契丹营地的死寂被彻底撕碎，又被另一种更沉重的死寂取代。
焚烧深坑的火光渐弱，化作几缕扭曲的青烟，盘旋上升，与灰蒙蒙的天空融为一体。皮肉焦糊与油脂燃烧的恶臭顽固地粘附在空气中，钻进每个人的鼻腔，渗入衣物，成为这支残军无法摆脱的烙印。坑底只剩下蜷缩焦黑、难以辨认的几团余烬，曾经名为独眼、契丹老兵、少年的存在，连同他们承载的痛苦、绝望与瘟疫，都化为了这片冻土上微不足道的灰黑色印记。
士兵们围着劫掠来的粮袋、冻肉和那几匹瘦骨嶙峋的驮马，麻木地啃食着冰冷的食物。咀嚼声在寂静中格外清晰，带着一种行尸走肉般的机械感。无人交谈，眼神空洞地落在雪地或虚空中，昨夜炼狱的火焰、同伴被焚烧的惨叫、狼帅那染血的木杖和冷酷的命令，像冰锥刺穿了他们的灵魂，留下的是冻结的麻木和对生存本能的绝对屈服。秩序以最血腥的方式重建，代价是彻底碾碎的人性。他们不再是战士，甚至不再是完整的人，只是被瘟疫和狼帅意志驱赶的、会呼吸的工具。
阿木被重新捆紧，丢在营地角落的阴影里。他不再挣扎，也不再发出嘶吼，只是蜷缩着，像一块失去生命的石头。那双曾燃烧着地狱之火的眼眸，此刻只剩下无边无际的、冰冷的死寂。族人在眼前被活活烧死的景象，彻底冻结了他所有的情绪，只剩下一种深入骨髓的、对这个世界彻底的绝望。仇恨还在，但已失去了燃烧的载体，变成了一块沉重的、冰冷的黑铁，沉甸甸地压在心口。
柳红袖靠坐在冰冷的粮袋旁，目光失焦地望着那缕将熄的青烟。泪水早已干涸，在污浊的脸上留下两道清晰的痕迹。焚烧坑跳跃的火光，曾是她信仰最后的葬火。破庙的誓言、均田令的理想、为黎民请命的初衷…所有支撑她穿越黑暗、忍受断指之痛的精神支柱，都在那火焰中化为乌有。她看着那个站在营地中央、如同寒铁铸就的身影——李长天。那个曾与她歃血为盟、立志推翻暴政的兄弟，那个在尸山血海中相互扶持的战友，如今只剩下一个冰冷、陌生、为生存不惜践踏一切的躯壳。左手尾指的断茬处传来一阵尖锐的刺痛，不是幻痛，是灵魂被连根拔起的真实撕裂感。她为之付出一切的意义，崩塌了。剩下的，只有一片比黑山冻土更寒冷的虚无。
李长天拄着那根染血的木杖，站在营地中央，如同一座孤绝的冰峰。肋下的溃烂处传来持续的、灼烧般的闷痛，断腿的麻木感沉重如铅，每一次细微的移动都牵扯着撕裂般的剧痛。身体的崩溃在加速，死亡的阴影从未如此贴近。但他挺直的脊背未曾弯曲半分，深潭般的冰眸穿透风雪，只锁定东北方——那未知的、被风雪笼罩的群山深处。那里，是契丹人可能的后方？是未被瘟疫侵蚀的净土？还是下一个更大的屠宰场？对他而言，区别已不大。生路，只在脚下，只在不断的前行和掠夺中。
他缓缓地、极其艰难地弯下腰，每一次动作都伴随着肋下和断腿处剧烈的抗议。他伸出那只完好的手，探入怀中。当他直起身时，手中紧握着那枚**残缺的传国玉玺**。
崩掉一角的螭龙钮在灰暗天光下显得狰狞而讽刺，光滑的玉璧上沾染着不知是昨夜契丹人的血、还是方才那个被木杖抽碎脖颈士兵的血，亦或是焚烧坑飘来的黑灰。玉玺底部那象征着“受命于天”的篆文，此刻被污秽覆盖，模糊不清。他毫不在意，甚至没有试图擦拭。这曾经神圣不可侵犯的象征，在他手中，早已褪去光环，沦为一件冰冷的、沉重的工具。
