爷爷闭着双眼，脸色白中透着蜡黄，连那黑白相间的胡子都失去了光泽。庄周轻轻呼唤：“爷爷——爷爷——”
爷爷缓缓睁开双眼，仿佛用尽全身力气说：“孙子……回楚国……做官……洗清……逆宗罪……”眼角淌出两串泪水，头便倒向了一边。
“爷爷——”庄周声嘶力竭地哭喊，爷爷再也不会说话了。
父亲哭了，奶奶和母亲也哭了。奶奶抚摸着他的背，哭着说：“孙子，别叫了，你爷爷常年劳动，积劳成疾，他等着你，说了最后一句话，走了，让他好好休息吧……”
庄周看着爷爷，终于相信爷爷是真的走了，永远离开了这个世界，以后再也见不到他老人家了。他伏在爷爷的尸体上，一声“爷——爷——”，如霹雳般，引得一家人都嚎啕大哭起来。
庄周哭着，想起奶奶的悲痛，便拉着奶奶的手说：“奶奶，您别太难过了，爷爷不在了，孙子会更加疼爱您，经常陪您说话的……”
这一句话，又惹得庄老夫人泣不成声。她拉着庄周的手，声音呜咽：“俺孙子长大了，有你陪着我，奶奶不难过……”
父亲哽咽着说：“儿子啊！你爷爷走了，我失去了依靠，你还有我这个靠山。你爷爷怕见不到你，让我告诉你，好好学习，长大到楚国做官，让家人回到楚国，过上正常人的日子。努力呀，儿子！”
庄周扑在父亲怀里，哭得像狂风中的小树。
爷爷去世后，田泰忙里忙外。入茔前一天，曹醛带着儿子曹商回来奔丧。曹醛见没有棺椁，便说：“老人家出身高贵，识文断字，淳朴善良，这样走了，愧对先人。我出钱买副棺椁。”
田泰绷着脸，皱着眉说：“我也是这个意思，可庄兄执意不肯让我出资。”
庄顺躬身说道：“多谢二位仁兄，我家贫寒，遵照父亲遗嘱，只能委屈他老人家了。”
庄周心里沉甸甸的，仿佛背负着千斤巨石，既沉重又痛苦。他看着爷爷睡觉的床头，那熟悉的烟袋锅还在，紫红的木杆儿，前面的铜烟袋锅上雕刻着展翅欲飞的雄鹰图案。烟袋锅还在，爷爷却走了。爷爷是家里的顶梁柱，父亲有些怯懦怕事，如今庄家的天塌了。他恨自己年纪小、力气弱，不能挣钱帮父亲，还花家里的钱读书。听爷爷说，祖辈的“逆宗”罪楚王不再追究，要是读好书，到楚国谋得一官半职，让家人过上富足生活，倒也是个不错的选择。可一家人累死累活供自己读书，对于爷爷的死，他心中满是愧疚。他不想上学了，觉得上学不是实现爷爷愿望的唯一途径。他想一边劳动，一边练武，等长大了去楚国当个将军，说不定也能实现愿望。
曹醛安排人买来丧服与上等棺椁。庄顺满含热泪，躬身跪拜谢恩，让庄周给曹醛叩头。庄周也哭着给盟父磕了头，他是真心感谢曹醛。曹醛连忙弯身阻拦，眼睛闪了闪说：“庄顺兄呀，你儿与我儿曹商，本是盟兄弟，孩子给我磕个头也就罢了，你行如此大礼，让我如何能承受得起呀！望兄弟万万不可见外！
按照楚人习惯，庄顺在棺椁上用颜料涂上红色脚印，表示对逝者的怀念。庄顺不抽烟，打算把父亲用的烟袋锅放在棺椁里。庄老夫人看着，泪水又止不住地流下来。她要留下来做个念想。
“起棺——”曹醛喊道。
棺椁被邻人抬着出了门，庄家人身穿麻衣，手拿丧棒，哭声动天。庄周手捧灵盘走在最前面，曹商身穿麻衣，手拿丧棒，紧随其后。庄顺扛着白纱布幡，不住给抬棺人叩头。庄周悲痛地哭着，回头一看，见父亲磕头，他也忙跪下磕头。曹商见庄周磕头，也连忙磕头。庄周想着爷爷生前对自己无微不至的疼爱，想着日后再也见不到爷爷了，又看见母亲在棺后扯个麻绳，哭得几乎走不成步，他的心像撕裂开了一样疼。曹商见庄周哭得死去活来，也非常悲伤。
庄老夫人哭着哭着昏厥过去了。曹醛让自己媳妇丁夫人，给庄老夫人喂水。田泰媳妇王夫人，不住地拍着庄老妇人的脊背呼叫。田珞低着眉，也哭着叫喊：“奶奶——”。庄老夫人醒过来，还是悲哀哭泣。
这种悲哀的气氛，感染了所有在场的人，人人落泪不止。
庄强老人在世时为人正直，心地善良，庄家人忠厚淳朴，他们的哭声震颤人心。“出殡——”主持丧礼的曹醛泪流满面，喊声颤微。搀庄顺的田泰也不住流泪。抬棺人，观看出殡的人都泪眼婆娑。
田珞已经长成了个儿，她见庄周哭，心中像被人砸了锤子，疼得厉害，闹着要穿麻衣：“我是庄周媳妇，为何不让我送殡？”田珞母亲把她拉向一旁，小声劝导：“孩子你还小……”
“庄周哥哥和我同岁呀！他为何能穿孝衣？为何不让我穿孝衣？”
“因为你还没过门……”
“那，现在就过门好了。”
“傻闺女！过门不是一句话的事情。”
送殡的队伍顺着南北街，到了小河边。庄周回想着，以前一家人在这翻地的情景，犹在昨日；可爷爷下世，阴阳两隔了……
楚人丧葬习俗，可以追溯到楚国巫术文化和楚国人对鬼神的笃信。根据爷爷的遗嘱，茔地选在田集村南，那块南高北低的土地北头，离小河南岸不远。庄周清楚地记得，那天庄田两家，在小河南岸耕地，爷爷对田泰伯伯说，死后葬在此地，做好邻居。庄顺遵父亲遗嘱，墓坑为朝向西南的长方形；父亲曾多次嘱咐，他活着不能回到楚国，死后在地下让他的头部朝向大楚。随葬品只能是老人家佩戴的那块晶莹剔透的龙凤璜玉。这块玉老人家从来没离过身，因为楚人讲究君子如玉，玉不离身。他老人家死前说，要把它留给孙子的。庄顺认为这玉是父亲的挚爱，是万万不能离开父亲的，在这件事上庄顺没听从老人的遗嘱。庄顺也犹豫：这样做不能算是不孝吧？
土坟在麦田里筑起，秋风吹起一片沙土，弥漫住了人的眼睛。