陈墨手中那几块烧焦的布片，如同淬毒的冰锥，瞬间刺破了潼关城内刚刚凝聚起来的那一丝脆弱战意。布片上残留的墨迹虽然模糊，但传递出的信息却清晰而致命——降卒中有人勾结外部势力，意图在义军立足未稳之际，内外夹击！
“名单呢？！”李长天的声音冷得像西伯利亚的寒风，目光锐利如刀，扫过负责拿人的战士。
“抓……抓了三个！当场反抗，被兄弟们砍翻了一个！剩下两个嘴硬得很，还没撬开……”战士被李长天的气势慑得声音发颤。
“带上来！”李长天没有丝毫犹豫，转身大步走向总制所旁边临时辟出的“刑讯室”——一个原本堆放杂物的阴暗石屋。
石屋内弥漫着浓重的血腥气和恐惧的味道。两个被反绑着、鼻青脸肿的降卒跪在地上，其中一个断了条胳膊，伤口还在渗血，眼神怨毒；另一个则抖如筛糠，裤裆湿了一片。角落阴影里，蜷缩着一具刚死不久的尸体。
李长天走到两人面前，高大的身影在昏暗的油灯下投下巨大的阴影，带来窒息的压迫感。他没有废话，直接拿起陈墨递过来的、从他们身上搜出的半截密信和一块刻着古怪鱼纹的木牌（显然是黑龙帮的信物）。
“说。”李长天只吐出一个字，声音不高，却仿佛带着千钧之力砸在两人心头，“同伙是谁？联络方式？韩彪给了你们什么好处？”
断臂的汉子梗着脖子，啐出一口带血的唾沫：“呸！李长天！你得意不了几天！韩大当家……”
“咔嚓！”
他狠话还没放完，李长天闪电般一脚踹在他完好的那条胳膊肘关节上！清脆的骨裂声在石屋内显得格外刺耳！那汉子杀猪般的惨嚎刚冲出喉咙，就被李长天一把掐住下颌，硬生生憋了回去，只剩下嗬嗬的抽气声和因剧痛而暴突的眼球！
“我不喜欢听废话。”李长天松开手，任由那汉子像烂泥一样瘫软在地，痛苦地抽搐。他冰冷的目光转向另一个抖得不成样子的降卒，“你说。”
“我……我说！我说！”那降卒早已吓破了胆，看着同伴的惨状，屎尿齐流，带着哭腔嘶喊，“是……是王麻子！刘黑子！还有……还有张把头！是他们联络的！说……说只要打开西水门或者放火制造混乱，等官军……或者黑龙帮的人一到，就……就里应外合！韩大当家……韩彪许诺，事成之后，给我们每人一百两银子，还……还让我们当个小头目……”
他竹筒倒豆子般供出了七八个名字，大多是降卒中的低级军官或地痞头子。
“大哥！名单上的人，一个都跑不了！”张猛闻讯赶来，眼中杀气腾腾，握着刀柄的手青筋暴起。内奸！比敌人更可恨！
“立刻抓人！”李长天没有丝毫迟疑，“凡名单上者，反抗者格杀勿论！擒获者，公开审讯！证据确凿者，当众处决！以儆效尤！”
一场迅疾如风的内部清洗，在刚刚平静下来的潼关城内骤然展开！张猛带着亲信老兵，如狼似虎地扑向各个营房和角落。短暂的抵抗、凄厉的惨叫、绝望的求饶此起彼伏，很快又归于沉寂。不到一个时辰，七个被供出的内奸头目被五花大绑，拖到了总制所前的广场上。其中三人因激烈反抗被当场格杀，尸体就摆在旁边，鲜血淋漓！
广场上，所有降卒和部分百姓被强制集合，鸦雀无声，人人脸色苍白，噤若寒蝉。空气中弥漫着浓重的血腥味和死亡的气息。
李长天站在高阶之上，目光如电，扫视着下方黑压压的人群，声音如同寒冰滚过：
“看到了吗？！这就是吃里扒外、勾结匪类、背叛兄弟的下场！”
“我李长天说过！凡放下武器者，不伤性命！凡安分守己者，同享温饱！”
“但！若有人心怀鬼胎，妄图勾结外敌，祸乱潼关，残害兄弟！”他猛地指向地上那几具还在流血的尸体和跪着瑟瑟发抖的内奸，“他们，就是榜样！杀无赦！”