他的目光扫过营地。士兵们麻木地吞咽着食物，无人敢与他对视。柳红袖空洞的眼神落在虚空。阿木蜷缩在阴影里如同死物。这片死寂，是他用铁血和火焰强行维系的秩序，也是他即将崩塌的王国最后的景象。
然后，他的目光落在了脚边不远处的地上。那里，散落着几颗从契丹人粮袋里掉出来的、**坚硬的核桃**，外壳粗糙，在灰白的雪地上格外显眼。
在所有人或麻木、或空洞、或死寂的注视下，李长天做出了一个动作——一个将权力异化推向极致、将人性彻底钉死在棺椁上的动作。
他缓缓抬起了那枚沾满血污和黑灰的、残缺的传国玉玺！
沉重的玉玺带着崩裂的豁口，在冰冷的空气中划过一道沉重的弧线。
目标，不是强敌，不是要塞，而是地上那颗毫不起眼的、坚硬的核桃！
“砰——！”
一声沉闷而刺耳的撞击声，在死寂的营地中炸响！
坚硬的玉石底座，带着“受命于天”的残存威严和沾染的污秽，狠狠砸在了核桃粗糙的外壳上！
核桃壳应声碎裂！伴随着清脆的崩裂声，几块大小不一的碎壳和包裹着褐色薄衣的核桃仁，混杂着玉玺上震落的细微血痂、黑灰和地上的雪屑，四散飞溅开来！
整个营地的时间仿佛凝固了。士兵们停止了咀嚼，僵在原地，眼神呆滞地看着那飞溅的碎屑，看着狼帅手中那枚刚刚完成了又一次惊天亵渎的玉玺。柳红袖空洞的眼神终于聚焦，瞳孔因极致的荒谬和冰冷的绝望而剧烈收缩。阿木蜷缩的身体似乎也微不可察地颤动了一下。
李长天面无表情，仿佛只是做了一件再平常不过的事情。他拄着杖，极其自然地弯下腰，伸出两根手指（那只刚刚握着玉玺砸下、沾着血污的手指），精准地从那堆混杂着玉粉、血痂、黑灰、雪屑和核桃壳碎片的污秽中，捻起一粒相对完整的核桃仁碎块。
他甚至没有拂去上面沾染的、属于玉玺的细微粉末和属于雪地的灰白。
在焚烧坑将熄的青烟背景下，在象征着至高权力的玉玺刚刚被用来砸开一颗果腹坚果的荒诞场景中，在士兵麻木的注视、柳红袖信仰彻底湮灭的绝望和阿木死寂的仇恨旁，他将那粒沾着玉玺尘埃与血污的核桃仁，送入了口中。
牙齿咬合，咀嚼着坚硬、污秽与冰冷权力的碎屑，发出细微却清晰可闻的“咯吱”声。那声音，如同在啃噬着人性最后的骸骨。
他冷漠地吞咽下去。
深潭般的冰眸，越过这片由他亲手打造的、弥漫着死亡与麻木的营地，死死锁定东北方风雪狂啸的群山深处。那里没有希望，只有生存的下一站。肋下的溃烂在灼烧，断腿的麻木在蔓延，身体的崩溃近在咫尺。但他眼底深处，那点如同极地寒星般永不熄灭的、对生存本身的、野兽般的饥渴，却燃烧得更加炽烈。
他不再是人间的王，也不是地狱的魔。他是行走的瘟疫本身，是权力彻底异化后诞生的冰冷意志。他坐在由焚烧的尸骸和破碎的信仰堆砌而成的“瘟神王座”上，脚下是累累寒骨铺就的阶梯。玉玺是他的锤，核桃是他的食粮，而前路的风雪，不过是下一个需要被征服和吞噬的猎物。人性的微光，已在玉玺砸落核桃的碎裂声中，彻底化为齑粉，融入这片冻土的污雪与灰烬，再无踪迹。