“父亲，发生什么事了，我怎么听外面的人都在说薛万钧薛将军突染恶疾，一病不起，你派人满城给他找大夫诊治呢！”
总管府内，罗成行色匆匆走进罗艺的书房，一进门就迫不及待向父亲追问起薛万钧的病情。
在他看来，如今大敌当前，薛万彻又带兵征战在外，若是薛万钧在这个时候病倒了，消息一旦传到薛万彻耳中，难免会让他分心，到时候情况对他们可就大大不妙了。
罗艺看着自己儿子，目光又是慈爱又是有些无奈。
自己这个儿子不论相貌、武功和人品都是上佳，偏偏就是为人太过单纯，很容易轻信他人。
若他只是生在普通人家，心思单纯些倒也没什么。
但作为他罗艺的独子，幽州总管和燕王爵位的唯一继承人，太过轻信他人可是会吃大亏的。
作为他的父亲，自己也是时候该教给他一些书本上学不到的处世规则了。
想到此处，他深深看了儿子罗艺一眼，随后淡淡说道：
“薛万钧并没有生任何疾病，是为父把他软禁起来了，之所以放出消息说要到处找大夫给他瞧病，不过是为了掩人耳目罢了。”
“什么？父亲，你把薛万钧将军软禁起来了，这到底是为什么呀！”
听到父亲竟然将薛万钧给软禁起来，罗成顿时一脸错愕，一时之间似乎有些不敢相信自己的耳朵。
罗艺也不多做解释，只是从书案下面的抽屉中翻找出一封书信，递给儿子罗成，淡淡说道：
“这是你二叔派人从河间郡送来的信，你看过之后便明白为父为何要软禁薛万钧了。”
罗成顾不上多想自己叔父为何会在河间郡，只是接过书信，拆开一看，神色变得越发错愕。
二叔罗寿在信中说自己在临近河间郡的一处树林中遭到了一伙来历不明的黑衣人的袭击，好在这些人只是抢走了兄长和窦建德的亲笔信，并没有害他性命，也没有抢走他身上的财物，显然这些人一开始就是冲着他身上的书信来的。
他还特别提到，他在离开蓟城之时，曾在东门被薛万钧给堵了个正着，怀疑可能跟自己遇袭之事有关。
罗成虽说心思单纯，可人并不傻，很快便明白了叔父罗寿在书信中透露出的另外一层意思：
“父亲怀疑是薛万彻将军扮作蒙面黑衣人截下了叔父，抢走了父亲的亲笔信。”
“不，为父不是怀疑。”
罗艺闻言重重摇了摇头，随即斩钉截铁道：
“为父百分百可以肯定，此事就是薛万彻所为。
因为除了他们兄弟，不会再有任何人对为父写给窦建德的书信感兴趣。”
罗成听完久久没有说话，不知过了多久，才有些迟疑道：
“父亲，你派叔父去河间郡见窦建德，是为了跟他联手对付秦昇吗？”
罗艺闻言不由大感欣慰，当真是孺子可教也。
自己什么都没说，儿子光凭一封书信便猜到了自己派他二叔去河间郡见窦建德的意图。
“不错，秦昇威名在外，麾下兵马更是精锐，仅凭我们幽州军一家之力，很难与之抗衡。
如今高开道不知抽了什么风，不仅不愿跟为父联手对付秦昇，反而屯兵在北平郡附近，分明是有趁火打劫的打算。
而李建成率领的援军又被徐世积率领两万降卒挡在了土门关外，根本进不了河北。
因此说，为父如今唯一能够联手的就只剩下窦建德一个人了。
而且窦建德也不是高开道那种蠢人，他应该知道什么叫唇亡齿寒，一旦坐视我灭亡，秦昇下一个要征讨的很有可能就是他！”
罗成听完再一次陷入了长久的沉默，眼神分明有些不忍。
虽说父亲说的这些道理他都懂，可问题是窦建德跟薛万钧薛万彻兄弟有杀父之仇，当初父亲就是许诺会杀窦建德帮他们兄弟报仇雪恨，兄弟二人才带着一万幽州铁骑投效了父亲。
可如今父亲不仅要跟窦建德联手，还先下手为强抢先一步软禁了薛万钧，难道这不是在出尔反尔吗？
