应天府，戚府书房中，
烛火摇曳，映照着戚琼阴晴不定的脸，他手中紧紧攥着一封密信，信上的内容让他既感震惊，又有一丝难以言喻的兴奋！
信是金军西路元帅完颜宗翰的亲笔，由九死一生的金军死士送达，信中言辞恳切，提出了联兵制约贺烽的提议，并开出了极其诱人的条件……
“归还河南之地，共分其土，重金酬谢……”
戚琼低声重复着这几个关键词，眼中闪烁着算计的光芒！
他深知官家赵构对贺烽的恐惧已深入骨髓，远超对金人的恨意！
与金人媾和，虽会背负骂名，但若能借此除掉贺烽这个心腹大患，在官家心中便是大功一件！
更不用说，还可以借此，拿回丧失的河南之地！
届时，主张北伐的宗泽一党将彻底失势，而他戚琼，将成为挽救朝廷于危难的“功臣”！
至于与虎谋皮的风险？
戚琼认为值得一试！
金人新败，元气大伤，即便将来反悔，也是以后的事情，当务之急，是遏制贺烽！
……
次日，戚琼秘密入宫，觐见赵构……
他将密信内容稍作修饰，隐去了金人求和的口吻，重点强调了“金人愿割地求和，共抗国贼贺烽”的可能性，
赵构听着戚琼的禀奏，脸色变幻，手指紧紧抓着龙椅的扶手：
“与金人……合作？”
赵构声音干涩，带着本能的反感和恐惧，
“陛下，此非合作，乃是利用！”
戚琼义正词严：
“贺烽之势，已非寻常边患，实乃国朝第一心腹大患！其若尽得北方，下一步必是南下牧马！届时，金人尚可与之周旋，我大宋……危矣！”
他上前一步，压低声音：
“借金人之力，耗其实力，若两败俱伤，则朝廷可坐收渔利！”
“若金人胜，亦必元气大伤，我朝可趁势收复旧土！”
“若贺烽胜……我们也可借此与金人缓和关系，争取时间，重整边防，此乃一举多得之策！”
……
赵构沉默了，戚琼的话，句句敲打在他内心最恐惧的地方！
贺烽的威胁，实在太大了，宗泽等人虽忠心，但其主张的北伐，联合贺烽，在他看来无异于饮鸩止渴！
最终，对武臣割据的恐惧压倒了对金人的仇恨与耻辱感，
赵构无力地挥了挥手，声音低的微不可查：
“此事……交由爱卿……便宜行事，切记，不可……不可张扬，”
“臣，领旨！”
戚琼心中狂喜，躬身退下，
很快，数道隐秘的指令从枢密院发出，驻扎在淮北一线的宋军，开始向与镇朔军控制区接壤的地带悄悄移动，虽未直接进攻，却形成了一种无形的威慑，
同时，各地官府开始暗中限制，盘查前往北地的商旅，尤其是可能携带粮草，铁器等物资的队伍，一些依附镇朔军的南方士人家族，也莫名受到了打压，
几乎在南朝开始动作的同时，漠南草原也并不平静，
耶律大石和萧斡里剌的主力按照约定，陈兵丰州一带，牵制金军，
然而，在广袤的草原深处，一些暗流开始涌动，
几个原本臣服于耶律大石，但又对强势的镇朔军心存忌惮，的部落首领，秘密接待了金人的使者，
金使带来了完颜宗翰的承诺：只要他们能起兵作乱，袭击镇朔军在漠南的据点，牧监，截断其与河东的联系，事成之后，他们的部落将成为漠南新的主人，获得无尽的草场和财富，
贪婪与野心，在部分首领心中滋生！
“贺烽虽然势大，但根基尚浅，如今他被拖在大同城下，后方必然空虚，金国百年底蕴，岂是那么容易垮的？此时不起，更待何时？”
一个名叫秃麻儿的部落首领，在密会上煽动着，
“可是……朔方狼骑中，也有我们各部子弟……”有人犹豫，
“正因如此！我们起事，才能动摇狼骑军心！让贺烽首尾难顾！”
秃麻儿眼中闪过狠色：
“别忘了，当初他是如何打压我们，将最好的草场划归他族‘牧监’的！”
利益的驱动和对镇朔军政策的不满，让这些部落首领最终达成了共识，
数日之后，叛乱突然爆发！
秃麻儿联合数个部落，聚兵近万，突然袭击了镇朔军设在漠南的一处重要军马场——白水泊牧监，
留守的少量镇朔军将士和牧监官员猝不及防，虽奋力抵抗，但寡不敌众，军马场被洗劫，人员死伤惨重……
同时，叛军开始截杀通往河东的商队和信使，散布“贺烽兵败大同”，“镇朔军即将崩溃”的谣言，
消息传到大同镇朔军大营，众将皆惊！