晨光透过新糊的窗纸，洒在王谦家扩建的土炕上。杜小荷已经起来了，正坐在梳妆台前编辫子。这是王谦从沈阳给她带回来的嫁妆之一，镜面上还贴着个红双喜字。
\"醒啦？\"她从镜子里看见王谦睁眼，嘴角漾起两个小酒窝。
王谦伸了个懒腰，新盘的土炕结实暖和，比旅社的木板床舒服多了。他走到杜小荷身后，接过木梳帮她梳理长发。发丝乌黑柔顺，散发着皂角的清香。
\"今天去子明家商量进山的事，\"王谦将她的长发编成一条粗辫，\"你想去吗？\"
杜小荷转过身，眼睛亮晶晶的：\"当然去！我认识药材比你们多！\"
早饭是王母做的小米粥和贴饼子，配上自家腌的咸菜疙瘩。王父蹲在门槛上抽烟，看小两口吃得香甜，眼中满是欣慰。
\"爹，\"王谦喝了口粥，\"我们想进山采点药材，您看行不？\"
王父吐出口烟圈：\"采药不比打猎轻松，得认准了才行。\"
\"小荷认识不少，\"王谦骄傲地说，\"上次她还帮玉兰娘认出了灵芝呢。\"
王父点点头，从炕柜底下抽出个布包：\"给，药铲和药锄，我年轻时用过的。\"
药铲已经磨得发亮，木柄上缠着防滑的布条，看得出主人当年的用心。杜小荷小心翼翼地接过来，像捧着什么宝贝。
\"谢谢爹，\"她甜甜地说，\"我一定好好用。\"
吃完早饭，两人拎着工具去了于子明家。院子里，于子明正在磨他那把猎刀，刘玉兰则在一旁晾衣服。见他们来了，于子明咧嘴一笑：\"哟，新婚燕尔就舍得出来啦？\"
杜小荷红着脸躲到王谦身后，刘玉兰赶紧拧了丈夫一把：\"胡说什么呢！\"
四人围坐在榆木桌旁，王谦铺开一张手绘的地图：\"这次咱们去老鹰沟，那边人迹罕至，药材应该不少。\"
\"采啥药啊？\"于子明挠挠头，\"我就认识人参。\"
杜小荷从兜里掏出个小本子：\"我都记着呢——黄芪、灵芝、五味子、刺五加...公社收购站都收，价格不错。\"
刘玉兰惊讶地看着本子上工整的字迹：\"小荷，你识字？\"
\"跟谦哥学的，\"杜小荷不好意思地说，\"就会写点简单的...\"
王谦心头一热。这些日子他确实教了杜小荷不少字，没想到她这么用心，连药材价格都记下来了。
\"明天一早出发，\"王谦指着地图，\"带足三天的干粮，以防万一。\"
\"成！\"于子明爽快地应道，\"我去借几把药锄来。\"
离开于家，王谦和杜小荷去了趟杜家。杜小华和杜鹏正在院子里玩弹弓，见姐姐姐夫来了，立刻围上来要礼物。
\"别闹，\"杜小荷从兜里掏出几块水果糖，\"帮着收拾东西去。\"
杜母听说女儿要进山采药，既担心又骄傲：\"丫头，山里危险，小心点...\"
\"娘，放心吧，\"杜小荷帮母亲梳理着花白的头发，\"有谦哥在呢。\"
杜勇军从里屋拿出个皮囊：\"给，装药材用。鹿皮的，防潮。\"
皮囊做工精细，摸起来柔软厚实，一看就是老物件。王谦郑重地接过来：\"谢谢叔，一定好好用。\"
清晨的兴安岭笼罩在薄雾中，露水打湿了四人的裤脚。老黑狗在前面开路，时不时停下来等后面的人。八月的山林郁郁葱葱，空气中弥漫着松香和泥土的气息。
\"看，\"杜小荷突然蹲下身，指着一株叶片呈掌状的植物，\"这是刺五加，根皮能入药。\"
王谦用药锄小心地挖出根部，果然露出黄白色的内皮。杜小荷接过根部，用随身带的小刀剥下皮来，晾在准备好的油纸上。
\"那边还有！\"刘玉兰眼尖，指着不远处的几株同样植物。
四人分散开来，很快就采了一小捆刺五加皮。杜小荷仔细地将它们捆好，放进鹿皮囊里。
\"歇会儿吧，\"于子明擦了擦汗，\"这活儿比打猎还累。\"
他们在溪边找了块平坦的石头坐下，分食杜小荷烙的油饼。饼里夹着葱花和猪油，香得让人吞舌头。老黑狗也分到了半张，吃得直摇尾巴。
\"小荷，\"刘玉兰咬了口油饼，\"你咋认识这么多药材？\"
杜小荷喝了口水：\"我姥姥教的。她年轻时是屯里的接生婆，懂些草药。\"
休息片刻，他们继续向老鹰沟深处前进。杜小荷边走边教大家辨认药材：叶子像羽毛的是黄芪，长在腐木上的是灵芝，结小红果的是五味子...
