第三章 星砂上的未竟契约
阿赭第一次看见人类，是在被虎鲸追猎的第七天。
那艘蓝白相间的渔船漂在流藻海边缘，螺旋桨搅起的泡沫里，混着它再熟悉不过的“咔嗒”声——不是海豚的，是人类用金属哨子吹出的、生硬的“模仿音”。它躲在礁石后，看着甲板上穿橙色救生衣的少年，正把哨子抵在唇边，对着海面重复同一个频率，像在呼唤某个走失的伙伴。
“他在学我们的‘你好’。”老海龟的背甲蹭过礁石，惊起的星砂落在阿赭的伤口上，“二十年前，我的壳上也沾过这样的哨音——那时人类总以为，吹出‘咔嗒’，就能听懂大海。”
阿赭的声呐扫过少年的手腕，忽然顿住——那里缠着根银灰色的绳，绳结上缀着片海豚鳞片，边缘缺了道月牙形的口，像极了它背鳍此刻的伤口。少年的眼睛盯着海面，瞳孔里映着流藻的影子，却比任何海豚的眼睛都亮，让它想起母亲说过的话：“人类的眼睛里住着星星，只是他们自己常常看不见。”
虎鲸的震颤波突然在远处响起。阿赭本能地绷紧肌肉，却看见少年猛地站起身，从兜里掏出个银色的仪器——屏幕上，虎鲸群的声纹波形正在快速跳动，和它声呐里的危险信号完全重合。“来了！”少年对着对讲机大喊，渔船的引擎突然轰鸣，不是逃离，而是朝着虎鲸群的方向驶去。
“他在干什么？”阿赭的尾鳍拍在礁石上，溅起的水花模糊了视线。它看见渔船在虎鲸群前方突然转向，螺旋桨卷起的漩涡里，竟飘出无数彩色的气泡——那是人类模仿海豚“气泡环”制造的声纹干扰，虽然粗糙，却精准地打断了虎鲸群的“捕猎阵型”。
领头的雌虎鲸发出愤怒的啸叫，声纹里的“杀意”却在扫到渔船时弱了几分——人类渔船的金属外壳上，画着醒目的“海豚保护”标识，那是阿赭曾在深海看见过的、让猎食者暂时止步的“安全符号”。趁乱，阿赭悄悄游向渔船下方，听见少年在甲板上喘着气，对同伴说：“刚才那只海豚的背鳍伤得很重，虎鲸群追的应该是它……我们再绕一圈，帮它把路清出来。”
“你怎么知道是同一只？”
“因为……”少年举起手腕的银绳，鳞片在阳光下闪了闪，“去年我在浅滩捡到这片鳞片，上面的缺口和爷爷日记里画的‘星子海豚’一模一样——他说那是只总在礁石上画螺旋纹的异类，教会过海龟认路，也救过落单的幼豚。”
阿赭的声呐猛地撞上少年的话，像块突然裂开的珊瑚——原来自己刻在礁石上的螺旋纹，真的有人看见；原来那些被同类忽视的“善意”，早就在大海的褶皱里，结出了跨越物种的“契约”。它的尾鳍轻轻碰了碰渔船的龙骨，把声呐里的“安全路线”印在金属上，就像曾经把危险地图刻进珊瑚——这次，终于有个“不一样”的生灵，或许能读懂。
渔船离开时，少年把枚星砂凝成的吊坠扔进海里——绳子上刻着小小的螺旋纹，坠子中央嵌着片人类的指甲大小的金属片，边缘磨得圆润，像枚等待被接住的“回信”。阿赭用吻部托起吊坠，金属片上的反光里，映出自己额隆的螺旋纹，和少年手腕的银绳，在海水中轻轻摇晃，像两个隔着物种的“问号”，终于找到了彼此的“逗号”。
那天夜里，阿赭第一次主动游向人类渔村。栈桥的灯光把海水染成暖黄，它看见少年坐在码头上，脚边堆着画满螺旋纹的笔记本——其中一页画着只背鳍缺角的海豚，正用尾鳍卷着颗星砂卵，旁边写着：“爷爷说，星子海豚的眼泪会变成星砂，每颗星砂里都藏着未说完的话。”
“我也有未说完的话……”阿赭的声呐轻轻扫过少年的后背，把“谢谢你”的波频混进潮水的震动里。它知道人类听不懂“咔嗒”，却看见少年忽然转过身，盯着海面的眼睛亮了——或许有些话，不需要语言，当两个“异类”的目光穿过海水相接，就能听见彼此灵魂里的“共振”。
后半夜的潮水带来了风暴。阿赭在礁石后看见少年的渔船又驶进流藻海——这次不是捕猎，而是营救一只被渔网困住的幼豚。它再也忍不住，猛地跃出水面，用尾鳍拍断最粗的渔网线，把幼豚顶向渔船甲板——少年的手触到幼豚额隆的瞬间，阿赭的声呐里突然涌进陌生的画面：少年的爷爷抱着只受伤的海豚，正是多年前的自己，而少年手腕的银绳，正是爷爷用它的鳞片编成的“纪念”。
“原来……我们早就见过。”阿赭的背鳍擦过少年的指尖，咸涩的泪水混着海水落下——那是它第一次流泪，不是因为伤口的疼，而是因为在这个人类少年眼里，它不是“异类”，而是“星子海豚”，是爷爷日记里的“大海的诗人”，是值得被记住、被营救的“同伴”。
风暴退去时，少年把自己的急救包留在了礁石上——里面有治疗伤口的药膏，还有张画着螺旋纹的便签，用歪扭的海豚文（少年自己发明的符号）写着：“下次来栈桥，我给你带沙丁鱼罐头，爷爷说你喜欢混着流藻吃。” 阿赭的吻部蹭了蹭便签，把它夹在珊瑚缝里——这是它收到的第一份“跨物种礼物”，比任何海豚的声呐问候都更温暖，因为它知道，在人类少年的眼里，它的“不一样”，终于成了“被珍惜”的理由。
黎明的第一缕阳光里，阿赭看着少年的渔船驶回渔村，甲板上的幼豚正用吻部蹭着他的手臂——原来“孤独”的解药，从来不是融入同类，而是遇见另个“不一样”的灵魂，哪怕他来自陆地，哪怕它来自深海，只要彼此愿意，就能在物种的边界上，画出属于彼此的“安全区”。
它的尾鳍在星砂上划出新的螺旋纹，这次不是危险地图，也不是孤独的印记，而是个带着人类体温的“契约符号”——一半是海豚的尾鳍，一半是人类的手掌，中间嵌着颗会发光的星砂。潮水漫过符号的瞬间，阿赭忽然明白：原来有些“未竟之事”，早在时光的褶皱里埋下了伏笔——当人类少年捡起那片带缺口的鳞片，当它决定跃出水面营救幼豚，跨越物种的“双生因”，早已在星砂与浪花的碰撞中，悄悄结出了“理解”的果。
而此刻的流藻海，正用浪花轻拍栈桥，像在哼一首新的歌——关于异类，关于相遇，关于那些藏在星砂与鳞片里的、终将被读懂的“孤独的温柔”。阿赭的背鳍在晨光里闪了闪，带着少年给的药膏，游向深海——这次，它不再是孤独的“异类”，而是带着陆地的温度，在大海里寻找新的“同类”的、被记住的“星子海豚”。