“杀！杀！杀！”周围的起义军战士齐声怒吼，声震云霄！这怒吼带着强烈的震慑，狠狠敲打在每一个降卒和百姓的心头。
“行刑！”李长天大手一挥。
刀光闪过！四颗人头滚落在地！喷涌的鲜血染红了广场的青石板！无头的尸体颓然栽倒！
血腥的场面让许多人忍不住弯腰呕吐，更多人脸色惨白，双腿发软。恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住每个人的心脏！但也彻底浇灭了任何蠢蠢欲动的异心！
李长天用最直接、最残酷的方式，在最短时间内，肃清了内部的毒瘤，用鲜血重新浇筑了潼关的秩序！代价是残酷的，但在这生死存亡之际，容不得丝毫妇人之仁！
肃清内奸的腥风血雨刚刚平息，一个意想不到的身影，带着一身湿冷的河水和浓重的血腥气，出现在了总制所门前。
是赵铁柱。
他显然刚从护城河里爬上来不久，湿透的破烂衣衫紧贴在身上，勾勒出依旧雄壮却布满新旧伤痕的轮廓。额头的伤口被河水泡得发白外翻，看上去更加狰狞。他脸色青白，嘴唇冻得发紫，身体因为寒冷和疲惫而微微颤抖，但那双眼睛，却亮得吓人，里面燃烧着一种近乎偏执的火焰。
他没有理会门口守卫惊愕的目光，也没有在意自己一身狼狈，径直走到李长天面前，在冰冷潮湿的地面上，“咚”地一声，单膝跪地！
这一跪，沉重无比，仿佛带着他全部的重量和决心。
“大哥！”赵铁柱的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，却异常清晰，“让我去鬼见愁！”
此言一出，整个总制所前瞬间安静下来。连张猛和陈墨都愣住了。去鬼见愁？那和送死有什么区别？
李长天看着跪在面前的赵铁柱，看着他眼中那不顾一切的决绝和赎罪的渴望，心中波澜起伏。他没有立刻回答。
赵铁柱抬起头，迎着李长天审视的目光，声音更加急促，带着一种孤注一掷的恳求：
“我水性好！比他们都好！水里憋气能过一炷香！我能潜进去！我能摸清鬼见愁的水道、暗哨、韩彪的老巢！”
“我这条命是大哥给的，也是我欠兄弟们的！我知道……我知道我犯的错，洗不清！拿命去填，也填不满！”
“让我去！死了，算我还债！活着回来，带路！带兄弟们灭了韩彪那帮狗日的！”
他猛地扯开自己湿透的衣襟，露出精壮的胸膛。那上面，除了搏斗留下的新旧伤痕，赫然有几道深深的新鲜抓痕，皮肉外翻，血迹斑斑——那是他在冰冷湍急的护城河中，为了练习水下搏杀和忍耐力，用尖石生生划在自己身上的！
“大哥！信我一次！”赵铁柱的声音带着哭腔和最后的疯狂，“就这一次！让我用这条烂命，给兄弟们探条活路！给哑巴兄弟……报个仇！”（他显然听说了码头牺牲的十个兄弟）
总制所前，一片死寂。只有赵铁柱粗重的喘息声和衣角滴落的水声。
张猛看着赵铁柱身上的伤痕和他眼中那近乎毁灭的光芒，张了张嘴，最终什么也没说。陈墨眉头紧锁，快速权衡着利弊：让赵铁柱去探鬼见愁，九死一生，但若真能成功，价值无可估量！可这风险……
李长天沉默着。他走到赵铁柱面前，居高临下地看着这个曾经并肩作战、也曾动摇背叛的兄弟。他能感受到赵铁柱身上那股浓烈的、几乎要将他自身焚毁的赎罪意志。这意志，比任何誓言都更沉重，也更危险。
“为什么？”李长天终于开口，声音低沉，“为什么非要去送死？”
赵铁柱身体猛地一颤，抬起头，血红的眼睛死死盯着李长天，一字一句，如同从灵魂深处挤出：
