太极宫深处的地牢里，随着沈皇后携带钱裕等人离开，幽暗冰冷的空间重新陷入死寂，仿佛所有的生气都被抽离殆尽，只剩下潮湿霉味与阴冷的石壁相互侵蚀。
沈如汐孤零零地蜷缩在一角，身形瘦弱如枯叶般颤抖，衣衫褴褛，沾染着些许泥土与血迹。她的双眼因长时间囚禁而泛着暗淡无光的红丝，眉间深锁着难以言说的痛苦与屈辱。
刚才，皇后的怒手掐在她脖颈，强硬的力道让她几乎无法呼吸，余劲未散，剧烈的疼痛化作一阵阵干咳，震得她胸口剧烈起伏，咳嗽声在空旷的地牢中回荡，仿佛刺破了这死寂的牢笼。每一声咳嗽都带出带血的痰液，染红了她苍白的唇角，显得格外凄惨。
阴冷的空气如同利刃一般割裂着她的肺腑，让她每一次呼吸都如刀割般疼痛。她无力地闭上眼睛，任由冰冷的石墙贴着背脊，细碎的水珠从天花板滴落，落在她的发梢和破损的衣襟上，滴答作响，像是在诉说着这无尽的黑暗与孤独。
这一刻，她的身心仿佛都被困在无尽的深渊，既有身体上的痛楚，也有被人羞辱、被权势碾压的绝望。她深知，自己身陷囹圄，不仅是身体的枷锁，更是命运的枷锁，一切的挣扎和呼喊都化作无声的叹息，消散在这沉重阴暗的地牢之中。
柳嬷嬷微微叹了口气，眼神中带着一丝无奈与焦急，转身对身后的护卫吩咐道：“快去，拿些药来，赶紧的。”
护卫面露犹豫，低声道：“可是……皇后娘娘并没有吩咐过给她用药，这样做会不会有些不妥？怕是要惹来不必要的麻烦。”
柳嬷嬷转头，眉头紧蹙，声音带着一丝责备：“你们这些护卫只会死守规矩，却不懂变通。再过几天就到了皇后与皇上同房的日子，如今沈如汐这副身子骨，你们难道想让她拖着这般病态去见皇上？”
护卫低头沉吟：“可若是被皇后知道，怕是要责罚我们……”
柳嬷嬷眼神凌厉，厉声道：“皇后娘娘现在的心思你们难道看不透？眼下最要紧的是她的身子，若是连这点小事都不肯帮忙，那我们这些人守护她又有什么用？”
护卫终于点了点头，语气中带着些许决然：“好，我这就去。”
柳嬷嬷满意地点了点头，目光柔和下来：“快去吧，时间紧迫，事关重大。”
不一会儿，宫门外传来轻轻的脚步声，护卫小心翼翼地走进地牢，手中捧着一瓶用朱红丝绸包裹着的药膏。药膏的瓶身雕刻精致，散发出淡淡的草药香气，显然是宫中御医特制的秘方。
护卫将药膏轻轻递到柳嬷嬷手中，低声道：“柳嬷嬷，药膏已备好，膏体温润，有助舒缓她喉咙和肺部的不适。若有需要，还请吩咐。”
柳嬷嬷稳稳接过药膏，轻声应道：“多谢，快退下。”
随后，她缓步走到沈如汐身边。见她面色苍白，眉头紧锁，胸口起伏微弱，柳嬷嬷心头一紧，柔声道：“稍安勿躁，老奴这就给你涂抹药膏，缓解些不适。”
说罢，她小心地将药膏的盖子打开，指尖沾取适量药膏，正要抹上去，却被沈如汐一把推开。
许是动作太大，又是一阵咳嗽：“我...我不需要你可怜，你们沈家人，没有一个好东西！”说完，又是一阵咳嗽。
柳嬷嬷被她一把推开，险些跌倒，手中的药膏差点洒落在地，勉强稳住身形后，她抬眼看着面前这个倔强如铁的女孩，心头却像被针扎一样疼。
“小姐……”她张了张口，想解释，却被沈如汐的冷笑截住。
沈如汐用尽全身力气撑起半边身子，目光中满是怒意与讽刺：“我一个灾星，可不敢称呼什么小姐，可你们一个个，不就是为了沈家那个女人的皇位？她怕自己没有子嗣，但皇帝半年之后没了依靠，便把我关进这地狱，用我的孩子威胁我扮作她的模样，替她诞下子嗣，现在又来装慈悲？”她嗓音嘶哑，但字字如刀，带着不甘与绝望，“你们都在演，演给皇上看，也演给自己看……可我沈如汐，不会再信！”
