东汉崔寔在《四月民令》中说道，“国以民为本，民以食为天。”
不管在哪个朝代，吃喝永远都是头等大事。
那么，此时的人们吃些什么呢？
占汉朝人饮食结构比例最大的当然就属粟、黍、水稻、小麦、大豆等各类谷物了。
粟脱壳后就是粟米，也就是后世的小米，这也是北方人最常见的粮食作物，也有“百谷之王”的称呼。
粟地位的奠定也非一朝一夕之功，它具有耐旱，对土壤要求不高等特性，所以先秦时期就已经在北方广泛种植。
到了两汉时期，已经培育出了不同的品种，其中品质最好的又被称为“梁”，是那些贵族与士人才能享用的美味，才能吃上“梁饭”与肉，也是高水平生活的象征。
而在先秦时期并列的黍，也就是大黄米，在汉朝时地位大幅下降，究其原因，粟和黍地位相当，但黍生长周期更短，也更加耐旱，很适合刚刚开垦出来的荒地。
就比如刘备发动流民在庐江与九江开垦出来的土地，第一期种的就多是黍与豆这种易种易收的作物。
不过这东西的地位下降是因为它的产量没有粟高，汉朝人种黍也多是用作酿酒原料的，大多数人喝得也都是这种黄米酿成的黄酒。
再说水稻，作为原产南方的作物，到汉朝时已经遍布长江流域的广大地区。
司马迁曾在【史记·货殖列传】中写道，“楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼。”
长江中下游地区的人们，日常一餐便是大米饭配上鱼羹，大米也成了这些地方不可动摇的主食。
在东汉之前的西汉时期，北方气候还没有变得干冷之前，水稻在北方地区也是被广泛种植的。
据【汉书·东方朔传】记载，初，建元三年，微始出行……旦明，入山下驰射鹿豕狐兔，手格熊罴，驰骛禾嫁稻岻之地。
这是说汉武帝继位不久，和随从出行打猎，到了城郊就能看到有稻田。
也能侧面论证出在西汉中前期以前，关东地区等地方就开始种植水稻了。
等到之后，黄河中下游地区的水稻种植就已经越来越广泛了。
【后汉书】中的一些记载也能佐证此事，“汝南太守邓晨兴鸿郤陂数千亩田，汝土以殷，鱼稻之饶，流衍它郡。
“南阳太守杜诗，又修陂池，广拓土田，郡内比室殷足。”
不过总体来说，大米在北方还是属于比较高级的精粮，有地位有钱的人才能吃到，还没有进入到千家万户之中。
在东汉遭逢小冰期，天灾频发，北方气候变得干旱与寒冷以后，菽，也就是大豆、小豆、豌豆等豆类作物开始取代水稻，上了北方汉人的餐桌，成为主食之一。
普通百姓的饮食被描述为豆饭藿羹，也就是大豆煮粟米，再配上豆叶做的菜羹。在灾年之时，有时候朝廷还会允许百姓用粟与豆混着缴纳赋税。
汉朝粮食作物变化最大的就是小麦了，在两汉以前的时期，不论南北，小麦这种作物都是可有可无的。
而到了汉朝，小麦这种作物的种植面积不断扩大，并进入了主要粮食序列。
这背后的原因也不复杂，首先冬小麦秋种夏收，正好可以与粟等作物轮流播种，补充粮食缺口。
其次小麦对水的需求量也比较大，汉朝正是水利工程建设的一个高峰期，水利兴修是纳入官员考核体系里的一项重要指标，这也为小麦的扩张提供了必要条件。
最后就是技术进步带来的饮食习惯变化与旋转石磨的成熟，让小麦成为了北方人的重要主粮。
这也就是后世人们津津乐道的南米北面之争，也就是粒食与面食之争。
之所以会出现这种变化，就是从汉代开始的，是由技术变革引起的饮食习惯改变。
汉朝以前，人们的主流方式是粒食，也就是把谷物颗粒做熟之后直接食用，直到了千年之后，水稻还是采用这种古老的食用方式。
这种方式也最为简单，只要有容器、水、火源，就可以把大米加工成饭与粥。粮食欠收之时，还可以加点野菜作为调剂，非常便捷。
不管是大米还是小米，都可以用这种方式加工，不过这种食用方式却对小麦不太友好。
因为即使是脱壳后的麦粒也过于粗糙，煮熟之后口感非常一般，几乎是难以下咽。
所以相当一段长的时间里，麦饭都被看作是极为粗糙的饭食，麦这种作物都一直处于边缘地位。
改变来自磨粉技术的提高，旋转石磨的技术出现在战国时期，到了两汉的时候才真正成熟并推广到了全国。
有了石磨之后，原本粗糙不堪食用的小麦摇身一变，成为了可以做出各种面食的麦粉，口感大为提高，也为汉人的餐桌上增加了面食这个选项。
毫无疑问，各种谷物中只有小麦在磨成粉后口感有大幅提升，这也推动了小麦这种作物的种植，让他从黄河下游地区被推广到了整个北方，乃至长江流域。
也正是得益于磨粉技术的成熟，汉人吃的花样也变多了。
在面粉出现以前，汉人的主食可以归纳为广义上的“饭”。
就是简单把谷粒煮熟后得到的食物，并在此基础上衍生，比如煮饭水多了就是粥，让饭晒干就成了干粮。
而在麦粉出现之后，饼作为新型主食迅速崛起。
汉朝人对饼的定义比较宽泛，可以代指一切用面粉做的食物。
按照制作范围大致分为三种，第一种叫做煮饼或者汤饼，有人说这就是面条的前身。
不过此时的人们喜欢把面粉做成片状或者条状，下锅煮熟。
第二种叫做蒸饼，汉人通过酿酒已经掌握了发酵的方法，后来很快运用到了起面上，那些面团放在笼屉里蒸熟，就成了酥软的蒸饼了，这东西也算是后世馒头的原型了。
到了过节之时，蒸饼里面会加入果脯、蜜饯、枣子之类的东西，做成好吃的节令食品。
第三种就是烤饼了，要将面团撒上芝麻，放在烤炉或者架在铁器上用火烤熟，这种吃法是从胡人那里传过来的，因此也叫作胡饼。
汉灵帝刘宏就比较喜欢吃胡饼，一度还导致洛阳城里的贵族争相模仿。
除了这些之外，汉人还会把大米磨成粉，做成像饼一样的食物，并称之为“饵”。
据【后汉书·酷吏列传】记载，光武帝刘秀曾因犯事被羁押于新野，市吏樊晔在刘秀饥肠辘辘之时送了他一盒饵，让快要饿死的刘秀因此活了下来。
当了皇帝后刘秀对此念念不忘，不但赏赐了樊晔御食，乘舆服物，还给了他一个大官做。
总的来说呢，汉朝是中国主粮结构成型的关键时期，并深刻的影响到了后世。