\"等等，\"王谦突然压低声音，指着不远处的一片灌木丛，\"有动静。\"
老黑狗的耳朵也竖了起来。灌木丛微微晃动着，接着，一只肥硕的灰兔窜了出来！
\"兔子！\"刘玉兰惊呼。
于子明已经抄起随身带的弹弓，但王谦摆摆手：\"别打，兔子肉不值钱，别惊了药材。\"
兔子警惕地看了看他们，一溜烟跑没影了。杜小荷松了口气：\"兔子窝附近常有好药材，咱们找找。\"
果然，在不远处的一个土坡上，她发现了几株开着紫花的植物。\"黄芪！\"她兴奋地小声说，\"看这花，至少长了三年了！\"
黄芪的根深深扎在土里，四人轮流挖了半个多小时才完整取出。主根粗如儿臂，支根繁茂，一看就是上等货色。
\"这一根能卖五块钱！\"杜小荷爱惜地拂去根上的泥土，\"公社收购站的老李最喜欢这种。\"
太阳西斜时，他们已经采了半皮囊的药材。王谦选了个背风的山坳扎营，于子明去捡柴火，刘玉兰和杜小荷则忙着准备晚饭。
晚饭是蘑菇汤和烤饼子，就着咸菜吃，别有风味。夜幕降临，篝火噼啪作响，远处传来猫头鹰的叫声。杜小荷靠在王谦肩头，小声哼起了屯里的老调：
\"八月里来秋风凉，
小妹采药上山岗。
不怕山路多崎岖，
只为情郎缝衣裳...\"
第二天一早，四人向老鹰沟最深处进发。据屯里老人说，那里有片\"药王谷\"，生长着各种珍稀药材，但地势险要，很少有人敢去。
\"小心点，\"王谦提醒大家，\"听说那边有黑瞎子。\"
山路越来越陡，有时需要攀着藤蔓才能前进。杜小荷却如履平地，灵活得像只山猫，不时停下来等后面的于子明和刘玉兰。
\"快看！\"她突然指着悬崖上的一株植物，\"那是...人参？\"
众人顺着她手指的方向看去，峭壁的缝隙中确实长着一株独特的植物，茎秆笔直，顶端结着鲜红的浆果。
\"真是人参！\"王谦仔细观察后确认，\"看叶子，至少是六品叶！\"
六品叶的人参少说也有几十年参龄，在1984年已经十分罕见。但问题是，它长在几乎垂直的峭壁上，离地足有五六米高。
\"太危险了，\"刘玉兰拉住跃跃欲试的于子明，\"别去了。\"
王谦也在犹豫，但杜小荷已经解下腰带绑在腰间：\"我身子轻，我去。\"
\"不行！\"王谦一把拉住她，\"我去。\"
两人争执间，老黑狗突然狂吠起来，背毛竖起，冲着不远处的树林低吼。王谦立刻警觉：\"有东西！\"
话音未落，一头体型硕大的黑熊从树林里踱了出来！它足有三百多斤重，油亮的皮毛在阳光下泛着青光，小眼睛里闪着凶光。
\"别动...\"王谦慢慢把杜小荷拉到身后，\"千万别跑...\"
黑熊人立而起，足有两米多高，鼻子一抽一抽地嗅着空气中的气味。于子明的手已经摸到了猎刀，但被王谦用眼神制止了。
僵持了足有半分钟，黑熊突然放下前肢，转身慢悠悠地走了。四人长舒一口气，刘玉兰的腿已经软得站不住了。
\"幸好不是带崽的母熊...\"于子明擦了擦额头的冷汗。
王谦看了看峭壁上的人参，又看了看惊魂未定的伙伴们：\"今天先撤吧，明天多叫几个人再来。\"
回营地的路上，杜小荷一直闷闷不乐。王谦知道她在想什么，轻轻搂住她的肩膀：\"放心，那株人参跑不了。\"
晚饭后，杜小荷借着篝火的光亮整理今天的收获。除了常见的刺五加和黄芪，她还采到了一些稀有的灵芝和五味子，品相都不错。
\"这些能卖多少钱？\"于子明好奇地问。
杜小荷算了算：\"少说三十块吧，要是能采到那株人参...\"
\"明天一定采到，\"王谦往火堆里添了根柴，\"我保证。\"
夜深了，篝火渐渐熄灭。远处传来狼的嚎叫声，此起彼伏。杜小荷钻进王谦的怀里，小声问：\"谦哥，你说咱们采药能比打猎挣钱吗？\"
王谦轻轻拍着她的背：\"打猎靠运气，采药靠眼力。你眼力这么好，肯定行。\"
杜小荷在他胸口轻轻点头，渐渐睡着了。月光静静地洒在山林间，远处传来守夜的老猎人哼唱的赶山调：
\"东山日头西山落，
猎户收起枪和索。
采药娘子眼力好，
寻得仙草下山坡...\"