赵策不好意思地拱拱手：“曾大人有心了，不过不用这么破费。”
曾牧之摆摆手，笑道：“小友莫要客气，今日你帮了我大忙，些许招待不过是聊表心意。”
说罢，他又转头看向林清音，“林侄女也尝尝这烤鹿肉，莫要拘束，就当在自己家。”
林清音微微点头，轻声应道：“多谢曾伯父。”
她拿起筷子，夹起一小片鹿肉，放入口中慢慢咀嚼，心中却暗自思量着今日赵策所提出的种种建议，越发觉得此人才智过人，不同寻常。
这样的人，就算只是个庶子，以后也会有大作为，怎么会被赵家给分出去呢？
这时，曾绍元忽然问起了另一件事：“小友往后可是要考科举，走仕途？”
赵策闻言一怔，片刻才道：“是。”
曾绍元边吃肉，边开口提点道：“小友进考场前后多检查一下考篮，篮子不要离手，不要让旁人触碰。”
他以前监考过，也见过不少肮脏龌龊之事。有考官收受贿赂，为了帮某富户或官家子弟去掉竞争对手，就对成绩优异，却家境一般的考生的篮子动手脚，或往里边塞小纸条，栽赃人家作弊，或偷走墨块、砚台，让人家无法答题。
他很欣赏赵策，自然不希望赵策被这种人坑害。
赵策微微一怔，随即很快明白了曾绍元是在提醒自己，要防备有人在考场上做手脚。
害人之心不可有，防人之心也不可无，何况还是科考这样的大事。
他心中一暖，拱手道：“曾老提点的是，晚辈会小心谨慎的。”
酒过三巡，菜过五味，席间气氛愈发融洽。
曾牧之目光落在赵策身上，带着几分欣赏与期许：“小友才思敏捷，见解独到，他日若入仕途，必能有一番大作为，以后我们可就是同僚了！”
林清音也在一旁附和道：“赵公子学识渊博，又心怀天下，日后定能在朝堂之上大放异彩。”
“那就借大人、林姑娘的吉言了。”赵策举杯示意。
曾牧之还想说些什么，忽然有侍从匆匆走进来，在他耳边低语了几句。他面色微变，急忙站起身来：“抱歉，我还有些急事需要处理，先失陪一下。”
赵策和林清音连忙起身，轻声说道：“大人有事尽管忙去，不用管我们。”
“好，今日与小友交谈，收获颇丰。待改日有空，咱们再好好聚聚。”曾牧之点点头，便匆匆离去了。
一旁的曾绍元和曾攀爷孙俩对视一眼，心里都有些不祥的预感。
……
饭后。
赵策同林清音朝爷孙俩辞别，一同走出曾府。
林清音定定看他，杏眸闪过一抹诧异：“听说赵公子幼时曾落过水，在那之后就对水避之不及，连船都很少坐，这些漕运的改进之法，你究竟是怎么想出来的？”
原主怕水？？
赵策闻言也是震惊不已。
要不是她突然说起，他都忘了还有这茬了。
见此林清音忙又补充了一句：“我没有特意调查赵公子，这些话是我听人说起的。”
想到在县学入读的嫡兄赵乾和侯虎，赵策一挑眉：“是侯虎？”
赵乾性子傲的很，跟他这种废材说话，都觉得是在虚度光阴，怎么可能像长舌妇一样，在别人背后说三道四？
会说这话的，只有侯虎。
他还真是一如既往的讨人厌啊！
见赵策随口一猜就猜对了，林清音微微一怔，随即失笑道：“对，自雅集结束后，侯虎就跟赵案首闹掰了，搬了出去，他觉得是你对赵案首下了咒，最近一直在调查你，还准备请高僧开坛做法，收掉你。”
赵策一听，表情就跟见鬼了似的。
不是吧？侯虎被他给刺激疯了？怎么连下咒都整出来了？
想到她刚才说的侯虎跟赵乾闹掰，他啧了两声，语气又惊讶又嫌弃：“所以侯虎一开始是跟赵乾同住的？”
虽然在大炎，两个男人一起交流人生，被叫做“雅好”，但作为在红旗下长大的正直青年，他还是难以接受搞基。
林清音眨眨眼，觉得赵策所说的同住跟她表达的意思不同，但又没有证据。
她沉默了一下，才道：“总之，赵公子近日出门小心些。”
“我一个大男人，他还能把我怎么着？”赵策哭笑不得地说道，“倒是林姑娘你出门才要小心，我记得在雅集上，侯虎对你很上心，他应该没那么快放弃吧？”
“我爹已经警告过他了，他应该没胆子再来纠缠我。不过还是谢谢赵公子的提醒。”林清音朝赵策摆摆手，便坐上马车，回家去了。
赵策则返回书院，继续上课。
谁也没有注意到，巷尾背光的拐角处，一名面色阴沉的男子正站在那里，拳头攥得咯咯响。
正是刚才赵策二人提到的侯虎。
他听说赵策来了曾家，就想过来看看，到底是坊间谣传，还是事实。
不成想，正巧看到赵策和林清音从曾家出来，一路还有说有笑的。
他一拳打在旁边的墙壁上，手背瞬间就被磨破了，但他却没有管，而是紧盯着赵策二人远去的方向，咬牙怒骂：
“这个该死的女人，拒绝了我，却跟赵策纠缠不清！他一个有妇之夫，还是白身，有哪里比得上我这个秀才公？”
砰！
就在这时，他身旁的房门被打开。
一名身材肥胖的中年女人端着个水盆，一盆水泼出去，直接把他从头淋到了尾，身上头上还沾着几片菜叶子。
侯虎本就阴沉的脸色更难看了，他恶狠狠地瞪着女人，眼神可怕得像是要吃人。