“本座见那个孩子……呃……
天性纯良，是修仙的好苗子。”
晏游如此昧着良心自夸，竟把自己说得不好意思了。
“仙人看中的，必定是好苗子啊！”
掌门见仙人怒气渐消，一时心中窃喜，又得意忘形起来，忙不迭地堆起谄媚的笑脸，连声奉承讨好。
千年来，仙人从未举荐过任何人。
“且让他继续参赛吧。”
“必遵仙命！”
海选机制本身难免滋生不公，然而，在晋级赛的首轮自由赛中，规则却极为残酷：
双方对决，生死不论。
且比赛结束前，旁人不得干预。
正因如此，那些根基浅薄、企图通过旁门左道混入宗门的投机者，
慑于在自由赛中殒命的风险，大多便会知难而退，主动放弃。
……
天下宗殿前广场。
所有尚未闭关，或暂未外出执行紧急任务的教习长老与弟子代表，皆已齐聚于此。
依照身份高低，在殿前台基之上井然端坐。
掌门御剑而至，剑光流转，衣袂飘飞，稳稳落于殿前高台。
长老与弟子们见状，立即齐齐起身，恭敬行礼。
与此同时，原本在大殿台阶下喧哗议论、躁动不安的参赛者们，
霎时鸦雀无声，整个广场陷入一片肃穆的寂静。
掌门收拢剑光，飘然落地。
他旋即利落转身，广袖如流云般，潇洒一拂。
随即，掌门目光扫过全场，轻咳一声，以清朗而威严的声音，道：
“首先，恭喜各位通过海选！
接下来，便是晋级赛，规则与之前无异，各位且拿出真本事。”
自由赛限时两个月，考场由掌门划分地域。
广招办在限定的地域里，布下结界，并随机投放三百五十枚，刻有特殊印记的源石。
按照最终抢夺该源石数量排名，一枚未夺得者将被淘汰。
若是中途弃赛，则捏碎属于自己的弟子令，即可传送回到天下宗。
“其次，第二件事，仙人方才有言——”
左丘正故意停顿片刻，勾得众人心痒难耐。
若掌门非身居高位，令听众有所顾忌，台下怕早已有臭鸡蛋朝他招呼了。
“刘小六！”
掌门再次停顿。
在场众人面面相觑，脸上写满困惑。
他们并非对这个名字感到陌生。
只是不久前与顾宇的切磋中，刘小六不仅未能取胜，表现更是平平无奇，实在看不出，有什么值得称道的亮眼之处。
“仙人夸赞此后生——
根骨奇佳、资质上乘、聪明伶俐、百年难遇……
特许其，无需通过海选，直接进入自由赛！”
晏游通过系统投影的界面，见掌门如此夸张地吹捧，他心头猛地一沉——
但凡稍具判断力的人都该了然，自己这份“殊荣”背后，就是走后门呐。
“我不是这么说的啊喂！”
晏游急得都咬被子了，把石床上的东西掀得乱七八糟。
殿前讨论声一片。
“他只是个炼气……”
“会不会是仙人搞错了……”
“咳咳！”掌门才不管众人的说法，他相当镇定地继续说道：
“我宣布——
晋级赛，第一场自由赛，现在开启！”
符阵院众长老同时发力，开启传送阵。
一座约莫百平方米见方的巨大符阵，自半空中，缓缓铺展而开。
其上早已刻画完成的符文次第亮起，整座符阵开始旋转。
充沛精纯的灵气随之溢出，那柔和的能量令在场的每一个人，都感到通体舒畅，精神为之一振。
下方，通过选拔的参赛们立刻行动起来：
能御剑者，足踏飞剑，化作道道流光；
能御兽者，则召唤灵兽伙伴，或乘鸾鸟，或驾异兽，腾空而去；
而那些尚未掌握飞行之术者，也纷纷提起全身气力，朝着传送阵疾奔而去。
徐昊天从弟子代表中，御剑而下，停落顾宇身旁。
“可恶的系统！
还有几百米都不愿意多送，居然只把我送到阶梯下面，一点都不关心伤员……”
晏游气喘吁吁跑进来，瞧见宁儿正朝自己招手。
“仙人特许你晋级啦！”
宁儿面露欣喜，迫不及待地跑过去拥抱晏游。
这一抱，疼得晏游哇哇大叫。
澜宁儿立马意识到自己的行为不妥，连连收手鞠躬道歉。
“虽然说是自由赛，但我方才，见不少晋阶者修为在筑基中期上下。
现在小六炼气五阶、澜姑娘是炼气九阶、顾宇和江姑娘都是筑基初期。
所以，我建议你们组队行动。”
徐昊天说着，拿出一张看似破旧的卷轴，泛黄的纸张上没有字迹和图画。
“通过这个卷轴，你们可以看到彼此间的位置和实时的生命状况。”
进入后传送阵后，考生会随机传送地点。
四人约定，在考场地域中央碰头。
“小六，你的伤……”顾宇沉默半天，终于开了口。
顾宇的语气满是愧疚，他甚至不敢直接与晏游对视。
“没事，我皮糙肉厚，这点小伤几天就好啦。”
晏游面色红润，容光焕发，又换上了一身崭新的衣袍，整个人神采奕奕，丝毫看不出受伤的痕迹。
……
投屏的阵法在宗内上下，每个学院阁楼都有放映。
考场区域的每个角落，皆可见实时展现。
“掌门师兄，这个刘小六，只有中下的资质，仙人到底看中他什么了？”
待到所有参赛者步入考场后，各院的长老教习们，便开始七嘴八舌讨论起来。
“我能感受到刘小六这人，精神力超——强！
是修炼幻道的好娃娃！”
“颜师姐，你就不要糟蹋仙人推荐的天才了。
幻道修炼，十个里面废九个。”
“你那幻院，啥样子，心里没谱子嘛。”
“说到天才，我觉得，那位夺了右核心弟子令牌的女孩，非常出色。”
“在我看来，顾宇就很不错啊。
得把他拉来我炼体阁。”
“人家是剑修……”
这群修炼千百年的老家伙，围坐一处，却仍似初出茅庐的修士般喧哗嬉闹。
左丘正见状，不禁眉头微紧，当即沉声喝止了这番七嘴八舌的喧哗。
“好啦好啦，且先看看吧。”