应天府，行宫偏殿内
龙椅上的赵构，听着下面的争吵，只觉得头痛欲裂，心乱如麻……
他既怕贺烽尾大不掉，威胁到他的统治和威望，又怕彻底把贺烽逼的反目，真的把其推向了金人，导致自己两面受敌，
这种优柔寡断的性格，让他难以做出果断的决策……
最终，在汪伯彦，黄潜善等人的影响下，赵构采取了一个看似折中，实则极其愚蠢的方案……
他默认了戚琼带回的“贺烽可能图谋不轨”的判断，
决定对贺烽进行严厉的“申饬”和暗中制约，但不明令削爵讨伐……
明确下旨严厉斥责贺烽“擅专”和“僭越”，
要求其限期解释与西夏旧贵的关系，并交出部分军权，由朝廷指派监军统领
暗中命令川西方向的禁军加强戒备，防范贺烽南下
……
这道充满猜忌和愚蠢的密旨，及一系列小动作，很快通过不同渠道传到了兴庆府，
贺烽闻讯，只是嗤笑一声，将那份措辞严厉的“申饬”圣旨随手丢在一边……
“这个皇帝啊，尽做些亲者痛仇者快的事……”
贺烽对李御等人笑道：
“不必理会，加强散关，大散关等入蜀通道的防务即可……”
南朝朝廷的猜忌与短视，如同一道无形的鸿沟，进一步割裂了其与镇朔军的关系，
也将自己置于更加危险的境地！
……
西京大同府，完颜宗翰很快就获悉了南朝廷皇帝赵构，对贺烽的态度和一系列小动作，
他抚掌大笑，对身旁的时立爱得意道：
“赵构小儿，果不出我所料，猜忌成性，难成大事！如此对待贺烽这等枭雄，简直是自掘坟墓！”
时立爱也笑道：
“元帅神机妙算，南朝自毁长城，我军压力大减！”
“如今贺烽需分心防备南朝，其在漠南的行动，必然后劲不足，”
“不足？”
完颜宗翰走到巨大的羊皮舆图前，手指点向漠南：
“西面的细作送信回来，那贺烽派去漠南的一万骑，如今已经壮大到两万有余……”
“这两万人，就像扎进肉里的一根刺，虽不致命，却让人难受！”
“而且，你发现了么……这镇朔军因为自主为政，不受其他人干扰，往往能因地制宜做的更得心应手……”
“这初入漠南的一万骑就是典例！这才多久，就已经扩充成了两万多人！”
“这镇朔军的扩张速度，太惊人了！……人心向背啊……”
“大帅！！！”
时立爱闻言如谈虎色变！立刻劝阻了完颜宗翰继续说下去
即便完颜宗翰后面的话没说出口，他也能猜出个大概，西路军受制于大金朝廷，诸多有利的举措不得实施，完颜宗翰这是看见镇朔军的优势，再悲叹己方的短板
但此刻朝廷里想要搬倒完颜宗翰的人可不在少数，不止一个东路军的完颜宗望，朝廷中枢里更是大有人在
完颜宗翰自然也听出了时立爱的担心，挥挥手作罢：
“无碍……”
……
他转言道：
“那耶律大石残部的消息，确认了吗？”
“基本确认，耶律大石自可敦城聚兵后，与我军周旋，部分残部确实流窜到了漠南边缘，”
“似乎在寻找落脚点，若让其与贺烽勾结在一起，契丹遗族得其资助，恐成气候……”
完颜宗翰眼神一瞬间立起起来！
“绝不能让贺烽和耶律大石联手！传令给漠南的暗线，散播消息，就说耶律大石已与贺烽结盟，欲引镇朔军北上，吞并草原诸部！”
“同时，以金国皇帝的名义，敕封克烈部的杯禄汗为‘漠南诸部总管’！”
“令其召集各部，共击契丹人和汉人！告诉他，谁若能取下苏锐或者耶律大石的人头，赏金万两，封世袭草原王！”
时立爱闻言一怔，不由得叹服完颜宗翰的计谋无双！
这一招极其毒辣的驱虎吞狼，利用草原部落对外部势力的天然警惕，
尤其是挑起克烈部这等大部落的贪欲和危机感，让他们去和镇朔军，契丹残部血拼，金人则坐收渔利！
……
在完颜宗翰的军令之下，命令迅速被传达，
金人的细作，在草原上疯狂活动，流言如同野火般蔓延！
原本有些动摇，意图与镇朔军接触互市的中小部落，再次变得犹豫观望起来，
而实力强大的克烈部杯禄汗，在得到金国的“敕封”和许诺后，野心勃发，开始召集麾下附庸部落，集结兵马！
他把目光投向了南边苏锐的军阵，和传闻中的契丹残部，
草原上的气氛，骤然变得肃杀！
刚刚被苏锐雷霆手段压制下去的骚动，再次暗流涌动……
苏锐很快察觉到了局势的变化，派出去联络部落的使者回报，许多部落态度转冷，甚至闭门不见，
侦察的轻骑也发现了克烈部大军集结的迹象……
这一切的迹象均表明，有另外一直强有力的势力，已经介入了漠南草原！
……
苏锐正在行军帐中端看舆图，手下的亲卫疾驰而报：
“将军，情况不妙，金人插手了，克烈部杯禄汗被其蛊惑，似乎有意对我军动手，各部都在观望，现在看，我们有些孤立了……”副将面带忧色地向苏锐汇报，
苏锐站在临时营地的土坡上，望着北方苍茫的草原，脸上并无惧色，他学着贺烽的样子，用手反复的摩挲着自己的下巴，反而露出一丝兴奋：
“金人终于跳出来了！省得我们一个个去找了！”
“克烈部……草原上的庞然大物，正好掂量掂量他们的斤两！”
苏锐只是沉吟片刻，下令道：
“收缩兵力，向西南方向那个废弃的辽国小城‘净州’靠拢，依托残垣构筑防线，等待耶律大石部的消息，”
“同时，多派哨骑，务必找到那支契丹人！告诉他们，合则两利，分则被金人逐个击破！”
“另外……”
苏锐眼中寒光一闪：
“把我们俘获的那些黑狼部俘虏，挑几个机灵的，放回去，”
“让他们告诉杯禄汗，镇朔军此来，只为通商抗金，无意侵占草场，但若克烈部甘为金人前驱，我镇朔军就让草原再换一个主人！”
副将此刻看向苏锐的眼神都已经发生了些许的变化，此刻自己面前的将军，哪还有半分当初那个莽撞样
此刻的苏锐，经过一路走来的磨炼，已经俨然一副一军主将的沉稳干练，甚至连对人心的掌握，都已经初现老成谋国的趋势……
俘虏抓在手里没多大用处，但如果放归，让他们把自己看见的镇朔军的强大散步出去，这份震慑力，远超镇朔军自己的努力！
“领命！”
……