秦朗接过一看，果然是自己昨日写的《少年大陈说》，字迹间还能看出墨汁混着酒气的淋漓感。
赵承德指着“四藩割据”那句，压低声音道：“方才我去藩司衙门附近转悠，听见周大人的幕僚在议论，说镇南王今晨召集了亲信议事，怕是要对这篇文章有所动作。”
秦朗指尖划过纸面，心里早有准备。他写那些话时，就没想过能风平浪静。
“怕他不成？”
孙浩辰咬了口汤包，汤汁溅在衣襟上也不在意，“有三皇子和韩大人撑腰，他镇南王还能在扬州地界上动你不成？再说了，民心都在你这边，你看方才掌柜的样子——”
话音未落，门口又进来一人，月白衫子，素手提着个锦盒，正是柳如是。她目光扫过店内，瞧见秦朗这桌便径直走过来，浅浅一笑：“秦公子，好巧。”
孙浩辰眼睛一亮，立刻起身让座：“柳姑娘也来吃汤包？快请坐！”
他久在江南，自然听说过京城望江楼的柳东家，据说此人不仅貌美，更兼通商事与文墨，是个极厉害的角色。
柳如是谢过落座，将锦盒放在桌上：“昨日听闻秦公子佳作，心向往之。知公子三日后便要启程，仓促间备了份薄礼，还望不弃。”
秦朗打开锦盒，里面是一支狼毫笔，笔杆是罕见的湘妃竹，笔头饱满，一看便知是上品。更难得的是笔杆上刻着一行小字：“笔为刀，心为秤”。
“这……”
秦朗抬头看向柳如是，眼中闪过一丝讶异。这七个字，竟道破了他写文时的心境。
柳如是浅啜一口茶：“秦公子以笔为刃，劈开积弊；以心为秤，称量是非。这支笔，配公子正好。”
她语气平淡，眼神却带着分明的认可，“至于那些因文章而来的风波，公子也不必太过忧心。望江楼在江南有十几处分号，若需传递消息，尽可差人来找我。”
这话里的意思再明白不过——她愿意为他提供助力。
秦朗握着那支笔，指尖能感受到竹杆的温润。他与柳如是素不相识，她却如此坦荡地示好，想必不仅是因文章，更看重的是他背后所代表的“少年锐气”。
“多谢柳姑娘厚赠。”
秦朗将锦盒合上，郑重道，“这份情，秦朗记下了。”
温清悠不知何时也跟了过来，此刻正托着腮看柳如是，忽然笑道：“柳姑娘是不是也觉得，秦朗写‘少年自由则大陈自由’时，特别像书院里讲的那些先贤？”
柳如是看向秦朗，目光清亮：“先贤或许沉稳，却未必有这般锐气。秦公子的难得，正在于这份‘醒着的醉意’——醉得敢说真话，醒得知为何而说。”
这话与林诗允昨日那句“他这是醉了，也醒了”不谋而合。
秦朗心中微动，忽然明白过来，这些聪慧的女子，远比旁人更懂他笔下的激荡。
正说着，汤包端了上来，皮薄如纸，褶子精巧，轻轻咬开一个小口，金黄的汤汁涌出来，鲜得人舌尖发麻。孙浩辰吃得不亦乐乎，赵承德却还在念叨着要把文章带回国子监，温清悠则细心地给秦朗递过醋碟。
柳如是吃得不多，偶尔插话，说些江南的风土人情，或是京城近来的趣闻，话虽不多，却总能恰到好处地化解赵承德的焦虑，也让秦朗紧绷的神经渐渐松弛下来。
窗外的阳光越发明媚，街上的叫卖声、茶馆的说书声、孩童的嬉笑声交织在一起，热闹得鲜活。秦朗看着眼前这烟火气的一幕，忽然觉得，他笔下的“少年大陈”，其实就藏在这些寻常巷陌的生计里，藏在这些为了日子奔波却依然对公道抱有期待的人心间。
“对了，”柳如是忽然想起什么，“听闻令尊镇西侯在西陲推行营田法，近来似乎遇到些阻力？”
秦朗握着筷子的手紧了紧：“确有此事。四藩中的镇北王，以‘擅改祖制’为由，弹劾家父。”
柳如是沉吟道：“镇北王麾下的粮草，有三成是从江南采买的。望江楼与那些粮商素有往来，或许能查到些他们囤积居奇的证据——若能证明镇北王是因私利阻挠营田法，弹劾的分量便轻了。”
秦朗心中一震。他没想到柳如是竟连此事都知道，更没想到她能立刻找到应对之法。这位柳姑娘，果然不简单。
“柳姑娘大恩，秦朗无以为报。”
“不必报。”
柳如是微微一笑，“我与家父都盼着大陈能有新气象，公子的文章，让我们看到了些希望。这点小事，不过是顺势而为。”
一顿汤包吃了近一个时辰，离别的时候，柳如是站在铺子门口，对秦朗道：“前路多艰，公子保重。若到了京城，可去望江楼总号坐坐，我让掌柜的备上好茶等你。”
秦朗点头应下，看着她转身离去的背影，月白衫子在人群中格外醒目，竟有种遗世独立的风骨。
“这柳姑娘，倒是个妙人。”
孙浩辰摸着下巴，“我原以为京城来的贵女都是娇滴滴的，没想到她这般通透。”
赵承德却拉着秦朗的胳膊，急道：“快！咱们也回去准备准备，下午我带你去见白露书院的山长，他说要亲自为你践行！”
秦朗被他们簇拥着往回走，手里还提着那个装着狼毫笔的锦盒。阳光透过树叶的缝隙落在他脸上，暖洋洋的，昨夜宿醉的头痛早已消散。
他想起柳如是那句“笔为刀，心为秤”，又想起林诗允抚平纸页时的激动，想起温清悠塞给他的醒酒石，想起赵承德通红的眼眶……这些人与事，像一颗颗星火，落在他心里，竟也聚成了一小团火。
街对面的书铺门口，又有人在抢购《少年大陈说》的刻本，排起的长队绕了半条街。
秦朗望着那些踮脚张望的身影，忽然觉得，那篇醉后的文章，或许真的能像说书先生说的那样，劈开些什么。
至于劈开之后会迎来怎样的风雨，他不知道。但他握紧了手中的锦盒，指腹摩挲着湘妃竹的纹路，心里忽然生出一股笃定——
纵有风雨，少年何惧？