姑臧城的残阳没入戈壁时，血腥味终于被晚风卷淡了些。
镇北王府的偏厅里，烛火映着三张疲惫的脸——陈崇岳的伤腿用夹板固定着，赵毅正在处理肩胛的箭伤，秦朗左臂的烧伤缠着纱布，指尖还残留着那锦囊里草药的清苦气。
“拓拔烈退到黑风口了。”赵毅咬着牙拔出箭头，血珠溅在锦垫上，“但他没撤兵，派了游骑在城外十里地游弋，像是在等什么。”
陈崇岳敲了敲案上的舆图，声音哑得像磨过砂纸：“他在等西梁。五皇子扣了京营援军，必是跟西梁暗通款曲，想让西梁从南线出兵，逼咱们腹背受敌。”
秦朗指尖点在舆图上的弱水：“西梁若动，定会走弱水河谷。那里是咱们与南线的唯一通道，得派支小队去守。”
“没人了。”
陈崇岳苦笑，“玄甲军只剩千余，东宫卫折损过半，民壮能拿起刀的不足三千。守内城都勉强，哪还有人派去弱水？”
偏厅陷入沉默，只有烛花偶尔爆开的轻响。秦朗忽然想起暗巷里的黑袍女子，想起飞檐上那道转瞬即逝的黑影——若她真是江湖人，或许能调动些暗处的力量？但他连对方是谁都不知道，怎好开口相求？
正思忖着，门外忽然传来一阵极轻的响动，像夜风扫过窗纸。赵毅猛地按住腰间的剑，却见一个民壮捧着个用油布包着的东西走进来，神色慌张：“秦公子，刚才在王府后墙根捡到的，没人知道是谁放的。”
油布解开，里面是张羊皮地图，上面用朱砂标着几处红点，旁边还有行小字：“拓拔烈与西梁密使今夜在弱水渡口会面，带三百亲卫。”字迹娟秀，却透着股冷冽的锋芒。
秦朗心头一震——这笔迹，竟与去年在翠云楼沈如烟留给他的琵琶谱批注有几分相似。
“是陷阱吗？”
赵毅皱眉，“怎知不是拓拔烈故意放的假消息？”
陈崇岳却拿起地图，指尖抚过朱砂标记的渡口：“这渡口是前汉的旧码头，隐蔽得很，除了本地猎户，外人根本找不到。拓拔烈若要密会，定会选在这。”
他抬头看向秦朗，眼里闪过一丝了然，“是你那位‘朋友’送的？”
秦朗没否认，只道：“不管是谁送的，这是机会。若能劫杀西梁密使，断了他们的联络，西梁未必敢轻易出兵。”
“我去。”
赵毅猛地站起，银甲的碎片在烛火下闪了闪，“东宫卫还有两百能战之兵，够了。”
“我去。”
秦朗按住他的肩，“你得留在王府，稳住内城。我带黑风寨的弟兄去——他们熟悉戈壁，比东宫卫更适合夜袭。”
陈崇岳点头：“让独眼汉跟你去，他带的人刚从雍州回来，熟悉弱水的地形。记住，不求全歼，只要杀了密使，搅黄了会面就行。”
子夜时分，秦朗带着独眼汉和两百黑风寨弟兄，借着月色潜出姑臧城。戈壁的夜风寒得像刀，刮在脸上生疼。
独眼汉举着羊皮地图在前面引路，他那只瞎了的眼用黑布蒙着，另一只眼却亮得惊人：“秦公子，前面就是弱水河谷，渡口在下游的芦苇荡里。”
秦朗勒住马，示意众人下马步行。黑风寨的弟兄都是老手，解下马蹄上的毡布，脚步轻得像猫。芦苇荡里水汽很重，月光透过苇叶洒下来，在地上映出斑驳的影。
“看那边。”独眼汉忽然低呼，指向芦苇深处。那里亮着几点篝火，隐约能看见人影晃动，还拴着几匹西域的骆驼——是西梁人的坐骑。
秦朗打了个手势，弟兄们立刻散开，弓上弦，刀出鞘。他贴着芦苇秆往前挪，听见篝火边传来说话声，一半是北魏语，一半是西梁话，夹杂着酒杯碰撞的脆响。
“……五皇子说了，只要西梁出兵牵制南线，姑臧破后，河西的盐池分你们三成……”是拓拔烈的声音，带着酒后的浑浊。