正所谓知子莫若父，看着罗成有些挣扎的眼神，罗艺如何不明白他心中在想些什么，当即淡淡问了一句：
“你是不是觉得为父言而无信，这么做对不起薛氏兄弟。”
“孩儿……孩儿不敢。”
罗成嘴上说着不敢，但闪躲的目光分明已经泄露了他心中真正的想法。
罗艺并没有动怒，只是轻轻拍了拍儿子的肩膀，语气很是语重心长道：
“成儿，你如今也老大不小了，须知这世上的事从来都不是只有善恶对错之分，更重要的是对自己有没有好处。
没错，为父欲跟窦建德联手，确实有违当初的诺言，对不起薛氏兄弟，可为父若是不这么做，很可能就要败在秦昇手下。
你应该很清楚当今天子是个什么样的人，若是为父败给了秦昇，被押往江都，绝无半点活命的可能。
你说说看，为父是该信守诺言，宁愿一死也不违背当初对薛氏兄弟的承诺，还是该行权宜之计，暂且与窦建德联手，待打败了秦昇，再想办法灭了窦建德，兑现当初对薛氏兄弟的承诺。”
“我……我不知道。”
虽说罗成并不太赞同父亲说的话，可罗成一时之间也不知道该如何辩驳。
毕竟若是他自己，当然可以做到哪怕是赔上性命也要信守当初的承诺，可他却不能逼自己的父亲同样为了一个承诺而不惜搭上自己的性命。
“父亲，你可否答应孩儿，将来无论发生什么事，都不要伤害薛万钧和薛万彻将军性命。
我们违背当初的诺言已经是理亏在先，若是再害他们性命，还有什么颜面苟活于天地之间。”
事到如今，罗成唯一能想到的，就是说服父亲不要伤害薛氏兄弟，以免自己良心一辈子过意不去。
“好，为父答应你！只要他们不图谋对为父不利，为父绝不加害他们兄弟二人。”
罗艺不忍儿子难过，只能轻轻点了点，沉声道：
“成儿，你现在不必想太多，总有一天你会明白为父苦心的。”
说到这里，罗艺停顿了一下，随即突然话锋一转，沉声吩咐道：
“此外，为父今日之所以派亲兵去将你叫来，是有要事要交待你。”
“父亲请吩咐！”
听到父亲愿意放过薛家兄弟，罗成心中多少好受了一点，随后听到父亲有要事要交代给自己，当即抛下心中杂念，默默点了点头。
罗艺目光炯炯看着儿子，随即继续沉声说道：
“如今为父虽说已经软禁了薛万钧，可薛万彻依旧带着幽州铁骑征战在外，为父必须尽快夺取他的兵权，否则后患无穷。
因此，为父打算带兵去威压，好逼他交出兵权。
为父不在城中这段时间，蓟城的安危可就靠你了。”
“什么，父亲，你要孩儿镇守蓟城？”
听到父亲突然要将蓟城托付给自己，罗成当即惊得目瞪口呆。
要知道，他虽自幼跟随名师习武，练就了一身好枪法，可父亲却因为顾及他的安危，从不让他出去征战，以至于他空有一身好武艺，却无半点用武之地。
可没想到，父亲今日就突然要将整个蓟城的安危托付给他了，这让罗成一时之间又是兴奋又是紧张。
可罗艺也没有办法，如今这个时候城中其他将领他一个都信不过，弟弟罗寿又去河间郡见窦建德了，他如今唯一能信的就是自己的宝贝儿子罗成了。
他倒不怀疑自己儿子的本事，但他唯一担心的是自己儿子太容易轻信别人，很有可能会被人使计骗开城门。
想到此处，他拍儿子肩膀的力道不由重了几分，语气也变得很是凝重：
“成儿，人心易变，如今为父能够信任的只剩下你，你无论如何都要记住，为父一率军出城，你便立即下令关闭全部城门，不许任何人进出。
除非为父回城，否则任何人过来叫你打开城门你都不要开，知道了吗？”
看着父亲用从未有过的凝重表情看着自己，罗成最终还是缓缓点了点头。
……
次日，罗艺率领三万兵马一出城，城外便又有一只信鸽扑棱着翅膀飞上了半空……