在前往舒县的路上，刘晔自是重新过了沘水。
看到了被染成红色的河水，看到了那数之不尽的残肢断臂，甲片，箭矢，看到了那些被人用刀剑指着，正在挖大坑掩埋尸体的俘虏，不由得有些感慨。
见到他欲言又止的神情，刘备笑着开口道。
“子扬兄有何疑惑，可尽数道来。”
刘晔想了想一路上的所见所闻，遂开口询问。
“兵法虽有云，穷寇勿迫。可我知道你能把那三人留下，你们有这个实力，为什么纵虎归山，任其安然渡河离开，为什么不在安丰等四县设伏兵，俘虏他们。”
刘备沉默片刻，这才给出了答案。
“打天下容易，坐天下难。高祖三年亡秦，四年灭楚，却花了整整八年才将江山稳定下来。”
“世祖只用了三年时间就平定大部天下，然而再算上他攻灭那些残余势力，乃至稳定江山，一共花了二十多年。”
“而只要我想，在去岁攻灭那些西凉铁骑之后，就能携着天威反攻洛阳，诛灭董卓，将一切都拉回正轨。”
“然而以后呢，我又该花多长时间，去给这座已经风雨飘摇，又破破烂烂的庙堂缝缝补补呢？”
刘晔张大嘴巴看着眼前这个男人，咽了咽口水道。
“所以……所以你想将这座庙堂推倒重建，让一切重新来过，所以你才偏居一隅，任那些野心之辈在中原肆虐。”
刘备没有否认，而是又吐出了一句石破天惊的话。
“不经战争，不经离乱，这世人又怎知安宁的可贵。”
“若非如此，又怎能让那些大小士族，士绅豪强，心甘情愿地把吃到嘴里的土地吐出来。”
“若非如此，又怎能打破他们对经学的垄断，让诸圣的学问落到千家万户之中去。”
“若非如此，又怎能为那些生民争一条活路，让他们也活出个人样来。”
刘晔听完之后先是打了个激灵，然后开始倒吸凉气。
“你……你这是在刨世家大族的根，你这是在变他们的命，你这是在推行变法！”
“太乱来了，太乱来了……世间会乱的。”
刘备仰天大笑，等笑声停止之后，目光炯炯的看着刘晔这个骨子里有些离经叛道的刘姓宗亲。
“能比现在更乱么？大乱才能实现大治，庐江的试点已经成功，这里的田分了，书院也立了，但这里所有的人都很满意，他们的生活也变得蒸蒸日上。”
“接下来我会在整个扬州实行新政，大肆剪除那些不法宗贼，吸纳因为战乱而南逃避祸的中原百姓，不停从周围的邻居那里掳掠人口，此消彼长之下，子扬兄以为我这法，能变成么？”
刘晔彻底傻眼，这已经不是杀鸡用牛刀，这是用上了屠龙之刃。
他觉得扬州士绅太惨了，刘备这个有能力攻伐天下的男人，却硬生生把可以攻城掠地的大军，以及可治理一国的贤才全部压到扬州来治理这一州之地，推行他的变法。
天呐，这个刘备就是个疯子。
“玄德……我……我许久未归家了，我想回成惪看看。”
刘备眨了眨眼道，“子扬难道没有收到家书，伯父与令兄已经投效于我，带着家人与一些族人去吴郡当县令了，太守之位是我给你留的，想要见家人与宗亲该去江东啊。”
听到这里的刘晔苦笑了数声，他现在还有得选么，只能轻叹一口气后躬身朝着刘备行礼。
“刘晔，见过主公。”
刘备兴奋的拉着他的手道，“得子扬相助，真犹如鱼之得水，虎生双翼，变法可成，江东可定，吾无忧矣。”
尽管知道这是刘备收买人心的客套话，知道他前面还排着卢植、蔡邕、黄琬等数之不尽的贤才，可当这只大手拉上他的胳膊时，不知为何，刘晔还是不可抑止的生出了效死之心。
……
就在庐江的所有人欢天喜地，为胜利而饮宴之时，另外几方却是狼狈不堪，灰头土脸的回了自己的地盘。
他们这一战虽逃出生天，却着实是损失惨重。
从张飞带人袭营开始算起，到关羽率骑兵加入战斗，两方从晚上一直打到白天，一共打了四个半时辰，战争才彻底结束。
联军十一万兵马，五万民夫，在潜县附近的战场上被分割包围、击溃、打散。
刘营士兵以死亡五百余人，轻伤四百余人，重伤三十二人的代价，击杀联军两万一千人，俘虏八万兵卒。
至于那些民夫，则是在第一时间跪地投降，反而没死什么人。
也正是听到刘营士兵大喊只屠异族，不杀汉人降卒之后，那些联军士兵跪起来没有丝毫心理负担，在天亮之后发现己方一面倒地被殴打之后，纷纷扔下兵刃，脱掉甲胄，跪在地下乞降。
刘备方也没有食言，在打扫完战场之后，民夫被放归自由，任他们自行选择是在扬州重新安家还是回去。
那八万兵卒则是被判了服三年劳役，去干屯军田、修水利、道路等活计，三年之后许他们归家。
这事传扬出去之后，刘备的仁德之名再次大涨，他麾下的军队也被天下人赞为仁者之师。
而在那些被放归民夫不遗余力的宣传之下，往庐江南逃的富户与百姓变得更多了。
三方新败，没有胆子，也没有能力阻止刘备一方这堂堂正正的阳谋，只能眼睁睁看着麾下人口不断流失。
如果说袁术与陶谦是切肤之痛，那刘表的天算是彻底塌了。
先是蔡瑁这个叛徒在水战的关键时刻，绑缚主将黄祖率众投降，而后带着江东水师反攻，并在数天之内诈开了无数城池的大门，江夏沦陷。
五天之后，蔡、庞、蒯、黄、张五族联合起来发动政变，将刘表囚禁，掌控了襄阳的所有军队，附近的所有城池也在一夜之间换上了黑色的刘字旗。
十五天之后，在刘备未发一卒的情况下，荆北三郡除袁术握着的那一半南阳外，全部倒戈。
在舒县的刘备看着装满了三大箱的信件，笑着对左右说道。
“现在是时候去荆州了，南阳倒是好办，就是荆北还被士燮与越人占着，不知何人能为我解忧？”
关羽、张飞、赵云、耿忠等数十将领皆俯身行礼，表示自己愿往。
“都去怎么能行呢，杀鸡焉用牛刀。”
“翼德，你领十军去一趟，文和与承彦随军，荆北我要，交州我也要。记得多带一点药材与医师，以免到了交州之后被疫病、瘴毒所伤。”
“那些越人如果往山里躲，无需追击，让生蛮部落的蛮军进去收拾他们。”
“你们主要的任务是烧荒耕田，大量砍伐木材，结寨，修坞堡，建城池，无限压缩他们的生存空间即可。”
“不要担心城建了没人住，北方连年兵灾与天灾，多的是流民，我会着手分批迁徙，你们放手施为，在南边尽情的打就是了。”
“还有，到了南边之后，尽快选择地方修建可以停泊大船的港口，测量水文，风向，培养水手，为出海做准备。”
“五年，我给你们五年时间来做这些事，时间一到，我必须看到我方的水师在附近的海域纵横睥睨，无有敌手，能做到吗？”
张飞、贾诩、黄承彦三人出列应下差事，马日禅、蔡邕等老臣想劝刘备先把重点放在北伐之上，可想到幽州克复，荆北三郡望风而投的诡异情况，就觉得他们还是别瞎指挥，看自家主公玩就是了。