战龙握着赵虎的手猛地一紧，指腹下那冰凉的触感像针一样扎进心里。喉头像是被什么东西堵住了，闷的发疼，眼眶瞬间就热了。
他望着赵虎那双凹陷却盛满恳求的眼睛，心里翻江倒海——有对兄弟时日无多的心疼，有对这份托付的沉重感，更有一股说不出的酸楚。从前并肩闯祸、一起扛事的画面突然涌上来，那个总把‘’有我在‘’挂在嘴边的汉子，如今却像个无助的孩子，把最牵挂的人交托给自己。
啊，张了张嘴，想吼一句‘’你别胡说‘’却只挤出沙哑的声音。只觉得肩上陡然压了千斤重，那不是责任的压迫，是兄弟沉甸甸的信任，压的他鼻子发酸，偏又生出一股必须扛住的劲儿来。
赵虎见战龙半天没做声，眼里的光暗了暗，声音里带着几分颤抖：‘’龙哥，咱们兄弟一场……这点忙，你当真不肯帮？‘’
这话像根针，狠狠扎在战龙心上，他这个在刀光剑影里从没掉过泪的五尺汉子，此刻再也绷不住了。滚烫的泪珠‘’啪嗒‘’砸在两人交握的手上，晕开一小片湿痕。
他攥赵虎的手又紧了紧，声音哽咽却字字铿锵：‘’兄弟，你把心放回肚子里！你的娘，往后就是我的亲娘，弟妹，就是我的亲妹子。孩子们，我当亲生的疼！‘’
赵虎望着战龙泛红的眼眶，听着那滋滋扎在心上的承诺，紧绷的身子忽然一松，像是卸下了千斤重担。他扯了扯嘴角，想笑，眼里却滚下两行浑浊的泪，顺着凹陷的脸颊滑进鬓角。
‘’好……好兄弟……‘’他喘着气，枯瘦的手指反过去回握战龙，指节因为用力而微微发颤，‘’有你这句话……兄弟我——我走得也踏实了……‘’
话音没落，又是一处急促的咳嗽，他却像毫不在意，只望着他们，眼里那点残存的光亮，终于染上了几分安心的暖意。
过了一会儿，赵虎喉结动了动，声音带着点沙哑：‘’龙哥，咱们可有一阵子没凑一块喝酒了，我想再跟你喝一回。‘’
战龙眉头一挑，带着几分疑惑，看着他：‘’兄弟，你这身子骨哪能沾酒？医生不是再三嘱咐过吗？‘’
赵虎却固执的摇了摇头，眼底翻涌着，说不清的情绪：‘’没事，就这一回。有些话，我想借点酒劲跟你说。‘’
战龙看着他这副模样，心头莫名一沉，手拍了拍他的肩膀，语气也沉了几分，‘’行，咱们找个包厢，边吃边聊。不管啥事，你尽管开口，只要是你放不下的心愿，哥拼了命也会帮你。
战龙半扶半搀着赵虎往外走，一直默不作声，守在旁边的赵虎妻子终于忍不住开口，声音里带着几分急切：‘’龙哥，他这身子真不能沾酒啊。‘’
战龙回过头，脸上挂着安抚的笑：‘’弟妹放心，我心里有数，不会让他多喝的。‘’话音刚落，已经扶着赵虎走出了病房门。
两人进了酒店的包厢，战龙把菜单推到赵虎面前：‘’兄弟，想吃啥尽管点，别跟哥客气。‘’
赵虎没多看菜单，只随意点了几下：‘’四个菜，两碗面，再加两杯散白。
战龙扫了眼那四个菜名，猛地愣住了——一盘油炸花生米，一盘醋溜土豆丝，一盘干炸小河鱼，还有一盘老汤干豆腐。
这四个菜，分明是当年赵虎路见不平替他解围后，他凑钱请赵虎吃的第一顿饭！
战龙的心‘’咯噔‘’一下，赵虎特意点这四个菜，到底是什么意思？难道……难道他是想借着这顿饭？跟自己做个了断？
赵虎似乎看穿了战龙的心思，脸上露出一抹笑意：‘’龙哥，咱哥俩头回喝酒，可不就是这四个菜，那会儿还是你掏的钱呢。‘’他端起酒杯，‘’来，咱哥俩再碰一个。‘’
轻脆的碰杯声在包厢里荡开，两人各自抿了口酒，随即相视一笑，眼角的皱纹里都藏着旧日的热络。
赵虎轻轻搁下酒杯，笑意淡了些：‘’龙哥，其实我还有个人放心不下。‘’
战龙忙追问：‘’兄弟，谁？你说，我一定帮你照看好。‘’
赵虎的语气异常平静，只吐出了一个字：‘’你。‘’
这个‘你’字像块巨石砸在战龙心头，他猛地僵在原地，半响才艰涩的开口：‘’兄弟，别开这种玩笑，哥这不是好好的？‘’
赵虎却摇了摇头，眼睛锐利如刀：‘’龙哥，你真当自己做的天衣无缝？道上的人谁不清楚？李阳那桩强奸杀人案，是你布的局，你就是要得到我青峰山的开发权。小崔的死，也是你一手安排的吧？‘’
