晨露在祭祀坑边缘的青铜碎片上凝成冰粒时，林九的罗盘正卡在两节神树残枝之间。星芒顺着枝干的裂纹往里钻，在坑底映出片扭曲的光带，像条被踩住尾巴的蛇，不断撞击着苏雪昨夜布下的金红屏障。
“他娘的，这破罗盘成精了。” 萧战的机械爪攥着块星砂，往罗盘指针上撒了半捧，“王教授说青铜怕星砂，你这破盘子怎么越撒越疯？再动老子就把它熔了做烤串签！”
罗盘突然爆发出刺目的光，星芒穿透神树残枝，在坑壁上投射出完整的星图。先秦古篆在光带中流转，北斗七星的位置与九阙星图完全重合，但紫微垣的区域却多出个巨大的缺口，缺口中央悬浮着青铜巨眼的图腾，眼瞳里的星轨正逆向旋转。
林九的手指抚过坑壁上的星图，指尖在巨眼图腾处微微颤抖。青铜丝在他手臂上泛起红光，与星图的光带产生共振，那些原本紊乱的纹路突然变得规整，在皮肤上显形出与星轨相同的轨迹。
“看这里。” 他指着紫微垣的缺口，声音轻得像怕惊醒什么，“九阙星图里，这里是归墟核的位置，可先秦星图里，这里是‘巨眼’的巢穴。” 星芒突然在他掌心凝成细小的星砂，“祖父的日记里夹着张残页，说‘九阙是支流，神树是源头’，我以前以为是疯话……”
苏雪的归墟眼穿透星图的光带，看见神树残枝的断口处渗出红色丝线，丝线在坑底织成与星图互补的纹路。当她的目光转向林九时，正撞见他用沾着星砂的手指，在神树主干上拓印纹路 —— 指尖的动作带着种近乎虔诚的专注，与他平日严谨的模样判若两人。
“九哥在做什么？” 银盒在掌心泛着冷光，盒盖内侧的青铜碎片突然发烫，“那些纹路是活的，你看他拓印的纸页，正在吸收周围的星芒。”
萧战凑过去一看，发现林九铺在膝盖上的桑皮纸竟在微微发光。纸上的纹路原本是黑色的，此刻正渐渐变成青铜色，边缘还渗出细小的红光，像条刚从神树里爬出来的小蛇。
“这小子昨晚没睡？” 机械爪拽起林九的后领，看见青年眼底的红血丝比青铜丝还密，“你拓这破纹路干嘛？想学着神树的样子长只巨眼？”
林九猛地把桑皮纸塞进怀里，手臂上的青铜丝突然暴涨，在他脖颈处显形出半圈红光。他推开萧战的机械爪，眼神里带着从未有过的陌生：“别碰它！这是能打开‘虚无’封印的钥匙，比归墟核的命轮还重要！”
考古队的年轻队员突然举着测绳跑来，帆布手套上沾着青铜粉末：“林先生，坑底的土壤样本里，检测出与九阙地脉相同的成分，但年代早了三千年。” 他指着测绳上的刻度，“而且这些土壤会自己移动，凌晨三点时，它们在坑底拼出了‘契者’两个字。”
林九的罗盘突然指向队员的手套，星芒在青铜粉末上显形出细小的星轨。他抓过队员的手，将手套上的粉末全部蹭到自己掌心，青铜丝在接触粉末的瞬间发出满足的轻颤，在他手腕上显形出完整的北斗七星图腾。
“是地脉的记忆。” 他把掌心的粉末撒向星图，“这些土壤里藏着神树最初的意识，它们在指引我们找到‘虚无’的封印核心。” 星芒突然在他眼底流转，“雪，战，你们不觉得奇怪吗？九阙的所有术法，都能在神树的纹路里找到源头，可神树的力量，九阙却从来无法完全掌控。”
苏雪的银盒突然飞向坑底的土壤，金红雾气在粉末中显形出西陵先祖的虚影。虚影举着银盒往星图的缺口扔去，动作与林九拓印纹路时的专注惊人地相似，只是虚影的眼神里带着决绝，而非狂热。
“母亲的笔记里说，西陵先祖曾试图摧毁神树。” 金红雾气在她发间流转，“她在最后一页画了幅小像，神树的第九节枝干上，挂着和九阙守墓人相同的令牌，只是令牌上的图腾是倒过来的。”
