历阳城。
虽说杜伏威不在，但因为他之前的再三叮嘱，王雄诞和阚棱二人牢牢掌控着兵马，每日轮流亲自去巡视军营，操练士卒，不敢有丝毫懈怠。
与此同时，他们也没忘记暗中派人去盯紧辅公祏，严防他趁杜伏威不在有任何异动。
好在辅公祏依旧一切如常，每天躲在府中跟左游仙那个神棍修炼辟谷之术，连大门都很少出，只有他那些部将会时不时登门去看望他。
时间久了，王雄诞和阚棱也就渐渐放下心来，觉得会不会是杜伏威想多了，辅公祏看起来哪里像是有半点心怀不轨的样子。
可就在他们二人渐渐对辅公祏放下戒心之时，辅公祏却突然派人来找到他们，说自己收到了杜伏威秘密差人从东都送来的书信，要王雄诞和阚棱去他府上一观，一起商议应对之策。
听说辅公祏手中有杜伏威的书信，王雄诞和阚棱二人很快就陷入了争执之中。
阚棱关心义父心切，担心杜伏威在东都遇上了什么危险，自然是想立即去一趟辅公祏府上，看看自己义父在信中到底说了些什么。
可王雄诞却觉得情况有些不对劲儿，因为辅公祏虽说是他们义父的义兄不假，但两人因为意见不和，早就已经貌合神离，甚至到了相互猜忌的地步。
如果自己义父当真在东都出了什么事，也是该写信给他和王雄诞两个信得过的义子才对，怎么可能会写给辅公祏这个貌合神离的义兄呢。
因此，王雄诞认为不应该贸然跑去辅公祏的府邸去见辅公祏，以免落入什么圈套，应该让他带着书信来找他们才对。
阚棱却觉得王雄诞的担忧是多此一举，毕竟他和王雄诞并称江淮双雄，江淮义军中根本没人是他们的对手，因此即使辅公祏真有什么阴谋，凭他们二人的身手也能全身而退。
就为要不要去辅公祏的府邸见辅公祏之事，王雄诞和阚棱二人爆发了激烈的争吵，吵到最后，阚棱甚至怀疑起了王雄诞对他们义父的忠心：
“王雄诞，你如此推三阻四，莫非是你把持兵权久了，又见义父不在历阳，所以生出了二心，故意想要置义父于死地，自己好一直霸占那些兵马？”
听阚棱这么说，王雄诞知道自己不去是不行了。
因为一起共事了这么久，他很清楚阚棱的为人，知道他是个认死理的人。
如果自己坚持不去，阚棱真会怀疑自己对义父杜伏威有二心，非跟自己拼命不可。
只是他们二人刚出了军营大门，一个商人模样的人就拦住了他们的去路，自称是大隋尚书令兼十二卫大将军秦昇的人。
一向鲁莽的阚棱见有人挡路，哪里管你是秦昇的人还是楚昇的人，一挥马鞭就劈头盖脸朝对方脸上甩去，想逼那人让开。
可那人身形一晃，整个人就后退好几步，刚好躲开了阚棱的鞭子。
阚棱见鞭子没打到人，心中一阵恼怒，正想再挥鞭子打过去，可一旁的王雄诞却看出此人身手不简单，当即拦住阚棱，沉声问那人道：
“你说自己是秦大将军的人，可有什么凭证？”
那人也不废话，直接从怀中摸出一块腰牌，手一扬就丢向王雄诞。
王雄诞伸手接住腰牌，仔细一看，发现上面写着“锦衣卫 百户 沈炼”的字样。
王雄诞将腰牌丢还给沈炼，眯着双眼道：
“阁下特意跑来这里拦住我们去路，不知可是有什么指教？”
“王将军，跟他啰嗦那么多作甚，即使他是秦昇的人，也别想阻止我们。”
见王雄诞竟然跟沈炼聊得有来有回，阚棱面上不由一阵不满，不明白王雄诞为何要在这里浪费时间。
见阚棱如此心急，沈炼忍不住哈哈一阵大笑：
“哈哈哈，阚将军就这么急着赶去投胎吗？”
阚棱闻言顿时一阵勃然大怒：
“你给我说清楚，你这话是什么意思？”
“没什么意思！”
沈炼耸了耸肩，随即沉声道：
“我来这里只是想告诉你们，辅公祏已经在他府上埋伏了一百多刀斧手，恐怕你们二位这一去就是有去无回，要被人剁成肉酱了。”
“什么？刀斧手？”
王雄诞和阚棱闻言都不由面色大变，一时有些不敢相信自己的耳朵。
不过很快，阚棱就似乎明白了什么，当即冷笑一声道：
“你说辅伯在府里埋伏了一百多刀斧手，可有什么凭证？
若是拿不出凭证，分明就是在挑拨离间，好让我们自相残杀，你们隋军便可以渔翁得利了。”
沈炼知道跟阚棱这种莽夫讲不通，便看向一直低头不语的王雄诞道：
“王将军，我话已至此，信不信在你们自己。
可你们不妨想想，若是辅公祏府上真有埋伏，到时候你们二人皆难逃一死。
而你们一死，江淮义军兵马便都落到辅公祏手中，到那时他若是在历阳起兵作乱，你们的义父杜总管在东都何以自处。”
“你一再挑拨我们和辅伯之间的关系，到底是何居心！”
不等王雄诞表态，阚棱便忍不住怒了。
他知道自己义父跟辅公祏有了分歧和矛盾，但他们二人毕竟结拜过，曾经立誓要同生共死，自然不会相信辅公祏会狠心要害他们义父。
就像他们义父即使再猜疑和提防辅公祏，临行前也只是交代他们暗中派人盯紧他，从未说过必要时候可以除掉他。
他相信辅公祏也是如此，即使对自己义父不满，也只是醉心于修炼，不再过问军中之事，却从而公开与义父翻脸决裂。
但与他相比，王雄诞显得冷静得多，思索片刻之后，便转过身对阚棱道：
“阚将军，不论他是谁的人，可他说得却是不无道理。
正所谓防人之心不可无，既然义父将兵马交给我们，我们就不能有任何闪失，否则岂不是有负义父的重托？”
听王雄诞提到义父杜伏威，阚棱总算是稍稍听进去了一些，沉默片刻后，还是嘶哑着声音问道：
“那你打算怎么办？”
王雄诞略一沉吟，随即缓缓开口道：
“很简单，你一个人去见辅伯，我在军营等你消息。
如果你当真看到了义父的信，便派一个信得过的人去通知我。
相反，如果辅伯真在府中埋伏了刀斧手要对你不利，有我在外面接应，他也不敢随意害你性命，不知你意下如何？”
阚棱思索了许久，最终还是缓缓点了点头，算是同意王雄诞的做法。
（历史上的江淮义军被唐朝坑得很惨，辅公祏趁杜伏威入朝，杀了王雄诞夺了兵权，起兵反叛唐朝。
阚棱协助李孝恭平定辅公祏之后，就被李孝恭以谋反罪处死，同时上报李渊，说杜伏威才是辅公祏谋反的主谋，李渊就下旨将杜伏威免职抄家，不久杜伏威就死得不明不白。）