“三成太少。”
另一个声音尖细如鼠，“我主说了，至少五成，还要朝廷承认咱们对弱水以南的控制权……”
秦朗不再听下去，猛地抬手——这是动手的信号。
两百支箭同时射出，篝火边的亲卫惨叫着倒下一片。拓拔烈反应极快，掀翻案几挡在身前，嘶吼着拔刀：“有埋伏！”
西梁密使想往骆驼那边跑，却被独眼汉一飞刀钉在地上。黑风寨的弟兄像潮水般涌出来，刀光在月色里闪成一片，与北魏亲卫厮杀在一处。
秦朗直扑拓拔烈，老狐狸虽年近六旬，身手却依旧狠辣，弯刀带着风声劈过来，竟逼得秦朗连连后退。两人缠斗在芦苇荡里，脚下的淤泥溅了满身，刀刀都往要害招呼。
“是你！”
拓拔烈认出秦朗，眼里喷出火，“上次在一线喉烧我粮草的就是你！”
秦朗不答话，匕首直刺他的肋下——这是老镖头教他的绝技，专破蛮力。拓拔烈果然躲闪不及，肋下被划开道口子，痛得闷哼一声。
就在秦朗要补一刀时，斜刺里忽然射来一支冷箭，直奔他后心！速度太快，根本来不及躲！
秦朗只觉后领一紧，整个人被猛地往旁边拽，箭擦着他的肩胛飞过，钉在芦苇秆上，箭尾还在嗡嗡作响。他踉跄着回头，只见一道黑袍闪过，女子的身影已与几个北魏亲卫缠斗在一处，轻纱遮面，只露出双亮得惊人的眼。
是她！
她竟一直跟着！
“快走！”
女子的声音混在厮杀声里，带着一丝不易察觉的急促，“拓拔烈的援军快到了！”
秦朗回过神，看了眼被黑袍女子缠住的亲卫，又看了眼捂着伤口后退的拓拔烈，知道今夜杀不了老狐狸。他对独眼汉吼：“撤！”
黑风寨的弟兄早有准备，听到指令立刻后撤，像融入夜色的鱼。
秦朗最后看了眼芦苇荡里的黑袍身影——她正一脚踢飞个亲卫，转身时，黑袍下摆的银月纹在月光下闪了闪，随即便消失在混战中。
回到姑臧城时，天已微亮。秦朗带着西梁密使的首级闯进王府，陈崇岳和赵毅见了，都松了口气。
“拓拔烈呢？”陈崇岳问。
“让他跑了。”
秦朗脱下沾着淤泥的外衣，“但西梁密使死了，他们的联盟至少能拖上几日。”
赵毅看着那颗首级，忽然道：“昨夜动手时，我好像看见北城墙外有黑影在帮咱们清理漏网的北魏游骑，动作快得像鬼魅，会不会……”
秦朗没接话，走到窗边望向城外的戈壁。晨光里，弱水河谷的方向腾起一股狼烟——是拓拔烈在召集残部。
他摸了摸后颈，那里还残留着被拽住时的触感，像一片冰凉的羽毛。
她为什么要一次次救他？
月神教……沈如烟……
这两个名字在脑海里盘旋，渐渐重合。秦朗忽然想起去年离京时，沈如烟曾笑着说：“秦公子若去河西，遇到难处，不妨抬头看看月亮。”
当时只当是玩笑，此刻想来，竟藏着这样的深意。
风从窗缝钻进来，带着戈壁的寒意。秦朗知道，拓拔烈不会善罢甘休，西梁的威胁也未解除，京城的乱局更是悬在头顶的剑。但他心里忽然踏实了些。
因为他知道，在这片被战火撕裂的河西大地上，除了身边的弟兄，还有一道看不见的影子，正随着月亮升起，默默守护着他，守护着这座孤城。
而他要做的，就是带着所有人，撑到月亮落下，太阳升起的那一刻。
秦朗转身走向案头，拿起那卷羊皮地图，指尖轻轻抚过那娟秀的字迹。
“准备防务吧。”他对陈崇岳和赵毅道，“拓拔烈丢了密使，定会发疯似的来报复。”
窗外的晨光越来越亮，照在舆图上的姑臧城，像一颗在风沙里倔强跳动的心脏。