你无关，那些奇怪的举动你又怎么解释？”
“臣妾……臣妾只是……”丽妃嘴里蹦出几个字，便又抽泣起来。
朱宏荣怒道：“光哭有什么用，你是不敢回答朕的问题吗？”
芫香见状，焦急万分，忙道：“皇上，娘娘她受惊了，您还是让她缓一缓再说吧。”
“住口，朕没问你，哪轮到你说话了。”朱宏荣瞪视芫香。
芫香见皇帝盛怒，顿时语塞。
朱宏荣道：“丽妃若是清白之身，就得说些让大家满意的话出来，朕不过是问了几句话而已，吓成这等模样，谁能相信你们是无辜的，看来，丽妃昏迷，果真是你们自导自演的一出戏。”
张婉云眼见朱宏荣阴沉的脸色，也暗自心惊，做他的女人，真得整天提心吊胆的，稍有违逆，恐怕就要受罚。
朱宏荣走到丽妃面前，伸手托住她的下巴，将其头抬起：“李贵妃说的没错吧，你在跟朕玩苦肉计，对吗？”
丽妃闭上眼睛，等于默认了朱宏荣说的话。
“你一次次地欺骗朕，是把朕当成猴子耍么，瞧瞧，这样美的人，用心却是如此险恶，多么楚楚可怜的姿态啊，可惜，是假的！”朱宏荣用力抽开手。
丽妃挣扎着站起来，拉住朱宏荣的胳膊，快速地说起来：“皇上，请您相信臣妾，臣妾没有想要害人，大家现在不都好好的嘛。”
“够了。”朱宏荣将她甩开：“事到如今，你还在惺惺作态。”
危急关头，丽妃讲起平时不敢讲的话来：“皇上，李贵妃她嚣张跋扈，心狠手辣，阴毒……”
“闭嘴！”朱宏荣扬起巴掌，狠狠地打在丽妃脸上，众人只听得清脆的一声响，丽妃的身子已歪向一边。
芫香看在眼里，疼在心里。
丽妃瘫倒在地，近乎绝望。她苦心谋划想让李贵妃吃点教训，结果李贵妃非但毫发无损，还成了赢家，自己却败得惨不忍睹。
张婉云心想：“丽妃虽然有错，但也不过是让大家拉肚子而已，比起李贵妃动辄打打杀杀，总要好得多，这后宫由李贵妃主宰，想教训她，谈何容易。”
李贵妃笑得开怀：“有什么样的主子，就有什么样的奴才，把她身边那个贱婢拖出去，大刑伺候，看她招不招认。”
“慢着。”丽妃急忙开口：“此事与她无关，一切都是臣妾所为，臣妾招了，还请皇上放过芫香，她什么都不知道。”
芫香悲痛难忍：“娘娘，您这又是何苦呢，奴婢就算被打死，也没什么的。”
众妃见此情形，无比惊讶，通常主子摊上祸事，都会把责任推给奴才，将自己撇得干干净净，丽妃却反其道而行之，她竟然要保全一个小小的宫女。
朱宏荣极不耐烦道：“那就赶紧招吧，别啰啰嗦嗦讲废话。”
原本要将芫香拖出去严刑拷打的两人停下动作。
丽妃抹了抹眼泪：“李贵妃生辰那天，臣妾将事先准备好的药粉弄在自己手上，见到酥饼之后，故意用手去摸，药也因此而沾在上面。”
她招认时，倒显得比之前从容许多。
朱宏荣怒问：“你如此做法，究竟为何？”
丽妃咬咬牙：“因为李贵妃时常欺负皇后，臣妾想替皇后出气，就设计让皇后和其余妃嫔吃下酥饼，然后……然后臣妾为摆脱嫌疑，自己也跟着吃了，好叫她们以为是李贵妃动的手脚。”
李贵妃落井下石道：“皇上，您瞧，她多细腻的心思呀，现在还要寻理由粉饰自己的罪行，那只吓人的黑猫，恐怕也是她放的。”
吴皇后听见李贵妃的话，看向丽妃，说道：“那件事，真是你做的？”
已经走到这般田地，丽妃也不再隐瞒什么，她下足勇气，艰难地点了点头。
吴皇后叹息道：“你这么做，实在过分了些，好歹跟本宫商量商量嘛，为何要瞒着本宫。”
柔儿却在吴皇后耳边低声细语：“娘娘，丽妃怎么说也是为了对付李贵妃，只是事情败露……”
“你这丫头，怎么也隐瞒此事。”吴皇后小声埋怨。
朱宏荣往返走动，似乎很认真地思考着什么。
半晌，他坐回原位，命令道：“丽妃设计陷害后妃，本该赐死，所幸没有酿成大祸，念其如实招供，故从轻发落，死罪可免，但活罪难逃，着立即杖责二十，打入冷宫。”
丽妃悲声哀求：“皇上，臣妾不要去冷宫，臣妾所做的一切，都是李贵妃逼的，皇上，您饶了臣妾吧。”
她抱着最后的希望痛哭。
皇帝内心厌恨李贵妃，他绝不会是为了给李贵妃出气而下此命令的。
朱宏荣闪身走向一边，没有搭理丽妃。
左右迅速动身，将丽妃按倒在地，举杖打了起来。
芫香哭得厉害，她边哭边挣扎着要起身，但这无济于事，丽妃终究结结实实地挨了杖打。
押着芫香的侍卫手上一运劲，便将她按跪下去。
杖打的声音混着丽妃的哀号，听起来撕心裂肺。
场上除了李贵妃和少数几位妃嫔觉得痛快之外，大部分人都不忍心去看，朱宏荣也暗自骂那些家伙出手太重。
其实，他下的命令对丽妃是有点好处的，如果直接将丽妃交给李贵妃处置，那丽妃必然要受尽折磨而死。
李贵妃动不得，遭殃的只能是丽妃。
朱宏荣严惩丽妃，李贵妃心中的怨气也消去一半。
张婉云强忍内心的煎熬，她恨不得马上离开这个地方，哪怕是钻地洞，可现实不允许她离开。
还好，二十下杖责很快就打完了，没有耗费太多的时间。
杖责结束，几个人便将血肉模糊，还在哀号的丽妃拖了出去。至于芫香和王公公，李贵妃却是不屑一顾，任由他俩自生自灭。