萧战的机械爪突然按住坑壁上的星图，暗金血液顺着指尖注入，在先秦星图与九阙星图的重叠处显形出模糊的人影 —— 那是个穿北派战衣的老者，正举着与周明远同款的机械爪，往神树的巨眼图腾上砸，动作与萧战此刻的姿态如出一辙。
“是周叔的师父！” 机械爪在人影处用力一按，星图的光带突然剧烈震颤，“老烟枪说过，北派初代首领就是死在三星堆，当时他怀里揣着半块青铜神树碎片，碎片上的纹路和九阙战旗一模一样。”
林九突然蹲在神树残枝前，用罗盘的星芒在地上画出两个重叠的圆。先秦星图的圆与九阙星图的圆大部分重合，唯独在巨眼位置形成个尖锐的夹角，像把张开的剪刀。
“这夹角就是时间差。” 他指着夹角处的星轨，“神树的星图比九阙星图早三千年，但两者的能量场完全同步，就像有人刻意让九阙模仿神树的结构。” 青铜丝突然在他脸颊上显形出细小的纹路，“祖父的日记里说，‘模仿是为了替代’，难道九阙从一开始，就是神树的备用容器？”
苏雪的归墟眼突然看见桑皮纸从林九怀里滑落，纸上的青铜纹路正自行重组，显形出与归墟和命轮相同的图案，只是命轮中央的三派图腾被替换成了青铜巨眼。当她伸手去捡时，纸张突然化作红光，钻进林九手臂的青铜丝里。
“别碰他！” 银盒飞至两人之间，金红雾气形成屏障，“那些纹路在吞噬他的意识！你看他的眼睛，瞳孔里的星芒正在变成青铜色！”
林九的嘴角突然勾起诡异的笑，罗盘星芒在他掌心凝成青铜巨眼的形状：“吞噬？不，是融合。” 他的手指指向坑底的土壤，“你看那些土壤拼出的图案，是三派战旗缠绕着神树，这才是真正的共生 —— 九阙守墓人，本就该是神树的一部分。”
萧战的机械爪突然一拳砸在神树残枝上，暗金血液与青铜碎片四溅：“他娘的，你给老子醒醒！” 机械爪拽起林九往坑外拖，“王教授的药还在帐篷里，再疯下去老子就用震魂炮轰你的脑袋！”
林九在拖拽中突然清醒，瞳孔里的青铜色迅速褪去。他望着自己手臂上蔓延的纹路，突然抓住苏雪的手腕，指甲几乎嵌进她的皮肤：“雪，把银盒给我！用它烧我的胳膊，现在还来得及！”
神树残枝突然发出震耳欲聋的嗡鸣，坑底的土壤开始剧烈翻动。先秦星图与九阙星图的重叠处裂开道缝隙，红色丝线从缝隙中涌出，在半空织成巨大的 “虚无” 二字，字的笔画里嵌着无数挣扎的人影，其中个穿西陵战裙的女子，正举着银盒往缝隙里跳。
“是西陵先祖……” 金红眼泪滴在银盒上，“她不是在封印虚无，是在献祭自己！”
林九的罗盘突然飞进缝隙，星芒在 “虚无” 二字上炸开。青铜丝在他手臂上疯狂蔓延，在胸口显形出完整的巨眼图腾，图腾的眼瞳里，正映出三千年前景象：神树矗立在昆仑之墟，九阙的先祖们跪在树下，将各自的血祭纹刻在树干上，而树顶的巨眼，正缓缓睁开。
“原来如此……” 林九的声音带着解脱，又带着绝望，“九阙的守墓人，从一开始就是神树的祭品……”
苏雪的银盒与 “虚无” 二人产生共鸣，金红雾气在半空凝成西陵战旗的虚影。当战旗撞上红色丝线时，缝隙突然剧烈收缩，将罗盘的星芒与林九的青铜丝同时吸了进去。
“九哥！”
“雪！”
两声惊呼同时响起时，萧战的机械爪已抓住林九的脚踝。但青铜丝像有自己的意识，突然绷直，将青年往缝隙里拽去，在他的皮肤上显形出最后一句话：“祖父骗了所有人……”
缝隙闭合的刹那，坑底的土壤突然平静下来，先秦星图与九阙星图的投影同时消失，只在神树残枝上留下块崭新的青铜碎片，碎片上的纹路，与林九胸口的巨眼图腾完全吻合。
苏雪的归墟眼望着碎片，突然想起昨夜母亲字迹里的后半句：“同源的力量，往往藏着最深的背叛。” 远处的玉米地里，被青铜化的玉米叶正在簌簌作响，像是在传递某种警告，又像是在为新的 “契者” 欢呼。