他盯着发怔的战龙，一字一句续道：‘’道上的人都猜得出是你的手笔，警方能不怀疑？就算你侄子是省城公安的头头，你真觉得？在亲情和法律面前，他能一直睁一只眼闭一只眼护着你？‘’
战龙听完这话，浑身忽然控制不住的颤抖起来——怪不得今早大哥一家突然全涌到自己家，原来是……
战龙只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。赵虎话像一把锋利的尖刀，精准的剖开他，极力掩藏的秘密，让那些见不得光的事，赤裸裸的暴露在眼前。
他心里又惊又乱他，像被投入巨石的深潭，翻涌着惊涛骇浪。震惊于赵虎竟什么都知道。慌乱于那些深埋的罪孽被骤然揭开，更有一种说不清道不明的恐慌——连赵虎都看的通透，警方、甚至自己的侄子，又就真的会被蒙在鼓里吗？
刚才碰杯的暖意荡然无存，只剩下后颈发凉的惊惧和一种被人扼住咽喉的窒息感。他想反驳，想怒斥赵虎胡说，喉咙却像被堵住一般，一个字也吐不出来，只能任由那股混杂的恐惧、慌乱与难以置信的情绪在胸腔里疯狂冲撞。
赵虎瞧着战龙那副慌了神儿的模样，继续说道：‘’龙哥，在这省城，我赵虎没什么真正朋友，也就咱们哥俩亲如手足。你既然答应要照拂我家人，我临走前，总得护你周全才是。‘’
他又抿了口散装白酒，喉结滚动着说：‘’龙哥，你当初怎么设计陷害李阳的事，原原本本跟我说一遍。这案子，我来担。‘’
战龙一听这话，头摇的像拨浪鼓：‘’兄弟，这件事从头到尾都是我一个人做的，理当我自己扛。你呀，安心养病才是正经。‘’
赵虎摆了摆手，眼神里透着股不容分说的执拗：‘’龙哥，你听我说——只有你安然无恙，才能真的护住我的家人。更何况，我这身子骨，也没多少日子了。‘’
战龙此刻的心情像被塞进一团进了水的棉絮，又沉又堵。
赵虎的话像重锤砸在他心上，一半是被这份舍命相护的情谊烫的眼眶发酸——在这人情薄如纸的省城，竟有人愿意用仅剩的时日替自己扛下祸事，这份重比山的信任和兄弟情，让他喉咙发紧，说不出话来。
可另一半，是针扎式的愧疚和挣扎。赵虎本就时日无多，自己只能让他带着污名走？可对方那句‘’只有你安然无恙，才能护住我的家人‘’，又像一把钝刀割着他的理智——他知道，赵虎说的是实话。这份两难像根绳子死死勒着他，让他既想嘶吼着拒绝，又想低头承认这份沉重的托付，脸上的肌肉都绷得发僵。
战龙猛地抬起头，眼睛死死盯着赵虎，与其带着急赤白脸的执拗：‘’兄弟，不妥！这不仅要损坏你的名声，更会给孩子的将来留下抹不去的疤，这事儿绝不能让你担，还是我自己扛吧！‘’
赵虎却淡淡一笑，语气平静的像在说别人的事儿：‘’龙哥，你细想——我走之后，他们孤儿寡母的，我没你的照拂，怕是真要流落街头了。你说，是那虚头巴脑的名声要紧，还是让他们好好活下去要紧？‘’
这句话像块石头砸在战龙心上，他张了张嘴，终究没说出半个字，缓缓低下了头。沉默在空气里漫了许久，他猛地端起酒杯，声音沙哑的像老树皮：‘’兄弟，喝一口。来世，咱们还做兄弟。‘’
话音落，杯底朝天，新辣的酒液没压住翻涌的情绪，他猛地捂住脸，粗粝的哭声砸在桌上：‘’兄弟……龙哥，对不住你啊！‘’
赵虎也抿了口酒，眼底泛起红意，却笑的坦荡：‘’龙哥，我赵虎这辈子能交上你这个兄弟，值了。来世，咱还做兄弟。‘’
两只有力的手在桌下紧紧攥住，仿佛要将这份沉甸甸的情谊，攥进下辈子的缘分里。
过了片刻，赵虎对战龙道：‘’你把事情的来龙去脉说一遍，咱哥俩合计合计，怎么才能做得天衣无缝。‘’
战龙变一五一十的说了——如何在酒杯里动手脚，如何让小玉出面指证李阳？，桩桩件件都没落下。
战虎听完，，皱起了眉头：‘’照你这么说，晓得这事儿的只有张发、郝帅和小玉？但他们啥都不清楚内里的实情？
战龙点了点头。
