澜宁儿感觉自己的脑袋仿佛灌了铅，沉甸甸地压得几乎抬不起头。
她费力地撑开沉重的眼皮，视野一片模糊。
越是想努力回想，太阳穴便越是传来一阵阵尖锐的刺痛。
在混沌模糊的记忆里，她只依稀记得自己跟随着戏班的人，一路深入船舱某个僻静的角落……
紧接着，一道刺目的强光炸开，自己便失去了意识。
此刻，她处在暗室里，隔着舱壁，甲板上鼎沸的人声与欢呼清晰地渗透进来。
突然，“嘭”的一声闷响。
随即，是人群更加热烈的惊叹——
烟火表演，如期而至。
绚烂的火光，映亮舷窗外的一角——
澜宁儿瞧见，除了自己和江韧雪，这里还有好几个被绑来的年轻女子。
她们皆昏昏沉沉，意识模糊。
澜宁儿奋力挣扎，扭动着身体试图挣脱束缚，但除了手腕处磨出的红痕外，全身不见外伤。
束仙绳将她捆得结结实实。
江韧雪的情况更为糟糕。
她显然比澜宁儿更早清醒，并在反抗中遭到了毒打。
此刻江韧雪瘫倒在地，手臂上布满青紫的淤痕，衣物破损处露出渗血的伤口，已然陷入昏迷。
澜宁儿见江韧雪昏迷不醒，一时心急如焚，扑倒在地，一寸寸艰难地向江韧雪挪去。
澜宁儿使劲呼喊江韧雪的名字，想要唤醒她。
就在这时——
“吱呀——”
舱门突然开启，一个熟悉的声音随之响起：
“澜大小姐，您看这美妙的夜空，马上就会有属于您和您下属的烟花了！”
暗室的一盏萤油灯火被点亮。
黑衣男子和一群戏班成员进入这里。
这些戏班成员的脸上，都挂着诡异的笑容。
“一二三四……一共十二个美人！
期待吧！燃放吧！
十二朵烟花！”
黑衣男子对着被绑来的人，不紧不慢地数起数来。
与此同时，他的同伙冷笑着，将桌上几只空酒杯逐一斟满烈酒。
当最后一个杯子注满时，这班人高举酒杯：
“为咱们圆满完成本月业绩——干杯！”
澜宁儿万万没想到，这些号称戏班表演者，在外行走抛头露脸的，都是凡人。
而躲在暗处使诈的，竟是筑基中期的强者。
正如黑衣男子所说，他们做着拐卖人口的勾当，成功绑架一个人，就燃放一朵烟花。
“仙人呐，原谅我吧，我只是为了糊口。”
黑衣男子装模作样地，把脖子上挂着的仙人吊坠取下，双手合十，祈祷起来。
“卑鄙！
你为了一口饭，毁了多少人的一生啊！”
澜宁儿浑身使不上劲，仅是骂对方两句，几乎要脱力昏厥。
“为老大卖命者，不计其数，你呸我一个，又有啥用呢。
不妨告诉你，澜大小姐——
边岛，有着全世间最大的人口贩卖市场。
老大放出虚假的消息，你们这些想要加入大宗门的人啊，就像被赶过来的鸭子。
咱一嘎一个准！”
黑衣男子显然酒量不佳，才浅饮几杯便微醺上头，开始醉话连篇，自曝家底。
“大哥，你跟她解释这么多干啥。
下行船已经备好，接手的人已经在海底等着了。”
好几个人上前拦着黑衣男子，并将绑来的人一一丢到一只小船上。
澜宁儿灵力被封，只好大声呼救，却无济于事。
甲板上的寻欢作乐的人们，沉浸在音乐与表演的嘈杂声浪里。
他们所处的暗舱，位于船体边缘。
推开舷窗，眼前便是茫茫大海。
海面近距离舷窗不足五米。
小舟被仓促抛下。
然而，它并未如常漂浮。
相反，船体甫一接触海水，便迅速下沉。
转瞬之间，那小小的黑影彻底消失在了海面。
小舟上的结界保护阵被激发。
澜宁儿惊奇地发现，自己虽然无法离开这艘奇怪的小舟，却能在水下自由呼吸。
海面上倒映的月光与船灯，渐渐模糊成微弱的光斑。
小舟加速下潜，最终停落在海床上。
正如佯装戏班的绑匪所说，海底有接手的人。
这些人当中，最低修为者，都有筑基期。
“咋还有二十多岁的老女人！
货色真是越来越次！”
其中一个绑匪，嫌恶地揪住澜宁儿的头发，粗暴地向后一扯。
剧烈的疼痛，瞬间从发根蔓延至全身。
澜宁儿痛得眼前发黑，却死死咬住下唇，硬是将冲到嘴边的呻吟咽了回去。
就在这时，原本昏迷的江韧雪，突然苏醒过来，恰好目睹了恶徒对澜宁儿施暴的这一幕！
江韧雪目眦欲裂，也不知哪里爆发出的力气，竟拖着被捆缚的身体，猛地扑上前去，狠狠咬在恶徒的手臂上！
“啊！妈的，敢咬我？！”
恶徒吃痛，凶性大发，抡起拳头砸向江韧雪。
江韧雪用自己并不宽阔的脊背，死死护住身后的澜宁儿。
江韧雪被反绑着双手，无法格挡反击，这一拳打得她口吐鲜血。
这一重击像砸在澜宁儿的心上，她发出撕心裂肺的尖叫：
“别打了！住手！”
可那恶徒并未停手。
这般绝望之际，幽深死寂的海底，传来一阵歌声。
穿透力惊人的歌声，哀伤至极，直刺心扉。
令听者无不感到撕心裂肺，几近崩溃。
歌声迅速逼近，所过之处，水面被无形的力量搅动，掀起阵阵翻滚的水流。
就在这水流激荡的中心，五条传说中才存在的美人鱼赫然现身！
她们宽大的鱼尾，灵光流转，搅动着水流，形成一个包围圈，将小舟和惊恐的众人牢牢困在中央。
歌声没有对澜宁儿一行人造成伤害，却让那群绑匪口吐白沫，昏死过去。
“鲛人？”
澜宁儿不敢相信眼前所见，没想到传说中的种族，竟真实存在。
这些人鱼，上半身保留着人类的特征，体型却远超人类，高达十余倍。
鱼尾如巨帆般宽大，简直是极具压迫感的庞然巨物。
“我们并非人族。
‘鲛人’只是你们人类的叫法。”
为首的人鱼，轻游靠近澜宁儿。
一阵温暖的水流划过她们的身体，缚仙绳断裂。
“对不起……我不太了解……”澜宁儿自觉冒犯，连连鞠躬道歉。
“你非恶人，我们不会怪罪你。”
“谢谢你们相救！请带我去边岛吧！想要任何报答，我都可以！”
闻言，不仅仅是人鱼们，江韧雪也对澜宁儿的决定吃了一惊。
“人族，你已知是个骗局，为何还要去边岛？”