“寒潭洞？”孙老的惊呼在死寂的石厅中格外刺耳。他枯瘦的手指指向石厅深处那黑黢黢的引水暗渠入口，声音因惊愕而变调：“那…那冰窟窿？！代帅！那地方深入山腹，寒气蚀骨，终年冰封！主公如今虚不受补，气血两亏，移居彼处，无异于将他推入万年冰窖！寒毒未清，再遭此极寒，恐…恐立时断绝生机啊！”
陈墨的脸色也瞬间煞白，嘴唇翕动，却发不出任何声音。寒潭洞，那是潜龙谷最阴冷、最与世隔绝的所在，是惊蛰营用来储存珍贵药材、甚至存放阵亡将士遗骸的天然冰窟。将重伤垂危、刚从心魔洪涛中拉回的李长天送入那里？这已不是冒险，是近乎残忍的放弃！
柳红袖没有回应孙老的质问。她只是死死盯着那幽深的暗渠入口，仿佛要将那黑暗看穿。袖中的玄铁兵符冰冷刺骨，沉甸甸地坠着她的手腕。权柄如山，压得她几乎喘不过气。瘟疫的阴影如同无形的巨网，已悄然罩下。石厅已被污染，谷内人心惶惶，任何一处看似洁净的居所，都可能潜伏着致命的疫气。唯有这寒潭洞，深入山腹，与外界隔绝，引的是地底活水，寒气本身就是天然的屏障。这是绝境中唯一的生路，一条冰封的、九死一生的生路。
“石厅已被疫气沾染。”柳红袖的声音干涩冰冷，每一个字都像是从齿缝里挤出来的冰渣，“留在这里，十死无生。移出去，谷内何处敢称净土？一旦瘟疫蔓延，整个潜龙谷就是他的陪葬场！”她猛地转向孙老和陈墨，眼中是孤狼被逼至悬崖的狠绝，“寒潭洞！唯有那里！寒气虽重，亦是死中求活的屏障！孙老，告诉我，若辅以火室、暖玉、烈药，再以你金针锁脉，吊住他最后一丝元气…可有…一线可能？”
孙老看着柳红袖眼中那不顾一切的决绝，看着她嘴角尚未擦净的血迹，所有的劝阻都堵在了喉咙里。他枯瘦的手指颤抖着，闭上眼，脑中飞速推演着各种凶险的药石相冲之局，最终，艰难地吐出一口气：“…三成！最多三成！还需天时地利人和！更需…他自身那一口气，能顶住寒气的侵蚀！否则…便是速死！”
“三成…足够了！”柳红袖眼中爆发出骇人的精光，如同抓住了地狱边缘最后一根荆棘，“总比坐以待毙强！陈墨！”
“在！”陈墨一个激灵，肃然应声。
“立刻准备！”柳红袖的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意志，“调集营中所有暖玉、火浣布、最烈的烧酒！在寒潭洞入口处，以最快速度搭建双层隔温火室！炭火昼夜不息！调拨四名内力最精纯深厚、甘愿赴死的亲卫，轮番以阳刚内力护持其心脉！所需药材，由孙老列出清单，不惜一切代价，立刻备齐！搬运过程，由你亲自挑选心腹，以烈酒喷洒，生石灰铺路！主公周身以火浣布多层包裹，暖玉贴身！孙老金针随行护持，寸步不离！我要他活着进入寒潭洞！听明白了吗？！”
一连串的命令如同疾风骤雨，带着破釜沉舟的惨烈气息。陈墨被这气势所慑，心中所有疑虑被瞬间碾碎，只剩下执行命令的本能：“遵代帅令！属下即刻去办！”他转身冲出石厅，嘶哑的吼声在通道内回荡，惊蛰营这架战争机器，为了一个人的一线生机，开始不计代价地疯狂运转。
石厅内，只剩下柳红袖和孙老，以及榻上无知无觉的李长天。刺鼻的生石灰味道开始弥漫，烈酒被泼洒在门槛和地面，滋滋作响。隔绝，已经开始。