赵虎沉吟着继续道：‘’我要是站出来说，这局是我一手设计的，所有的事都揽在我身，张发和郝帅怕是求之不得，肯定乐意顺水推舟。倒是小玉，她既是名义上的被害人，又是案子里的当事人，这头有些棘手。
战龙长叹了一口气，眉宇间拧成愁绪：‘’是啊，我也觉得他是我最大的威胁。现在她就在我家当保姆，我特意限制着，一个月只准他回家一次。就说昨天，她还张罗着想回去，被我几句话吓住了。‘’
他顿了顿，语气里添了几分不安：‘’我今天邪门了，我大哥他们一家子突然都来了。我说出去吃，我那侄媳妇刘菲菲偏不同意，非得在家做，说家里吃着温馨。结果饭是她和小玉一起做的，我这心里七上八下的，就怕小玉在厨房跟他嘀咕些什么。‘’
‘’等他们走了，我赶紧问小宇，她却只轻描淡写说，就跟刘菲菲聊了些家常。‘’
赵虎听完，眉头猛地一皱，拍了一下大腿：‘’糟了！你的侄子，八成是已经对你起疑心了！‘’
战龙心头一沉，暗道‘’不对劲‘’。往常家庭聚餐，向来是大哥订好包厢，再通知众人，这次齐刷刷涌进自己家——分明是来探虚实的！一股寒意瞬间窜过后颈，让他脊背发僵。
赵虎见状，凑近低声道：‘’龙哥，依我看，不如把小玉处理了。她是唯一的当事人，没了她，死无对症，万事皆休。‘’
战龙眼神一凛：‘’怎么动手？必须干净利落，一点痕迹都不能留。‘’
赵虎眼中闪过一丝狠厉，附耳细说：‘’你明天带她去逛街，我开车制造场‘意外’。为了逼真，您也得受点轻伤，到时候警察问起来，我就把李阳案子全揽到自己身上，一了百了。‘’
战龙沉吟片刻，眉头紧锁：‘’兄弟，这么做……我实在对不住你。‘’
赵虎却摆了摆手，语气反倒轻松：‘’龙哥，你这说的哪儿话？其实是我赚了。我那一大家子人由您照拂，我还有什么可牵挂的？‘’
话音刚落，他突然朗声大笑起来。那笑声里，没有半分恐惧，反倒透着对最后生命的释然，仿佛卸下了千斤重担，再无一丝牵绊。
笑声渐歇，赵虎的眼神骤然凝定，望着战龙时已添了几分决绝：‘’龙哥，就到这儿吧。回去，各自准备。‘’
战龙送他回病房，脚步沉得得灌了铅。走到门口时，他一步三回头，目光在赵虎脸上复复措摹——要把好兄弟此刻的模样，深深刻进骨血里，生怕漏了半分。
战龙的背影彻底消失在走廊尽头，赵虎望着那扇紧闭的门，喉结动了动，转头对身旁的妻子说：‘’办出院吧，我想换个地方。‘’
妻子只当他是在医院待得烦闷，想回家住几天，笑着应了句‘’也好‘’，没多问。
夫妻俩拎着简单的行李回到家，门刚推开，赵虎就径直走向母亲的房间。 昏黄的灯光落在老人满头银发上，像落了层薄薄的雪，他站在门框看了片刻，眼眶忽然就热了，忙别过脸去，转身打了盆温水进来，声音轻的像怕惊着谁：‘’妈，我给您洗洗脚。‘’
他蹲下身，轻轻托起母亲的脚，在那双脚背上青筋像老树根似的盘虬着，皮肤干的发皱。他的手指刚粗，碰到那微凉的皮肤，眼泪就再也忍不住，大颗大颗砸进盆里，溅起细碎的水花。水声里，他仔细的搓着每一根脚趾，用毛巾一点点吸干水珠，动作轻得像在呵护易碎的珍宝。
‘’妈，天凉了，‘’他哑着嗓子说，‘’你要是出去遛弯儿，记得多穿点衣裳。
母亲浑浊的眼睛望着他，嘴角微微动了动，没说话。
他又走到三个孩子跟前。老大刚上初中，老二老三还在小学。他蹲下身，挨个摸了摸孩子们的头，平日里洪亮的声音此刻沙低哑的厉害：‘’爹不在家的时候，啥都要听妈妈的话，知道不？要好好念书，别惹你妈生气。
孩子们似懂非懂的点头，小的那个举着玩具车往他怀里塞，他接过来，紧紧攥了攥，又塞回孩子手里。
最后，他走到妻子身边，她正收拾着刚买回来的菜。他从后面轻轻揽住她的肩，沉默了半晌才开口，语气里带着他自己都没觉察到的颤抖：‘’往后……要是遇到啥难处，别硬扛，去找战龙。他……他会帮你的。
妻子回头看他，见他眼眶通红，以为他是舍不得离开家，笑着捶了他一下：‘’做啥呢，你这才刚回来。‘’
他没在说话，只是望着窗外那棵老槐树，叶子被风吹的沙沙响，像是在地上说着什么。