“因为……我受不了了！大哥！我受不了兄弟们看我的眼神！受不了夜里闭上眼，就是李家村饿死的乡亲，就是被我害死的兄弟！更受不了……更受不了哑巴兄弟躺在那儿，而我……只能像个废物一样，在泥里打滚！”
“让我死在黄河里！死在韩彪的刀下！都比让我像个活死人一样，背着这身债……烂在这里强！”
他的话语，带着一种撕心裂肺的痛苦和自我毁灭的渴望，狠狠撞击着在场每一个人的心。
李长天闭上了眼睛。他能理解这种被愧疚日夜啃噬、生不如死的感受。片刻后，他睁开眼，眼中已是一片冷硬如铁的决断。
“好。”李长天只吐出一个字。
赵铁柱眼中瞬间爆发出难以置信的光芒！
“但，”李长天的话锋如同冰冷的刀锋，“不是让你去送死！是让你去探路！去摸清韩彪的底细！把他的骨头缝都给我看清楚！”
他蹲下身，目光与赵铁柱平视，带着不容置疑的威严：
“听着，赵铁柱！你的命，现在不是你一个人的！是那些死去的兄弟用命换来的！是哑巴兄弟还在等着看的！更是潼关几千号兄弟活下去的希望！”
“我要你活着回来！把鬼见愁的图，刻在你脑子里带回来！”
“这，才是你该还的债！这，才配得上你这条命！明白吗？！”
赵铁柱浑身剧震，看着李长天眼中那沉重的信任和更沉重的期望，一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，混合着冰冷的河水滑落下来。他重重地、用尽全身力气地点头，喉咙哽咽着，只发出一个嘶哑的音节：
“……嗯！”
李长天站起身，对陈墨沉声道：“给他准备东西：水靠（简易的防水皮衣）、水肺草（一种黄河边常见的空心水草，可做简陋呼吸管）、短匕、‘鬼火粉’、三天的干粮（防水的炒面块）。再找一条最快最轻便的小舢板，今夜子时，送他从西水门下水。”
“大哥！”陈墨还想说什么。
“执行命令！”李长天打断他，目光再次投向赵铁柱，“记住你的话！活着回来！我要的是鬼见愁的图，不是你的尸体！”
赵铁柱再次重重叩首，额头撞击在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。他没有起身，只是保持着跪姿，嘶声道：“铁柱……领命！”
夜色，再次笼罩潼关。奔腾的黄河在黑暗中发出低沉的咆哮，如同巨兽的呼吸。西水门残破的码头边，一条仅容一人的狭小舢板被轻轻推入浑浊湍急的水流中。
赵铁柱穿着紧身的水袍（由几块鞣制粗糙的皮子缝制），背上绑着简单的行囊，额头的伤口被特意用鱼鳔胶混合草药封住。他最后看了一眼岸上黑暗中李长天、陈墨等人模糊的身影，没有告别，也没有犹豫，如同一条沉默的大鱼，悄无声息地滑入冰冷的河水，瞬间被翻滚的浊浪吞没，只留下小舢板在水流中打着旋，很快也被冲向下游。
他去的方向，是下游数十里外，那片令黄河船夫闻之色变、礁石如鬼牙般林立的绝地——“鬼见愁”。
李长天站在岸边，望着赵铁柱消失的黑暗河面，久久不语。冰冷的河风带着浓重的水腥气，吹拂着他额前的乱发。他将一颗沉重的砝码，投向了未知的深渊。这砝码，是赵铁柱的命，也可能是撕开“翻江龙”韩彪铁幕的唯一希望。
“大哥，他能行吗？”陈墨的声音带着深深的忧虑。
李长天没有回头，目光依旧锁着那吞噬一切的黑暗与奔流。
“我不知道。”他的声音低沉而压抑，“但这是我们现在，唯一能走的一步险棋。”
“翻江龙”韩彪索要的“投名状”，是潼关的臣服和兄弟们的性命。而他李长天，则用赵铁柱这条在血火与悔恨中挣扎的性命，掷下了一份截然不同的“投名状”——一份浸透了血性与决绝的战书！胜负生死，皆在鬼见愁的惊涛骇浪之中！