柳红袖走到榻边，最后一次俯视着李长天沉睡的脸。苍白、虚弱，眉宇间是深沉的疲惫。破庙篝火下的誓言，剜毒石厅中的嘶吼，指尖那微弱的勾连…过往的一切在此刻汇聚成一股尖锐的痛楚，刺穿了她强行冰封的心防。她伸出手，指尖带着一丝微不可察的颤抖，轻轻拂过他冰冷的脸颊，声音低哑得只有自己能听见：
＞ **“…这条命，是我从阎王手里抢回来的…现在，要送你去冰窟里赌命…”**
＞ **“…撑住…等我…”**
她猛地收回手，仿佛被那冰冷的触感烫伤。决绝重新覆盖了她的眼眸，再无半分软弱。她转身，面向那幽深的引水暗渠入口，如同面对命运冰冷的审判。
＞ **“孙老，开始吧。”**
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### 二、冰窟鬼域，薪火微燃
通往寒潭洞的引水暗渠，狭窄、崎岖、湿滑。常年不散的寒气凝结在岩壁上，形成一层滑腻的冰霜。火把的光芒在这里显得微弱而挣扎，只能照亮前方一小段如同巨兽食道般幽深冰冷的通道。每一次呼吸，都带出长长的白雾，瞬间被黑暗吞噬。
八名精挑细选、内力深厚的亲卫，两人一组，小心翼翼地抬着一张特制的、铺着厚厚火浣布和暖玉的硬木担架。李长天被包裹得像一个巨大的茧，只露出苍白如纸的脸。孙老紧跟在担架旁，枯瘦的手指如同铁钳，始终搭在李长天的腕脉上，几枚金针在他头顶和胸口微微颤动，散发着微弱的热意，对抗着无孔不入的寒气。两名死士医士紧随其后，怀中紧紧抱着装满烈药和应急药材的箱子。
柳红袖走在最前方，腰刀出鞘半寸，冰冷的刀锋反射着跳跃的火光。玄铁兵符在她怀中沉甸甸地坠着，每一次心跳都仿佛在敲击着它。通道内死寂得可怕，只有沉重的脚步声、担架摩擦岩壁的沙沙声、以及众人压抑的呼吸声在回荡。每一步，都像是在向地狱深处迈进。寒气如同活物，顺着裤脚、袖口、衣领疯狂地钻入，试图冻结骨髓。抬担架亲卫的手臂上，很快凝结了一层薄薄的白霜。
“稳住！内力护住他心口！”孙老的声音带着前所未有的紧张，每一次李长天脉搏的微弱波动，都牵动着所有人的心弦。
通道似乎永无止境。寒气越来越重，岩壁上的冰层越来越厚。终于，前方豁然开朗，一个巨大的、天然形成的穹窿状洞窟出现在眼前——寒潭洞！
洞内景象令人窒息。穹顶倒悬着无数尖锐的冰棱，如同巨兽的獠牙。地面覆盖着厚厚的、不知沉积了多少年的坚冰，光滑如镜。洞窟中央，是一泓深不见底的幽潭，潭水漆黑如墨，水面没有一丝涟漪，散发着足以冻结灵魂的极致寒意。洞窟边缘，几具被厚冰包裹、隐约可见人形的物体（存放的药材或遗骸）静静矗立，如同守护冰狱的鬼卒。这里的空气，吸一口都像吞下了无数冰针，刺痛肺腑。
而在洞口相对的位置，一座临时搭建的、极其简陋的双层木屋（火室）如同黑暗中的孤岛，散发着微弱但宝贵的橘红色光芒。木屋缝隙间不断有白气溢出，又被洞内的寒气迅速冻结成霜花。
“快！进火室！”柳红袖厉声喝道，声音在空旷的冰窟中激起阵阵回音。
