南三所的飞檐如獠牙般割裂夜空，将一轮明月啃噬成破碎的几何形状。
王云仰面躺在雕花床榻上，月光透过窗棂在他脸上投下斑驳暗影，像是命运刻下的神秘符咒。
“万贞儿…继晓…迷魂大法…”他喃喃自语，声音低沉而沙哑，仿佛在与黑暗中的幽灵对话。手指无意识地摩挲着腰间的衣带，冰凉的触感瞬间将他拽回遥远的往昔——绍兴老家那悠长的青石板巷，孩童时无忧无虑的嬉闹声；拜师学艺时师父那严厉却充满关爱的目光；初入宫廷，智杀妖兽、助太子的壮志豪情……而如今，再度睁眼，面对的却是这暗流涌动、危机四伏的深宫。
“自诩聪明绝顶...”王云自嘲地笑了笑，笑声中满是苦涩与无奈。他何曾想到，亲身经历的这一切，背后竟是如此惊心动魄、暗流汹涌。每一步都如履薄冰，每一个决定都关乎生死存亡。
窗外，梆子声悠悠传来，已是三更。万籁俱寂，唯有这梆子声，在寂静的夜里回荡，敲打着人心。
王云缓缓起身，踱步至窗前。庭院中的老梅树在月光下伸展着扭曲的枝桠，宛如无数张牙舞爪的鬼手，这景象，竟与永寿宫那棵百年老梅一模一样。睹物思人，往事如潮水般涌来。
“淑妃娘娘...”王云的眼前清晰地浮现出那个温婉女子临终时的面容。她的眼神中，有不甘，有恐惧，更多的是对这个黑暗宫廷的绝望。还有张敏，那个忠心耿耿的老太监。临终前，他用尽最后一丝力气，在自己的手掌中艰难地留下血字线索，每一笔都饱含着对正义的渴望，对太子的忠诚。可如今，他们都已逝去，而罪恶却仍在蔓延。
“啪！”
王云手中的茶盏不知何时已被捏碎，锋利的瓷片无情地刺入掌心，鲜血顺着掌纹蜿蜒而下，滴落在青砖地上，开出一朵朵触目惊心的血花。然而，他却浑然不觉疼痛，满心满脑都是仇恨与愤怒。
“万贞儿...”这三个字从他的牙缝中狠狠挤出，带着刺骨的寒意和熊熊燃烧的怒火。每个人都说她“骄横”，说她“专宠”，却没人诉说她是怎样用那双染着蔻丹的手，如恶魔般一寸寸扼杀着太子的生机，残害着无数无辜的生命。
月光忽然被厚重的云层遮蔽，屋内瞬间陷入一片黑暗，仿佛连光明都被这深宫的罪恶吞噬。一滴冷汗从额角滑落，顺着脸颊滴落在地上。这些年，他小心翼翼地行事，如临深渊，如履薄冰。可结果呢？淑妃死了，张敏死了，而万贞儿的气焰却愈发嚣张，愈发不可一世！
“我到底在怕什么？”王云突然抬头，眼中精光暴射，仿佛要将这黑暗刺破。积压已久的情绪如火山般爆发，他心中的不甘、愤怒、仇恨，在此刻全部喷涌而出。
“啪！”
又是一声脆响，王云将染血的瓷片重重拍在桌上。鲜血在桌面迅速晕开，像极了一朵怒放的红梅，热烈而张扬，似在宣告着他内心的觉醒。
“前世种种，譬如昨日死。”他缓缓站直身体，月光重新穿过云层，照亮他棱角分明的侧脸，坚毅的轮廓在光影中显得格外清晰，“后世种种，譬如今日生。”这一刻，他的眼神中充满了决绝，仿佛已做好了与黑暗势力殊死一搏的准备。
没人知道今夜他在南三所的房间里经历了怎样激烈的天人交战。但王云知道，有些东西已经永远改变了。他不再退缩，不再畏惧，心中只有一个信念——让该付出代价的人，付出代价！
王云整了整衣冠，大步走向清宁宫。晨光微熹中，他的身影被拉得很长，那长长的影子，像是他即将踏上的漫长而艰难的战斗之路。
“奶奶，孙儿想见见阿丑。”清宁宫内，王云向周太后深深一揖，染血的掌心在晨光下格外刺目，仿佛在诉说着他的决心。
周太后凤目微眯，眼中满是疑惑：“那个会口技演戏的太监？云儿为何突然要见他？”
