漠北。
随着冬天的降临，草原上大大小小的河流都结了冰，大地更是覆盖上了一层厚厚的冰雪，看不到一丝翠绿，显得一片萧瑟和死寂。
在这种天寒地冻的时节，哪怕是大草原上最好战的部族，此时也不得不兵甲入库，停止一切征战。
因为如果有哪一个部族选择冬天出征，恐怕他们还没跟敌人交上手，军中的牲畜就会因为严寒的天气大量被冻死，最终落得一个不战而败的下场。
前几年不少部族还可以在秋天的时候跟着东突厥可汗南下中原，在草原上的大风雪降临之前劫掠回大量的粮食供自己的部族过冬。
可自从大业十六年，颉利可汗兵败河北之后，大草原上便进入了群雄争霸的局面，各个部族之间相互征伐，再无暇南下劫掠中原。
因为秋天劫掠不到来自中原的粮食，到了冬天这些草原部族只能依靠他们自己为数不多的存粮，勒紧裤腰带熬过漫长严寒的冬天了。
可谁都没有想到，在这种寒冬时节，一群来自中原的不速之客竟然出现在了铁勒的薛延陀部，为首的便是大隋的左千牛大将军、卫国公李靖。
作为大隋的使臣，他自然而然被薛延陀的夷男可汗视为贵客，得到了整个薛延陀部的礼遇和款待，生怕有半点怠慢。
不久之后，回纥的菩萨可汗和契苾的哥楞可汗得知了李靖的到来，也都亲自前来薛延陀部拜见李靖，想要当面聆听来自天朝上国的训示。
随着铁勒部最为强大的三个部族首领齐聚薛延陀，李靖便在夷男可汗的汗帐内召开了一场只有四个人的秘密会谈。
为了避免会谈内容泄露出去，整个薛延陀部可谓是如临大敌，不仅整个部族禁止任何人进出，更是安排好几队兵马在汗帐附近来回巡逻，但凡有人胆敢靠近汗帐半步，便可不问缘由当场射杀。
汗帐内，李靖开口说出的第一句话，便让在场的三位可汗惊得目瞪口呆：
“今日我将三位可汗召集在此，是为了商讨共同攻灭东突厥之事。”
李靖说到这里，便及时闭上了嘴，目光在三位可汗的面上来回巡睃，似乎是想看看他们三人有何反应。
很显然，他这短短一句话，对三位可汗的冲击无疑是巨大的。
因为自从突厥人灭了柔然人，成为新的草原霸主之后，铁勒人便顺应大势，臣服了突厥人。
只是到了东突厥的处罗可汗在位时，因为突厥人对他们铁勒诸部征税无度，导致不少铁勒部族对此多有怨言。
可没想到这些怨言最后全都传到处罗可汗的耳中，处罗可汗一怒之下杀了铁勒各部大小酋长一百多人。
此举彻底惹恼了铁勒诸部，当即起兵武力反抗东突厥人的残暴统治，共推契苾首领哥楞为易莫真莫贺可汗，薛延陀首领乙失钵为易咥小可汗，自此开始臣服于西突厥。
可没过几年，西突厥就发生了内乱，铁勒诸部又不得不回过头来重新臣服于东突厥的颉利可汗。
可随着颉利可汗兵败河北，继任的毗伽可汗不得人心，铁勒诸部便不愿再臣服于东突厥，开始跟东突厥相互攻伐。
而大隋朝廷对此似乎也是乐见其成，大肆册封铁勒诸部的大小酋长为可汗，给了这些酋长一个大隋支持他们对抗东突厥人的错觉。
可时间久了，这些酋长也发现大隋除了册封他们为可汗之外，并不给予他们任何实质性的支持。
此时不少部族酋长也回过味来，知道大隋只是利用他们去跟东突厥人自相残杀，从而让东突厥人无暇再南下进犯中原。
换句话说，大隋只是用他们铁勒人的鲜血去换取北疆的安宁。
想通了这一点，不少铁勒的部族便悄然转变了立场和态度，不愿再去跟东突厥人去打个你死我活，让大隋白白坐收渔翁之利。
薛延陀、契苾和回纥三大部族都是其中之一。
可没想到就在他们做出改变不到半年时间，李靖这个大隋使臣就来了，一开口就要联合他们三大部族共同攻灭东突厥，如何不让他们三位可汗震惊到一时说不出话。
他们此时也总算明白李靖为何事先要将这场会谈搞得如此神神秘秘，生怕走漏了半点风声。
因为他们这场秘密会谈，极有可能会影响到整个漠北大草原未来一百多年的格局。
只是三位可汗都已经不是乳臭未干的毛头小子，不可能因为李靖轻飘飘一句话就要率领他们整个部族去跟东突厥打一场灭族之战，那是对自己部族的不负责。
他们首先必须要搞清楚一件事，那就是大隋为何突然决定联合他们三大部族一起攻灭东突厥人。
三位可汗很有默契交换了一个眼神之后，回纥可汗菩萨便率先开口问道：
“大隋不是一向不喜欢干涉草原上的争斗吗？如今为何要一反常态，决定联合我们铁勒人一道攻灭东突厥人。”
李靖似乎早就料到他们会有此一问，当即直言不讳道：
“我知道三位可汗心中对朝廷都有气，觉得朝廷鼓动你们铁勒人去与东突厥人为敌，却没有给予你们任何实际性的支持，导致你们在与东突厥人的战争中频频落於下风，大量族人战死沙场。”
三位可汗听完面色依旧平静，看不出一丝情绪波动，但却都没有说话。
有时候，沉默就是一种默认。
李靖见状，不由轻轻叹了一口气道：
“你们也要理解朝廷的难处，这两年大隋先是先帝驾崩新君即位，之后江淮又发生了叛乱，朝廷根本腾不出手去介入漠北的战事。
如今江淮的叛乱已经平定，朝廷便立即决定挥师北上，一举攻灭东突厥人，彻底消除东突厥人对大隋的威胁。”
听完李靖一番话，三位可汗又很有默契交换了一个眼神，随后又是回纥的菩萨可汗干笑一声道：
“大隋天兵一到，东突厥弹指可灭，我们铁勒诸部就不用去凑这个热闹了吧。”
言外之意，分明就是在说他们铁勒诸部不想出兵，只想在一旁坐山观虎斗。
但奇怪的是，李靖听完并没有恼怒，只是轻轻点了点头，面色平静道：
“无妨，若是你们铁勒诸部不愿出兵，我李靖也绝不会勉强，告辞！”
说罢，他竟直接起身直接向汗帐外面走去，看样子是真打算一走了之。
三位可汗瞬间都傻眼了。