柳嬷嬷听罢，眼圈红了。她颤着声，忍着心中翻涌的情绪道：“小姐，老奴知道您怨，您恨，可是……并不是所有人都与皇后同心。若老奴真是她的走狗，何苦冒险给您送药？”
沈如汐怔了怔，眼中闪过一丝动摇，但随即又被浓浓的痛意掩盖，“可你终究还是姓沈的，是她的人。”
柳嬷嬷摇头，语气沉痛：“我姓不姓沈都无所谓，重要的是……小姐，我是夫人带大的，您娘亲还在世时，我是她贴身的丫鬟，你娘亲怀你和皇后娘娘的时候，我也曾看着夫人日日期盼你们来到这世上，可谁知后来……”
这番话如一盆冰水浇下，又似一缕迟来的暖阳拂过沈如汐冰封已久的心。她怔怔地望着柳嬷嬷，双唇轻颤，眼中泪光翻涌，愤怒与痛苦交织，声音嘶哑而压抑：“你……你说是娘亲的人……”
话未说完，她忽地用力摇头，仿佛要将那份迟来的温情甩开，眼泪倏然滑落：“不，不！就算你是我娘亲的人又如何？整个沈家都恨我！他们恨我为什么当年不肯早早出生，这才让她……活活憋着，难产而死！”
她的声音带着撕裂般的痛，像是将埋藏心底的伤疤硬生生撕开，鲜血淋漓。她仰起头，强忍着喉间翻涌的哽咽，低笑一声，却笑得比哭还难看：“他们怎么会不恨？连我自己都恨……我活着就是一个罪。”
柳嬷嬷听着这番话，泪水终于止不住地滚落，模糊了视线。她上前一步，却又止住脚步，仿佛怕惊扰了那濒临崩溃的灵魂，只能哽咽着开口：“小姐，不是这样的……夫人从未怪过你，她临终前最放心不下的，就是你。”
“你骗我！”沈如汐猛地抬头，眼神里尽是绝望与撕裂的痛楚，“若她坏的不是双胞胎，若她坏了沈如烟一人，兴许也不会早早走了！”
“是命啊……”柳嬷嬷声音低沉而颤抖，“夫人那时难产，府中请了好几个稳婆都束手无策。所有人都在劝她放弃您，可她……她死死地咬牙坚持，只为保住你。最后也是在见你哭出了才带着一丝笑意离世。”
沈如汐的唇轻轻颤动，原本决绝的目光闪过一瞬茫然，像是在回忆，也像是在挣扎。她喃喃道：“她……真的，没有怪我？”
柳嬷嬷缓缓跪下，语气里带着一种老去的疲惫与无法言明的悲伤：“小姐，夫人用命护你，她不怪你的。”
沈如汐终于哽咽出声，泪水倏然滑落，打湿了面颊上的尘土与血迹，模糊了双眼，也松动了心头坚冰。她盯着柳嬷嬷的眼睛，那双苍老而执拗的眼，里面没有谎言，没有算计，只有浓得化不开的痛惜与怜悯。
“她不怪我，太好了，她不怪我，但我……我真的撑不下去了……”沈如汐轻轻低语，像是对天，也像是对她自己。她的声音虚弱至极，犹如风中残烛，却透着一种濒临崩溃的无助。
柳嬷嬷猛然将她揽进怀中，满头白发贴着她污秽破碎的发丝，哽咽着道：“小姐不许说这样的话，待您诞下皇嗣，您就可以重获自由……您一定要撑下去，一定要。”
沈如汐埋首在她怀里，整个人像个迷路多年的孩子，终于在无边的黑暗中找到了唯一一缕光。她不再挣扎，不再嘶吼，眼泪如断线珠子般落个不停，任由那一身坚硬的铠甲崩塌，只剩下最柔软、最疲惫的自己。
听到柳嬷嬷最后这话，确实才有了反应，冷笑一声：“你跟了她这么多年，你觉得她会放过我吗？”
柳嬷嬷面色犹豫，眼神躲闪，又似乎不忍，只得继续道：“届时老奴就算是拼上性命也会求皇后娘娘放过您的”