“万党势大，我们需要更多助力。”王云直视太后，眼神坚定而执着，“阿丑不单单是个会口技演戏的太监，依我所见他武功很高，不是个简单人物。那年中秋宴上，我见阿丑处处针对汪直，应该跟汪直有过节或仇怨。众所周知汪直是万党成员，我们拉拢阿丑的概率很大。”
周太后沉吟片刻，看着王云血迹仍未凝涸的掌沿，终于点头：“好，哀家这就传旨。”
当日下午，阿丑踏着细碎的步子走进偏殿。还是戴着那个丑陋无比的面具，看不清样貌，唯有那双眼睛透着与年龄不符的沧桑，深邃而神秘，仿佛藏着无尽的秘密。
“奴才参见太后，参见王大人。”声音温软似女子，却又能听出几分男子的低沉，诡异而奇特，让人捉摸不透。
王云暗自心惊——这手口技果然名不虚传，连声音都能随意变换，完全听不出是男是女，神乎其技，已臻化境。
“阿丑，哀家听闻你擅长模仿他人声音？”周太后和颜悦色地问。
阿丑抿嘴一笑：“回太后的话，奴才不过会些雕虫小技。”话音未落，突然变成了周太后的声音：“哀家不过会些雕虫小技。”那声音，那语调，那气息，与周太后本人分毫不差，宛如周太后本人开口说话。
周太后手中的茶盏一晃，险些打翻，脸上露出惊讶之色。王云也是心头剧震——这模仿简直惟妙惟肖，连气息停顿都拿捏得恰到好处，实在是令人惊叹。
“好本事。”王云强自镇定，“不知阁下师承何处？”
阿丑眨了眨眼，声音又变回自己：“大人说笑了，奴才这点微末伎俩，哪有什么师承。”说话间，王云注意到他右手小指微微颤动——这是东瀛武者特有的习惯。再联想到传闻中的“燕返斩”及“东瀛幻术”，心中已有计较。
“阿丑兄弟。”王云突然改了称呼，“如今万贵妃势大，太子殿下处境艰难...”
“大人。”阿丑轻声打断，声音忽然变成了万贞儿的，娇嗔中带着一丝威胁，“您说这些，奴才可听不明白呢。”
王云瞳孔一缩。这分明是警告——阿丑在暗示他随时可能被万贞儿的人监听。这宫廷之中，处处暗藏危机，步步皆是陷阱。
“是我唐突了。”王云话锋一转，“听闻阁下精通戏法，不知可愿指点一二？”
阿丑掩口轻笑，这回用的是王云的声音：“大人客气了，奴才岂敢。”
两人你来我往，看似在说闲话，实则句句机锋，每一句话都暗藏深意，每一个眼神都在进行着无声的较量。周太后在一旁看得分明，却也不点破。
终于，王云决定开门见山：“阿丑，太子需要你的帮助。”
殿内突然安静下来，气氛瞬间变得紧张而压抑。阿丑脸上的笑意渐渐褪去，露出底下冰冷的真实表情，那眼神，仿佛能看穿人心。
“王大人。”他用自己原本的声音说道，语气冷漠而疏离，“奴才不过是个戏子，只会演别人，做不得自己。”
王云上前一步，试图说服他：“以阁下的身手，何必...”
话未说完，阿丑的身影突然模糊了一下。王云只觉颈侧一凉，一股寒意瞬间传遍全身，一缕发丝缓缓飘落——而阿丑仍站在原地，仿佛从未动过。那速度，快到肉眼几乎无法捕捉，实在是恐怖至极。
“燕返斩...”王云倒吸一口冷气。跟韦瑛说这阿丑与汪直在金水桥一战曾使出过这东瀛失传秘技，果然名不虚传，而这速度，绝对是先天巅峰！
阿丑又恢复了那副嬉笑表情：“大人说什么？奴才听不懂呢。”说着向周太后行礼，“若太后没有其他吩咐，奴才就先告退了。”
周太后微微颔首。阿丑退到门口时，突然回头看了王云一眼，用只有两人能听见的声音道：“有些戏，不是想演就能演的。”那眼神，那语气，意味深长，仿佛在诉说着许多不为人知的故事。
待阿丑走后，周太后长叹一声：“此人心思难测，云儿…还是另寻帮手吧。”
王云望着地上那缕断发，攥紧了拳头。指甲陷入掌心的伤口，鲜血再次渗出，他却浑然不觉。
“不，奶奶，他会加入的。”王云低声道，眼神中闪烁着坚定的光芒，“只是...需要更大的筹码。”