侍卫慌乱的呼喊：“紧急军情！赫图阿拉急报！”
努尔哈赤的手猛地一顿，酒水溅洒在虎皮上，留下深色的渍痕。
他霍然起身，腰间的金刀撞在暖榻扶手上，发出清脆的声响。
“传！” 一个字从他牙缝里挤出，刚刚的慵懒瞬间被凌厉取代，其他将领和贝勒贝子们也都停下了手中的酒杯，推开怀里的女人。
传令兵跌跌撞撞跑进大堂，甲胄上还沾着未化的积雪与尘土，膝盖重重砸在冰冷的金砖上
“报大汗！大事不好！明军一部夜袭赫图阿拉，老寨…… 老寨被烧了！祖陵祖庙全遭焚毁，府库财物被洗劫一空啊！……”
“你说什么？”众将都不敢置信自己听到的消息。
传令兵又将消息说了一遍，并且说明，五大堡寨紧急救援，不光没有抓到突袭的明军，反而连自己镇守的堡寨也都被明军袭击毁坏。
“你胡说什么？现在辽东哪里还有这么厉害的明军？”莽古尔泰大吼一声。
“鞍山堡的毛承杰被大汉带人打跑了，广宁的王化贞吓得不敢出来，毛文龙也被赶到了朝鲜，哪里来的明军？”说着一把抓住传令兵的衣服将他提了起来。
“说！你是谁派来的的奸细？”说着抽出腰刀架在传令兵的脖子上。
“旗主饶命呀！我不是什么奸细，我是被派来报信的，我所说句句属实，绝无半句假话！”传令兵吓得说话断断续续，连忙求饶。
努尔哈赤却仿佛没听见传令兵的话，目光死死盯着殿外飘落的雪花。
他脑海中轰然炸开 —— 赫图阿拉，那不是一座普通的城寨，那是他二十五岁以十三副遗甲起兵的地方，是女真部从分散走向统一的根基！
更是女真人世代栖息的祖地！祖陵里埋着他的父母、祖父母，祖庙里供奉着女真先祖的神位，那些雕梁画栋、青铜礼器，承载的是整个建州女真的精神图腾。
“你说什么？” 莽古尔泰声音低沉得如同闷雷，手里的钢刀又紧了紧，暴喝道，“有种你再说一遍！祖陵祖庙怎么了？”
传令兵吓得魂飞魄散，结结巴巴地重复：“明军…… 明军挖开了祖陵地宫，抢走了陪葬的金银玉器，还放火烧了享殿；祖庙的神位被砸烂，匾额被劈成柴火，整个老寨…… 烧成了一片白地！”
“啊 ——！” 大堂中的女真人贝勒贝子以及一众将军们发出一声怒吼，“这不可能！哪里有明军有这样的胆子？他们不怕给大明引来灾祸吗？”
在众将的愤怒大喊大叫中，努尔哈赤却非常平静，他眼前闪过年轻时在赫图阿拉的篝火、议事时的穹顶、祭祀时的香烟……
那些画面怎么也无法与传令兵描述的一片焦土重叠，他恍恍惚惚，根本不相信这是真的！
鞍山歼灭战虎头蛇尾，四个旗战败的屈辱尚未平息，如今老巢被掏、祖地蒙羞，这不仅是军事上的失利，更是对他家族尊严、对大金国天命的公然践踏！
若此事传扬开来，那些臣服的蒙古部落会如何看待？
辽东的汉人会不会趁机作乱？八旗内部的贵族会不会质疑他的统治？后果不堪设想！
“吵什么？废物！一群废物！” 努尔哈赤一脚踹翻矮桌，烤鹿肉与奶酒撒了满地。
他拔出腰间金刀，寒光一闪，身边的那个汉人女真人人头落地，鲜血喷溅在大堂之上，触目惊心。
舞女们吓得魂飞魄散，却被侍卫死死按住，无人敢动。
殿内死寂一片，唯有努尔哈赤粗重的喘息声。
他握着滴血的金刀，胸口剧烈起伏，良久才渐渐冷静下来。
愤怒解决不了问题，赫图阿拉已毁，当务之急是遏制事态扩大，复仇雪恨，更要守住沈阳、铁岭等核心重镇，绝不能让明军再有机可乘。
“砍掉这些该死的汉人，撤掉酒席，传诸贝勒、大臣即刻入宫议事！” 努尔哈赤抹去脸上的血渍，声音恢复了往日的威严，只是眼底的猩红仍未褪去。
