南宋年间，杭州城外有个宁静的小村落，村民们日出而作、日落而息，日子虽不富裕，却也和和美美。村中有个老木匠，名叫李麻子，此人虽手艺尚可，但为人狡黠、贪图小利，常常在干活时偷工减料，还时不时讹诈村民的钱财，村民们对他又气又恼，却也无可奈何。
村里有户人家，姓王，家中老母亲过寿，想请木匠打一套崭新的桌椅。王家儿子为人忠厚老实，听闻李麻子手艺不错，便上门请他来家里做活，双方谈好工钱和工期后，李麻子便带着工具进了王家。
李麻子在王家干活时，依旧改不了老毛病。他选用的木材都是些有瑕疵的，这样可以把好的部分多些留给自己，偷偷带走，钉钉子时也故意少钉几颗，还时不时偷懒休息。王家儿子心地善良，看在眼里却没多说什么，只盼着李麻子能按时把活干好。
转眼间，到了交活的日子。李麻子把打好的桌椅搬到院子里，让王家人验收。王家儿子仔细一看，发现桌椅的腿有些摇晃，桌面也不平整，明显是做工粗糙。他刚想开口指出问题，李麻子却先发制人，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来：“哎呀呀，我在你家累死累活地干活，你不但不给我工钱，还想诬陷我手艺不行，这还有没有天理啊！”
王家儿子被这突如其来的状况弄得不知所措，他连忙解释：“李木匠，我不是这个意思，这桌椅确实有些问题，咱们可以商量着修修。”李麻子却耍起无赖：“不行不行，你必须现在就把工钱给我，不然我就赖在你家不走了！”
周围的邻居听到动静，纷纷围了过来。大家心里都清楚李麻子的为人，但碍于情面，也不好直接说什么。李麻子见人多势众，更加嚣张起来，他躺在地上，撒泼打滚，嘴里还不停地骂骂咧咧。
就在这时，灵隐寺的济公摇着破蒲扇，慢悠悠地走进了院子。他身穿破衣烂衫，头发乱蓬蓬的，脸上带着那标志性的滑稽笑容。村民们看到济公来了，仿佛看到了救星，纷纷给他让出一条路。
济公走到李麻子身边，蹲下身子，笑着说：“李木匠，你这是唱的哪一出啊？莫不是想在这院子里演一场大戏？”李麻子看到济公这副模样，不屑地说：“你这疯和尚，少在这儿多管闲事，赶紧走！”
济公不恼不怒，依旧笑着说：“我今日可不是来管闲事的，我是来给你评评理的。你说王家不给你工钱，可有证据？”李麻子愣了一下，说：“我……我哪有什么证据，大家都看到了，我在他家辛辛苦苦干了这么多天活。”
济公站起身来，围着桌椅转了一圈，然后说：“李木匠，你这桌椅做得可不地道啊。你看这桌腿，钉子都没钉牢，轻轻一晃就摇摇欲坠；这桌面，凹凸不平，放个东西都放不稳。这样的活，换做是谁，也不会痛痛快快地给你工钱吧。”
李麻子涨红了脸，狡辩道：“你……你一个疯和尚，懂什么木匠活！我这手艺，在这十里八村都是数一数二的。”济公嘿嘿一笑，说：“既然你说你手艺好，那咱们就来比试比试。你要是能在一炷香的时间内，把这对有问题的桌椅修好，并且让我挑不出毛病，我就让王家把工钱全额给你，还额外奖励你一两银子；要是你修不好，那你就得把之前收的定金退还给王家，并且免费给王家重新打一套桌椅，怎么样？”
李麻子心想：这疯和尚肯定是瞎说，我李麻子混了这么多年，还怕比不过他？于是，他一口答应下来：“比就比，谁怕谁啊！”
济公让王家儿子拿来一炷香，点燃后插在院子里。李麻子则拿起工具，开始修桌椅。然而，他平时偷工减料惯了，真正要修好桌椅时，却发现自己手忙脚乱，不是钉子钉歪了，就是哪里又被锤松了，得调整。时间一分一秒地过去，一炷香很快就烧了一大半，可李麻子只勉强修好了一把椅子。
济公看着李麻子狼狈的样子，笑着说：“李木匠，时间可不多了哦。你要是现在认输，还能少丢点人。”李麻子咬着牙说：“我不认输，我一定能修好！”
又过了一会儿，一炷香烧完了，李麻子只修好了一把椅子和一张桌子的一部分，而且修得歪歪扭扭了，比原来更差了。济公走到李麻子面前，说：“李木匠，你输了。按照约定，你得把定金退还给王家，并且免费给王家重新打一套桌椅。”
李麻子还想耍赖，济公却施展了一点小法术，让李麻子的双手突然不听使唤，不停地抽打自己的脸。李麻子吓得脸色苍白，连忙求饶：“大师，我知道错了，我这就把定金退给王家，免费给他们重新打桌椅。”
济公这才收了法术，说：“李木匠，你今日的所作所为，都是因为贪图小利、不讲诚信。你若能改过自新，以后好好做人，这手艺说不定还能更上一层楼。”李麻子连连点头，说：“大师，我记住了，我以后一定改。”
从那以后，李麻子真的改过自新了。他不再偷工减料、讹诈村民，而是用心做好每一件木匠活。村民们对他的态度也渐渐改变了，都愿意找他来做活。而济公巧治讹诈匠的故事，也在村子里流传开来，成为了人们教育子孙要诚实守信的生动教材。