众人如同听到赦令，拼尽全力冲向那唯一的温暖孤岛。抬担架亲卫的脚步在冰面上打滑，几乎摔倒。李长天被迅速而极其小心地移入火室最内层。暖玉被重新布置在他身下和四周，烧得通红的炭盆被迅速移入，烈酒被孙老含在口中，喷在银针上，再次刺入李长天几处大穴！火室内的温度在炭火和内力催动下艰难地攀升，与洞窟的极寒进行着无声的、惨烈的拉锯。
柳红袖没有立刻进入火室。她站在洞口，环视着这片冰封的鬼域。彻骨的寒意让她浑身僵硬，呼出的白气瞬间在睫毛上凝结成霜。玄铁兵符的冰冷似乎已融入她的血液。她看着火室内孙老和医士们忙碌的身影，看着李长天在暖玉炭火中依旧苍白如死的脸。
守护的代价，竟是将他送入这比瘟疫更冰冷的绝地。权力的重量，在此刻沉重得让她几乎无法呼吸。她缓缓伸出手，接住一根从穹顶坠落的冰棱。尖锐的冰刺入手心，带来刺骨的痛和一丝诡异的清醒。
就在这时，寒潭深处，那漆黑如墨、死寂无波的水面，极其微弱地…荡漾开了一圈涟漪。
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### 三、烽火连天，冰窟囚心
寒潭洞的冰火煎熬刚刚开始，谷外的烽火已燃至眉睫。
陈墨几乎是连滚爬爬地冲过湿滑冰冷的引水暗渠，闯入寒潭洞火室外围。他脸色铁青，嘴唇冻得发紫，眼中却燃烧着比洞内寒气更冷的焦灼。
“代帅！急报！”他嘶哑的声音在空旷的冰窟中显得格外凄厉。
柳红袖猛地从火室内层掀帘而出，身上还带着炭火的暖意，瞬间被洞窟的极寒包裹，激得她一个寒颤。她看着陈墨的表情，心猛地沉了下去：“说！”
“磐石将军飞鸽急报！”陈墨语速快得几乎要咬到舌头，“耶律宗真！那契丹狼崽子！不知从何处得知我军主力蛰伏潜龙谷、狼帅重伤的消息！竟不顾黑水河防线，亲率八千黑狼骑精锐，绕道‘死亡沙海’，奔袭直扑潜龙谷！前锋…前锋已至‘断魂峡’！距谷口不足百里！最迟…最迟明日午时，兵锋必至谷外！”
断魂峡！不足百里！
如同又一记重锤，狠狠砸在柳红袖本已紧绷到极限的神经上！契丹人！八千黑狼骑！耶律宗真亲征！这是倾巢而出，要趁你病，要你命！
“磐石将军呢？”柳红袖的声音冷得掉渣。
“磐石将军已率‘磐石营’本部及谷口守军共两千人，依仗‘鬼见愁’峡谷天险，层层布防，拼死阻击！但…兵力悬殊！且契丹人悍不畏死，又有备而来！磐石将军言…最多…最多能撑一日！”陈墨的声音带着绝望。
一日！只有一日！
寒潭洞内，李长天生死未卜，瘟疫的阴影还在谷内徘徊。谷外，契丹铁骑如同黑色的死亡洪流，即将撞上惊蛰营最后的防线！内外交困，绝境中的绝境！
柳红袖只觉得一股腥甜涌上喉头，被她强行咽下。她扶着冰冷的岩壁，指尖因用力而深深陷入坚硬的冰层。玄铁兵符在她怀中剧烈地跳动着，仿佛要挣脱束缚。
“还有！”陈墨的声音更加艰涩，带着一种荒诞的悲愤，“飞雁关暗线密报！江南叛军慕容彦虽败，但其族叔慕容垂已率两万大军接应而至！更…更与朝廷飞雁关守将王贲达成密约！王贲开关献降！江南叛军两万前锋，已兵不血刃进入飞雁关！打着‘奉旨讨逆，清剿国贼李长天’的旗号，正沿着官道，直扑潜龙谷！其兵锋…距谷口亦不足一百五十里！”
江南叛军两万！朝廷守将开关献降！奉旨讨逆！