侍卫们拖着衣衫不整的汉人女真往外拖，根本不顾他们的痛哭流涕和苦苦哀求，来到大堂之外，只听几声惨叫，几个舞女的鲜血洒在了积雪之上。
片刻后，酒席撤去，各位大臣相继来到，看到殿内的尸体与狼藉，皆心头一紧，不敢多言。
代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极等贝勒，以及额亦都、费英东等五大臣站在地图之前，窃窃私语，分析着现在的事态。
“刚刚得到报告，一股明军流窜到老寨，赫图阿拉被烧了！” 努尔哈赤开门见山，目光扫过众人，“祖陵祖庙被毁，财物被抢，这是我大金开国以来最大的耻辱！”
“汗王！请允许臣带正红旗即刻回师，荡平明军，为先祖报仇！” 大贝勒代善率先出列，跪倒在地，语气激昂。
莽古尔泰紧随其后：“明军欺人太甚！臣愿率正蓝旗驰援，定将这股明军碎尸万段！”
努尔哈赤抬手示意两人起身。
他手指重重敲击着御座扶手：“报仇自然要报，但不可乱了方寸。明军烧了赫图阿拉，又毁了周围的拱卫堡寨，就是在搞动静，要我们会师救援！”
“报信的人虽然没有查出是谁袭击了老寨，我有预感，很可能又是那个该死的明狗毛承杰干的好事，这个年轻的明狗非常擅长偷袭战术，和其他明将有很大的区别！”
“他就是看到了我们兵威赫赫，无法正面应敌，才千里迢迢去突袭老寨，就是为了给毛文龙解围！”
“如果我们回师救援，正中他的计谋，会让惨败的毛文龙得到喘息之机，放虎归山，后患无穷！”
“如果我们不回师，他必然会趁势袭扰沈阳、铁岭，搞得我们后方人心惶惶，军心不稳，我们一样得不偿失！”
他看向四贝勒皇太极，“皇太极，你率正白旗前往海州，监视广宁明军，防止明军趁虚而入！”
“儿臣遵旨！” 皇太极躬身领命，眼神中闪过一丝沉稳。
努尔哈赤又看向二贝勒阿敏：“阿敏，你率镶蓝旗精锐，继续追击毛文龙残部，务必将其彻底打垮，不许他再有喘息之机！记住，斩草要除根！”
阿敏是努尔哈赤的侄子，向来勇猛好战，虽然镶蓝旗经过了两次覆灭，不过还好女真人都是从小练功，新招收的旗丁也很快成为精锐力量。
阿敏闻言立刻应道：“请汗王放心！臣定将毛文龙的人头带回，祭奠先祖！”
“齐一亮！” 努尔哈赤看向这个叛将，语气里带着一丝不屑。
齐一亮赶紧出班跪倒行礼，他已经剃了金钱鼠尾鞭，光秃秃的脑袋带着一条猪尾巴，显得特别滑稽。
但他却甘之如饴，听到大汗喊他的名字，赶紧跪倒在地听候命令。
“你出身明军，熟悉镇江防务，你就率所部降兵镇守镇江，堵住毛文龙退回辽东的通道。若镇江失守，提头来见！你可明白？”
“明白！明白！奴才一定死死看住镇江，绝对不会让毛文龙有可乘之机！”
努尔哈赤厌恶的挥了挥手，齐一亮赶紧爬起身来，仿佛得到了主子的重视，挺胸叠肚好不自豪。
部署完防备、追击与留守任务，努尔哈赤话锋一转，语气愈发凝重：“其余各旗 随我即刻回撤沈阳！立即动身不得有误！”
努尔哈赤知道：老寨已经丢了，士气和名声收到打击是必然的事情，沈阳可是大金国的现任首都，是行政中心，如果再次被突袭，就真没脸混下去了！
铁岭也不容有失，那里是粮草重地，绝不能再出任何差错！
他顿了顿，目光扫过众贝勒，“传令下去，沿途收拢各堡寨的奴隶与财物，所有汉人奴隶必须捆绑押送，若有反抗，格杀勿论！明军毁我祖地，我便让他们的族人付出血的代价！”
“遵汗王令！” 众贝勒与大臣齐声应和，声音里满是杀气。