程依沉声开口：“不，现在还不是时候。皇后势大，暗中还有三司勾连，连皇上也睁一只眼闭一只眼……你若贸然动手，只会让她先动手，杀了他们灭口。”
“那你让我做什么？！”牛河山猛然抬头，浑身煞气凛冽如冰刃，“你让我像条狗一样藏着缩着，看着我的儿子滴血、我的女人受辱？”
“不。”程依直视着他，缓缓开口：
“我要你变成狼。潜伏、沉默、隐忍，然后——一口咬断她的咽喉。”
她目光冷厉，低声道：
“你若真要救他们，就必须忍下这一口血，要咬牙活着，咬牙变强，把权、把刀、把人心，一点一点夺回来。”
“到那一日，你要让皇后——亲自跪在沈如汐面前，把她欠下的血，一滴一滴吐出来！”
屋内死一般沉寂。
牛河山缓缓抬起头，眼神逐渐清晰，锋芒毕露，仿佛在这一瞬间，从那个颓败如泥的汉子，化成了一头真正的猎狼。
他站起身，双眼冷冽如霜，声音低沉、却透着沉沉的誓言：
“好。我这条命，从今日起，是为她而活。谁伤她一分，我便斩他一尺。”
“谁动我儿一滴血，我便血债百倍还。”
“皇后，我牛河山来了——你听好了，我要你，把命一寸一寸，还回来！”
。。。。。。
又三日·昭华宫·行云殿
窗扉半开，风过帘动。午后的阳光洒在青玉地砖上，斑驳如落花。程延昭歪在榻上，手中拨着一枚象牙棋子，指尖轻转，眼神却空落落地望着窗外那一枝未凋的红梅。
这几日，他装病装得颇为辛苦，好在父皇果真上了心。御医连换了三个，连夜守诊，连紫韵端茶的手都抖了几分。
他暗自得意，也小有满足：这下子，九妹妹该有足够的时间脱身了。
可如今，已是第三日。
九妹妹却依旧音讯全无。
程延昭眼中浮上一丝忧色，棋子“啪”的一声落入棋盘孔中。他蹙眉，坐直了些，朝门外喊了一句：“绿萝——”
绿萝脚步匆匆进来，脸上挂着惯有的温柔笑意：“六殿下醒了？要不要奴婢再给您熬些冰糖雪梨汤？”
这几日顾明皇喝程依尽皆不在昭华宫，再加上程延昭受伤，绿萝索性就过来照看着。
“我不渴。”程延昭眉头拧得更紧，“九妹妹……还没回来吗？”
绿萝眼底闪过一丝迟疑，立刻掩去，温声道：“殿下放心，九公主福泽深厚，必然安然无虞。”
可她话音刚落，便听宫道远处传来一声长长的高喝，穿过重重宫墙，震得人心头一跳——
“陛——下——驾——到——！”
这一嗓子，宛如惊雷乍响！
殿中所有宫人霎时变了脸色，绿萝更是眉目一凛，连忙躬身：“六殿下，快些更衣，皇上恐是专为您而来。”
程延昭心头“咯噔”一下。
这三日他虽假装养伤，却也清楚父皇来得比往日勤快许多，几乎日日探望，如今再临昭华宫……不对劲。他忙起身披衣：“父皇怎会忽然来此？今日不是应在前殿召见兵部尚书？”
话未说完，门外已有小太监奔来，躬身而拜：“启禀六殿下，陛下命奴才来问安，殿下可安好？稍后陛下将亲入行云殿探视。”
“快伺候殿下梳洗更衣。”绿萝当即吩咐。
一众宫人如临大敌，忙不迭替小皇子穿好玄青金纹常服，整整齐齐，容不得半点褶皱。
程延昭站在铜镜前，看着镜中自己清秀稚气的脸，心却不安分地跳了跳。父皇今日来得太快太急，不像只是寻常探病……莫不是……他已经察觉了？
门外，一道低沉而威严的声音传来：
“昭儿，可还好些？”
声音不疾不徐，却带着不容忽视的帝王气场，犹如山岳压境。
殿门由内打开，金龙袍的程烨负手而入，眉宇间似拢着一丝倦色，却仍是威仪逼人。身后数名高位内侍与禁卫肃立，未敢喘息。
程延昭忙趋前几步，跪下行礼：“儿臣叩见父皇，儿臣已无大碍，叫父皇忧心了。”
程烨俯身扶他，目光在他额角处扫过，那伤口早已结痂，却依旧触目惊心。他轻叹：“你若再有个三长两短，叫朕如何安心。”
说罢，他将儿子轻轻拥入怀中，声音低沉：“这几日，有没有想朕？”
程延昭愣了一下，随即软声答道：“想了。父皇常来看儿臣，儿臣高兴极了。”
程烨却不似平日般释然，反倒语气一转：“你九妹妹……怎么一直没来看你？”
空气猛地一凝。
绿萝站在一旁，指尖骤紧，眼底寒意涌动。
程延昭眨了眨眼，几乎是本能地开口：“九妹妹说她怕吵着我休息，特地让人每日送汤送书来，还写了信让我安心养伤。”
程烨目光一凝，低声道：“可朕没见过她的影子。”
绿萝抢在前头低身答道：“回陛下，九公主近来受了惊，情绪不稳，近日常在偏殿抄写经文静心，恐怕……”
“朕知她心性，哪怕抄经，也该来看一眼。”程烨的声音并未抬高，却叫殿中众人如坠寒窟。
他缓缓起身，眸中寒意渐盛：“昭儿，如若九妹妹真遇了事，你会告诉父皇吗？”
这句话仿若钩子，直接撕开了所有伪装。
程延昭猛地抬头，眼中怔忡一闪而过，旋即咬了咬唇，努力压下心头波澜，强装镇定道：“若九妹妹有事，儿臣定不会隐瞒。”
程烨的目光深沉如渊，凝视着儿子良久，眼中闪过一丝复杂难测的光芒。他微微点头，声音低沉而坚定：“好。”
这句简短的话，仿佛一把利剑，划破了行云殿内的沉默。
程烨缓缓转身，背影挺拔如山岳，周身气势骤然冷厉起来，仿佛一场暴风骤雨正酝酿而生。
“传旨——”
声音如钟磬敲响，震得殿内每个人心头一颤。
“召九公主入殿！”
殿门外，侍卫立刻接旨，快步而去，声音铿锵有力，带着不容置疑的威严。