柳红袖眼前猛地一黑！内外夹击！真正的十面埋伏！契丹人要复仇，江南世家要雪耻，朝廷要除根！所有的敌人，都在李长天倒下的这一刻，嗅到了血腥，露出了獠牙！潜龙谷，成了风暴的中心，成了所有仇恨汇聚的祭坛！
“好…好一个奉旨讨逆…”柳红袖低低地笑了起来，笑声在冰窟中回荡，充满了无尽的嘲讽和悲凉。权力巅峰的风景未曾看见，这腐沼王座下的白骨，却已迫不及待地要将他们吞噬。
她猛地止住笑声，眼中所有的情绪瞬间被一种极致的冰冷所取代。那是一种被逼到绝境、退无可退后，玉石俱焚般的疯狂决绝。
“陈墨！”她的声音如同万载寒冰。
＞ **“传令磐石！死守鬼见愁！一步不退！战至最后一人！用契丹人的血，把断魂峡给我染红！”**
＞ **“传令周闯！迅雷轻骑放弃所有外围袭扰！立刻收拢！给我像钉子一样，钉在江南叛军通往谷口的必经之路——‘落马坡’！我要他像疯狗一样，撕咬叛军前锋！拖慢他们的脚步！能拖多久是多久！”**
＞ **“传令谷内！所有能动弹的，拿起武器！老人、妇人，去后勤！孩子，躲进最深的地窖！告诉所有人，没有退路了！要么杀出去，要么…一起死在这谷里！”**
＞ **“启用‘蜂巢’最后暗线！目标：慕容垂、王贲！我不要证据，不要嫁祸！只要他们的命！在他们踏入潜龙谷百里范围之前，不惜一切代价，给我杀了他们！”**
一道道命令，带着浓烈的血腥气和同归于尽的疯狂，从柳红袖口中迸发出来。她不再是运筹帷幄的代帅，而是被逼至巢穴最深处、准备拼死一搏的母狼！
陈墨被她眼中的疯狂和命令的酷烈震得心神俱颤：“代帅！蜂巢暗线一旦暴露…”
“暴露？”柳红袖猛地打断他，眼中是燃烧的火焰和冰冷的死寂，“潜龙谷若破，还要暗线何用？！杀了他们！能杀一个是一个！杀不了，也要让那些想来分食的豺狼知道，惊蛰营的骨头，能崩掉他们满嘴的牙！”
陈墨看着柳红袖在冰窟幽光下如同厉鬼般的侧脸，看着她袖中紧握兵符、指节因用力而泛出青白色的手，所有劝阻的话都化作了沉重的窒息感。他深深一揖，声音嘶哑：“…遵命！”
他转身，踉跄着冲入那幽暗冰冷的引水暗渠，去传递这最后的、绝望的战令。
柳红袖独自站在寒潭洞的入口。火室内微弱的暖光映照着她半边脸庞，另外半边则隐没在洞窟无边的黑暗与寒冷之中。她缓缓抬起手，看着手心被冰棱刺破的伤口，鲜血早已冻结，留下一个暗红的印记。
身后火室内，孙老沙哑疲惫的声音隐约传来，带着一丝难以置信的微弱惊喜：“…脉象…稳住了？寒气…竟似压制住了脏腑深处残余的燥热虚火？这…这冰火相激…莫非…歪打正着？”
李长天的情况似乎有了一丝极其微弱的好转？在这冰封地狱里？
柳红袖的身体几不可察地晃了一下。她没有回头。只是缓缓地、极其缓慢地，握紧了那只受伤的手。指甲深深陷入掌心冻结的血痂，带来一阵麻木的钝痛。
谷外，烽火连天，杀声将起。
谷内，瘟疫暗藏，人心浮动。
寒潭深处，冰火煎熬，一线微光。
而她，手握冰冷的玄铁兵符，站在冰与火的交界处，站在生与死的悬崖边。守护的执念如同最沉重的锁链，将她牢牢钉在这炼狱的中心。破庙的篝火早已熄灭，只剩下这冰窟中，一点随时可能被黑暗吞噬的、微弱的星火。
她闭上眼，再睁开时，眼中只剩下深不见底的寒潭和一片燃烧的灰烬。
＞ **“…那就…一起下地狱吧。”**