晋楚的争战终于以晋国大败而结束。荀林父带着残兵败将返回晋国，向晋景公谢罪说：“我是这次战役的统帅，战争失败了，我应该负全责，请君主赐我死。”
晋景公觉得，战争失败了，总要有人负责任，就想答应他。就在晋景公刚要开口应允时，大夫士贞子赶忙上前劝谏道：“君上，不可啊！想那城濮之战，我军虽胜，但先君文公仍面有忧色。因为楚国令尹子玉尚在，他乃楚国之栋梁，文公担忧楚国尚有如此良将，难以真正称霸。”
“直到楚国杀了子玉，文公才喜形于色。如今楚国虽胜，我军虽败，可楚国并未斩杀我军统帅，若您杀了荀林父，岂不是帮了楚国的大忙？况且荀林父一向对国家忠心耿耿，此次战败或许是诸多意外因素所致，他勇于承担责任，若能让他戴罪立功，日后定能为国家再建奇功。”
晋景公听了士贞子的一番话，沉思良久，终于打消了赐死荀林父的念头，让他官复原职，戴罪立功。荀林父感恩戴德，决心日后定要奋勇杀敌，洗刷此次战败的耻辱。
这次战役一开始荀林父知道郑伯已赤裸上身与楚国结盟，其实就是屈辱的投降了。荀林父本打算班师回朝，是先縠提出的过黄河与楚军交战的，才打了败仗，先縠也应该对这战败负责任，他担心被杀，就逃亡到翟国。并与翟国商议要攻打晋国。
消息传到晋国，朝堂上下一片哗然。晋景公怒不可遏，拍案而起道：“先縠这逆贼，战败本就有罪，如今竟叛国投敌，妄图引敌来犯，实乃罪大恶极！”荀林父也义愤填膺，主动请缨道：“君上，臣愿领命出征，讨伐先縠与翟国，以正国法，以雪国耻！”
晋景公点头应允，遂命荀林父率领大军前去征讨。荀林父领命后，迅速集结军队，日夜兼程赶赴前线。他深知此次出征意义重大，不仅要击败翟国，更要擒获先縠，给晋国一个交代。到达战场后，荀林父仔细观察地形，制定作战计划。
他利用翟国军队的轻敌心理，设下重重埋伏。待翟国军队进入包围圈后，晋军如猛虎出山般发起攻击，杀得翟国军队丢盔弃甲，四处逃窜。先縠见大势已去，想要趁乱逃走，却被荀林父的部下擒获。荀林父将先縠押回晋国，交由晋景公处置，一场危机就此化解。
先縠是先轸的儿子。先轸是陪同晋文公逃亡十九年的老臣。在朝中可以说是声名显赫。只因为儿子一时糊涂，做了错事，便给整个家族带来祸患。景公下令，灭了先縠的整个家族，无一幸免，全不顾先祖的万世之功。
景公五年，因为晋国在辽河岸边战败，因打不过楚国，便把罪过都加在郑国头上。景公派荀林父为将，率军讨伐郑国，郑国求救楚国，楚国接到郑国求救后，楚庄王深知若郑国被晋国吞并，楚国在中原的势力将受到极大威胁，于是迅速派大军前往救援。
荀林父得知楚国出兵，心中不免忧虑。他深知楚军实力强劲，且此次楚国必定全力以赴。然而，箭在弦上，不得不发。当晋楚两军再次对峙时，战场气氛紧张得让人窒息。荀林父一方面激励将士，另一方面仔细观察楚军动向。战斗打响后，双方士兵奋勇厮杀，一时间喊杀声震天。
荀林父指挥若定，试图寻找楚军破绽。就在战局胶着之时，晋军侧翼突然出现混乱，原来是郑国残余力量从背后突袭，给了楚军可乘之机。楚军抓住时机，下令全线出击，晋军腹背受敌，阵脚大乱。最终，楚军取得了这场战役的胜利。
楚国与宋国有旧怨，现在楚国强大了，难免会旧账重提。晋景公六年，楚国派兵攻打宋国，宋国向晋国求救，晋国想前去救援。晋大夫伯宗建议说：楚国上天正讨伐“楚国上天正讨伐它，其锋芒不可挡。”
《诗经》说：‘浩浩荡荡的汉水，不能用竹木编成的筏子渡过去。’上天在保佑楚国，我们不能与它相争。虽然我国地域广阔，但怎能违背天意去救宋呢？”
晋景公听了伯宗的话，心中犹豫起来。这时，大夫解扬站出来道：“君上，宋国乃我晋国盟友，若见死不救，日后谁还会与我晋国结盟？且楚国虽强，我晋国也并非毫无胜算。”
晋景公一时拿不定主意，便问荀林父的意见。荀林父思索片刻道：“如今楚国士气正盛，我军不宜贸然出击。可先派使者前往宋国，告知我军救援之意，让其坚守。同时，联合周边小国，壮大我军声势，再寻机与楚军决战。”晋景公权衡再三，采纳了荀林父的建议，一场新的谋划就此展开，晋楚之间的纷争也远未结束。
于是晋国派解扬假称救援宋国。郑国人抓住了解扬，把他交给了楚国。楚国赐给他很多财物，让他到宋国说反话，让宋国尽快投降。解扬假装答应了，终于将晋军的话，转告给宋国君臣。
楚庄王得知解扬并未按约定传达反话，勃然大怒，欲杀解扬。解扬面无惧色，大声道：“我身为晋臣，若为财利而背主，何以为人？我若真按您所言，晋国将士会视我为叛徒，我生又何益？我今日死，能全我忠义之名，死而无憾！”
楚庄王听后，心中暗赞其忠义，竟动了惜才之心，不仅未杀解扬，还将他放回晋国。解扬回到晋国，晋景公嘉其忠勇，厚赏于他。而宋国得知晋国虽未即刻出兵，但有救援之意，士气大振，坚守城池，楚军久攻不下。
此时，楚国国内也出现了一些问题，楚庄王权衡利弊，决定与宋国讲和，签订和约后撤军。晋楚之间这场围绕宋国的纷争暂时告一段落，但两国的争霸之路，仍在继续，未来不知又会掀起怎样的波澜。