十月底的清晨，王谦和于子明踩着齐膝深的积雪向黑瞎子沟进发。这次他们是冲着熊仓子去的——七爷前两天发现了一处新仓子，据说里面住着只肥硕的黑瞎子。
\"谦哥，听说供销社新来了批棉皮鞋，\"于子明哈着白气说，\"等卖了熊胆，咱也整一双？\"
王谦笑了笑：\"先打着再说。\"他紧了紧狗皮帽子的系带，\"再说，得先给小荷买件厚实点的棉袄，她肚子越来越大，去年的衣裳都穿不下了。\"
老黑狗跑在前面开路，突然停下脚步，耳朵竖得笔直。王谦立刻警觉：\"有情况！\"
远处传来一声沉闷的枪响，接着是黑熊愤怒的咆哮和人的惨叫声！声音来自黑瞎子沟深处，距离他们不到一里地。
\"有人先我们一步！\"于子明惊呼。
王谦已经抄起猎枪冲了出去：\"快！出事了！\"
两人一狗在雪地里狂奔，枪声和咆哮声越来越近。穿过一片白桦林，眼前的景象让王谦倒吸一口凉气——
一个中年猎户仰面倒在血泊中，右腿血肉模糊，猎枪断成两截扔在一边。不远处，一头足有四五百斤重的黑瞎子人立而起，胸口染血，正愤怒地拍打着地面！
\"救人！\"王谦大喝一声，举枪瞄准。
黑熊听到动静，转身朝他们扑来！王谦和于子明同时开火，\"砰砰\"两声枪响，子弹打在黑熊的肩膀和腹部，但没能阻止它的冲锋！
\"上树！\"王谦推了于子明一把，自己则往侧面一滚，堪堪避开黑熊的扑击。
黑熊转身再次扑来，王谦已经来不及装弹，本能地抽出砍刀。千钧一发之际，老黑狗从侧面扑上去，一口咬住黑熊的后腿！
黑熊吃痛，转身对付老黑狗。于子明趁机爬上附近的一棵松树，重新装弹。\"砰！\"这一枪正中黑熊左眼，铅弹贯脑而入！
黑熊发出最后一声凄厉的嚎叫，轰然倒地，激起一片雪雾。
王谦顾不上检查猎物，立刻跑到受伤的猎户身边。这是个四十出头的汉子，满脸风霜，此刻脸色惨白，右腿从膝盖以下几乎被咬断，鲜血汩汩往外冒。
\"坚持住！\"王谦迅速解下腰带，在伤者大腿根部扎紧止血，\"子明！拿急救包！\"
于子明从背囊里翻出简易急救包，两人配合着给伤者清洗伤口、包扎。伤者已经陷入半昏迷状态，嘴里喃喃说着胡话：\"熊...突然冲出来...枪卡壳了...\"
\"得赶紧送医，\"王谦看了看天色，\"再拖下去腿就保不住了。\"
于子明皱眉：\"离屯子二十多里呢，怎么抬？\"
王谦环顾四周，迅速做了个决定：\"用树枝和绳子做个担架。你去把熊胆取了，我在这守着。\"
于子明麻利地处理起黑熊。这头熊确实肥壮，胆囊鼓胀，一看就是上等货色。他小心地割下胆囊，用准备好的油纸包好，又砍下四只熊掌。
王谦则用猎刀砍了几根结实的树枝，和绳索一起编成简易担架。两人小心翼翼地把伤者抬上担架，用皮绳固定好。
\"走！\"王谦抬起担架前端，\"抄近路！\"
回屯的路比来时更加艰难。积雪没膝，还要抬着个成年男子，每走一步都要费九牛二虎之力。两人轮流抬担架，不一会儿就汗流浃背，棉袄都湿透了。
\"这人谁啊？\"于子明喘着粗气问，\"看着面生。\"
王谦摇摇头：\"不是咱屯的，可能是山那边红旗屯的猎户。\"
伤者的情况越来越糟，开始发高烧，说胡话。王谦摸了摸他的额头，烫得吓人：\"得再快点，感染就麻烦了。\"
两人加快脚步，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉。老黑狗跑在前面开路，时不时回来看看主人的情况。
走到一半，担架上的伤者突然剧烈抽搐起来，嘴里吐出白沫！王谦赶紧放下担架，掰开他的嘴防止咬伤舌头。
\"破伤风！\"于子明脸色大变，\"得赶紧处理！\"
王谦从急救包里找出仅剩的一点消炎粉，撒在伤口上，又给伤者灌了几口烧酒。伤者稍稍平静下来，但呼吸依然急促，脸色灰白得像死人。
\"轮流背着走，\"王谦当机立断，\"担架太慢了。\"
两人轮流背着伤者前进，速度果然快了不少。但体力消耗也更大了，走不到一里地就要换人。王谦的棉袄被汗水浸透，寒风吹来，冻得直打哆嗦。
\"坚持住，\"他喘着粗气对昏迷的伤者说，\"马上就到屯子了...\"
太阳西斜时，他们终于看到了牙狗屯的炊烟。王谦的双腿像灌了铅一样沉重，每一步都靠意志力在支撑。于子明的情况也好不到哪去，脸色惨白，嘴唇都咬出了血。
屯口，杜小荷和王母正翘首以盼。见他们回来，杜小荷挺着肚子就要跑过来，被王母一把拉住：\"慢点！雪地滑！\"
\"快叫周大夫！\"王谦嘶哑着嗓子喊，\"有人受伤了！\"
消息像长了翅膀，不一会儿全屯人都知道了。赤脚医生老周背着药箱匆匆赶来，检查后脸色凝重：\"伤口感染了，得立刻清创缝合。腿...怕是保不住了。\"
\"尽力救，\"王谦抹了把脸上的汗，\"需要什么药？\"
老周开出单子：\"青霉素、破伤风抗毒素，公社卫生院才有。\"
王谦二话不说，转身就要去牵马。杜小荷拉住他：\"你累成这样，让子明去吧。\"
\"我去！\"于子明已经翻身上马，\"我骑术比谦哥好！\"
马蹄声渐远，老周开始为伤者清创。王谦这才有机会仔细打量这个陌生猎户——黝黑的脸上布满风霜的痕迹，手掌粗糙布满老茧，一看就是常年劳作的庄稼汉。他穿着件补丁摞补丁的棉袄，脚上的胶鞋已经磨破了洞。
\"可怜见的，\"王母叹了口气，\"家里指不定怎么盼着呢。\"
杜小荷端来热水，轻轻擦拭伤者脸上的血迹和汗水。伤者在昏迷中喃喃自语：\"花儿...爹没事...熊胆...卖钱...\"
王谦心头一酸。这大概也是个为生活所迫，独自进山冒险的父亲。
夜深了，于子明终于带着药品回来。他骑马往返六十多里，整个人都快冻僵了，但脸上却带着笑：\"药来了！还顺道通知了他们屯里人！\"
老周立刻给伤者注射了青霉素和破伤风抗毒素。药物起了作用，伤者的呼吸渐渐平稳，高烧也退了些。
\"命保住了，\"老周长舒一口气，\"腿...还得看造化。\"
天蒙蒙亮时，屯口传来一阵喧哗。一个十五六岁的姑娘带着几个汉子匆匆赶来，一见伤者就扑了上去：\"爹！\"
姑娘叫李春花，是红旗屯李铁柱的独女。听她断断续续的讲述，众人才知道原委——李铁柱媳妇常年卧病在床，家里欠了一屁股债。听说黑瞎子沟有熊仓子，便冒险独自进山，想打只熊卖胆还债。
\"谢谢恩人！\"李春花\"扑通\"跪在地上就要磕头，被王谦一把扶起。
\"使不得，\"王谦连忙摆手，\"都是猎户，互相帮衬是应该的。\"
杜小荷端来热腾腾的小米粥和贴饼子，招呼李家父女和同来的乡亲吃饭。李春花饿坏了，却还先喂父亲喝了几口粥，自己才狼吞虎咽起来。
\"熊胆和熊掌我们留着，\"王谦对于子明说，\"熊肉和皮子给李家吧。\"
于子明点点头：\"应该的。\"
李春花听说后，又要下跪，被杜小荷拉住：\"妹子别这样。你爹的伤得养些日子，就在我家住下吧。\"
王母已经收拾好了厢房，王父则去邻居家借了副拐杖。红旗屯的乡亲们千恩万谢，留下些粮食和山货，答应过几天再来接人。
接下来的日子，李铁柱在王谦家养伤。老周每天来换药，杜小荷变着法子做营养餐，连杜小华和杜鹏都常来陪李春花说话，怕她想家。